アルバイト二日目。俺達は朝七時に起きて孤児院の掃除を行っていた。

「お前よく朝から起きれるよな。俺まだ眠いんだけど」

「文句言うなよ正志。雪音なんて朝から張り切ってるぞ」

「子って朝弱い方じゃなかったのかよ」

朝早いせいか正志が愚癡をらす。これでも遅い方だって沙羅は言っていたけど、當の本人はまだ起きていないようだ。

(そういえば寢る前の時に様子見に行ったら、元気なかったな)

制作合を見に行ったのだが、どこか元気がない様子だった沙羅。俺はしだけそれが気になっていたけど、起きてこない事と何か関係あるのだろうか。

「なあ翔平、俺一つ気になってたんだけどさ」

「ん？」

「お前さ沙羅さんとは中學生の頃から知り合いで、高校生の時もよくここに來てたって言ってたけど、そもそもどうしてお前がここに來ていたんだ？」

「それは、まあ友達だからな」

「友達だけか？ 俺達に隠れて會うくらいだから。実はお前……」

「さあな。でも正志が考えているような事はないって、一応否定しておく」

「お前って本當分かりやすいよな」

いくらでも言ってろ、と思いながらも朝の清掃を続ける。ちなみに真相はどうかというと、そういう関係があったといえばあった。ただ事故とか々あって、こうして離れる形にはなったけど、沙羅自がどう思っているかは俺には分からない。

「ふわぁ、おはよう。ごめん私が寢坊しちゃって」

掃除する事しばらく、欠をしながら沙羅が起床してくる。

「おはよう沙羅。昨日は寢れなかったのか？」

「音を作っていたのもあったけど、ちょっと考え事をしててね。そしたら寢れなかったの」

「無理だけはするなよ。元々無茶なお願いだったんだし」

「大丈夫。翔平君の頼みだから」

笑顔で沙羅は答えるが、その笑顔にはし無理をじた。やっぱり彼にはどこか無理させているところがあるのだろう。でも歌作りにしては、無理をしていない様子だし、もし原因があるとしたら、

(俺、だよな)

本當なら沙羅にはもう二度と會う事はないとおの時は思っていた。だけど、今こうして會いに來てしまっている。ハナティアの頼みだったとはいえ、こうして再會した事が彼にとって何よりも……。

「どうした翔平」

「ん？ いや、ちょっとな」

「悩むくらいならちゃんと話せよ」

「いや、そうではないけどさ」

幸せだったりするんだろうか。

■□■□■□

二日目もやる事は初日と一緒で、仕事を大方覚えた事もあってか、初日よりもテキパキと仕事をこなせた。

「いただきまーす」

仕事をこなしているに、気がつけばお晝。皆が揃って食事をとる中、沙羅の姿だけがどこにもなかった。

「院長さん、そういえば沙羅はどこへ？」

「今日はちょっと晝頃から出かけているのよあの子。ほら、そろそろあの時期でしょ？」

「あ、そういえば」

院長さんに言われてある事に俺も気づく。そういえば盆休みは過ぎたけど、そろそろだったか。

「何だ翔平、今日が何の日か知っているのか？」

「何か特別な日でしょうか」

「特別な日、って程ではないけど。沙羅にとってはとても大事な日だよ」

「何だよそれ」

「まあ、正志達は知らなくても損はないよ」

(もう四年か……)

晝飯を食べながら、俺はちょうど四年前のこの時期を思い出す。丁度この日付近に彼は通事故に遭って、不自由な生活を送る事になる。ただ、それが理由で出かけているというわけではない。當時の事故でもう一人の被害者がいたのだ。

「院長さん、その、俺も午後から出かけていいですか？」

「夕方までは忙しくないし、いいですよ。その代わり夕方には帰ってきてください」

「はい、ありがとうございます」

その事を思い出した俺は、いてもたってもいられずき出していた。恐らく沙羅も同じ場所に向かっているだろうし、すれ違う事もない。今から間に合ってくれればいいんだけど。

「何だよあいつまで出かけるなんて」

「仕方がないんですよ。沙羅さんにとっても翔平君にとっても、この日は大切な日なんですから」

「院長、その大切な日ってどういう事なんですか？」

「今から四年前の事です」

■□■□■□

「それで翔平君もわざわざ來てくれたんだ」

「院長さんが許可してくれたからさ」

移する事一時間後。俺は目的地であるとある墓所へとやって來ていた。そこには既に沙羅の姿があり、俺がやって來た事に驚いてはいたけど、事を説明すると納得してくれた。

「でもまさか、忘れていたなんて事はないよね」

「も、勿論だよ」

墓掃除をして線香を置いて手を合わせる。この墓に眠っているのは、四年前沙羅と共に同じく通事故で命を落とした親友。

「それにしてもよく車椅子で一人で來ようと思ったな」

「もう移にもすっかり慣れちゃって。結構ここには一人で來る事が多いの」

「危ないとは思わなかったのか？」

「最初は……道路に出るのも怖かったけど、最近やっと慣れてきたの。時間の経過って怖いね」

「あれから四年、確かにあっという間だな」

「うん。でも私、一度もあの日の事を忘れてないんだ」

「俺も忘れてないよ」

忘れもしない。四年前の夏休みが明けてすぐに俺達の仲を壊す事になった通事故。それは沙羅にとっても、俺にとっても一生消える事のない傷を殘す事になった。

『沙羅と優が通事故……？』

それは一本の電話から全てが始まった。