翔平と一日部屋で一緒だった日の翌日、私はに起きたある異変に気付いた。本當はもっと前からに異変が起きていたのだけれど、それが確信に変わるまでには時間がかかった。

(もう……來ちゃったんだ)

気になった私は、その事をサクヤに相談。そうするとやはり、サクヤからは思った通りの答えが返ってきた。

「ハナティア様、おめでとうございます」

それは朗報というべきものなのかは分からないけど、ついに計畫が本格的にき出した事を意味する言葉だった。

「何でそんな……あまりにも早すぎるわよ。私これからどうすればいいの？」

「とりあえず落ち著いてくださいハナティア様。いつかは來てもおかしくはない狀態ではあったんですから」

「まだ再會して二ヶ月なのに、どうして……」

でもそれを素直に私は喜べない。これが示すのは、もしかしたら翔平との別れかもしれないと思ったからだ。歴代の人達の失敗を私は知っていたからこそ、計畫が進む事に恐怖を覚えていた。

(もしこれを翔平が知ったら……)

今までの人達のようになってしまうのだろうか。

「翔平様には今日しっかりとお話ししましょう。隠すなんて事は出來ませんから」

「え？ でも……」

「大丈夫ですハナティア様、翔平様ならきっと理解してくれますよ」

「そうだといいけど」

それは私も理解していた。翔平なら理解してくれると。それでも、私の中にある不安が一向に消えない。何せ彼は親になるのだ。しかも突然。

それをいきなり告げられたら、果たして彼はそれをけれられるのだろうか。

(それに翔平には、話さなければならない事が沢山……)

いつかは話さなければならない事はまだ沢山ある。もしこの話をけれられたとしても、果たしてその先彼はどうなるか想像できない。

「とりあえず連絡しましょう。けれられるかけれられないかは、彼次第ですから」

「うん……」

夜、翔平の親友二人もえての夕食。また二人に會えた事は嬉しかったけど、まさかこのタイミングで會う事になるとは思っていなかった。

それは翔平自も分かっていたらしく、何度も私に電話の時の事を尋ねようとしていた。私はその度に何度も誤魔化してなるべく遠ざけていた。

(避けてはいけないのは分かっているのに、どうして私はこんなにも臆病なんだろ)

でも夕飯が落ち著いて、皆が雑談をしている時についに痺れを切らした翔平が私の元にやって來た。

「ハナティア、ちょっと二人で外に行こう」

「なんだ翔平、俺達を差し置いてデートか？」

「なっ、馬鹿。そうじゃねえよ。ただ、ハナティアと話したい事があるんだよ。二人は待っててくれないか？」

「やっぱりデートじゃん」

「だから違うって」

そんなやり取りがあった後、私と翔平は私の部屋にあるベランダへやって來た。ここなら誰にも聞かれないだろうとの事らしい。

「自らっておいて、ここまではぐらかすなんて珍しいな。どうしたんだよハナティア」

「ごめん。どうしても話す勇気が出てこなくて」

「話す勇気がって、昨日の後もしくは昨日のに何か起きたのか？」

「起きた、というべきか分からない。本當ならずっと前から起きていた事なのかもしれないし」

が震えている。この先話す事は彼にとって、信じられない話だ。そしてそれを話した時、翔平はそれを、私をけれてくれるのだろうか。ただ私は怖い。

(でも前に進まないと)

「ずっと前から？ どういう意味だよ」

「実はね私……」

ここまで來たらもう話す以外の選択肢はなかった。この國の未來の為にも、生まれてくるであろう子供の為にも、そして私と翔平の為にも。私はゆっくりとその事実を口にした。

「私……できちゃったみたいなの」

◼︎◻︎◼︎◻︎◼︎◻︎

「おめでとう、って素直に言うべきか分からないけど、よかったねハナちゃん」

翌日、たまたま城に遊びに來ていたキャロルにその事を話した。本當は黙っておこうと思っていたけど、長い付き合いの彼なら話してもいいかなと思って、彼にだけ話した。

「よかったのかな。本當に」

「よかったと私は思うよ。それがハナちゃんがずっとんできた事なんだし」

「私がんでいた？」

「そうだよ。ハナちゃんはあの事故の後も平ちゃんの事をずっと想っていたんだから。その位の想いは気づくよ」

「私はそんな……」

彼の言う通りだった。私は出會った時から彼の事が好きだったし、お姉ちゃんにも憧れを持っていた。もしあの事故がなければ、もっと早く結ばれていたかもしれないと考えた事もある。

(長年の付き合いだから、やっぱり分かっちゃうのかな)

でも逆に私もキャロルの事で、昔から気づいている事がある。本人はまだ自覚していないみたいだけど、私にはお見通しだ。

「とにかくこれで、ハナちゃんと平ちゃんはおめでたなんだから、この先しっかりしないとね」

「それは分かっているよ。まだ始まったばかりでもあるんだから」

「でも肝心なのは」

「翔平の方だと思う」

「やっぱり平ちゃん次第だよね。この國の未來の事もそうだけど、それ以上に」

「翔平は大事な部分の記憶がない。それを思い出した時、どうなっちゃうのかな」

「それは私も分からないなぁ。でもすぐにはけれないと思う」

「それは私も同」

まだあの話をしてから一度も彼とは會っていない。今回の事を果たして彼はどう思っているのか、次會ったら聞かなければならない。

「でもハナちゃんは平ちゃんを信じているんでしょ？」

「信じているって？」

「平ちゃんがけれてくれるって信じているから話した、違うかな？」

「それは……そうかもしれないけど」

理由は分からないけど、私の中では翔平がけれてくれるのではないかと微かに信じていた。何の確証も保証もないけど、翔平ならきっと……そう思っている自分がいた。

「いいなぁ平ちゃんは。こんなにも想ってくれている人と結婚できるなんて」

「まだ結婚するって決まってないでしょ」

「でもその時はいずれ來るんでしょ？ だから羨ましいなって」

「それならキャロル、あなたも」

「ハナちゃん、それは無しでしょ？」

「え、あ、ごめん」

「別に謝らなくていいけど、今は平ちゃんを信じてあげてね」

でももし仮に翔平がけれなくて、私の元を去った時、キャロルが支えてくれる。親友というものはそういうものだと私は思う。今までがそうであったように。

「ありがとう、キャロル」