デュアンは婚約者親子の帰還を殘念がる。

「ヒナ姫……又ね。二月後には行くからね？」

「お兄様は、騎士の大祭ですもの。ヒナはリティお姉様と遊ぶのが楽しみなのです」

「えぇぇ〜！ヒナ姫……僕だって、僕だって……」

「リティお姉様。一緒に金の森に行きましょうね」

「うわーん。リティと姫が仲良しなのは嬉しいけど、複雑……」

デュアンが肩を落とすのを、リティとヒナは顔を見合わせて笑う。

「ヒナちゃん。今度、お兄ちゃんとパパとママと一緒に行きますね」

「じゃぁ、セリお兄ちゃんは、お姉様の騎士として帰って來てね？」

「こーらー？ヒナ？軽々しくそう言うことは言うんじゃない」

アルトゥールはおませな娘にめっとする。

リティの騎士・・……つまり、特別な存在として一緒に帰って來てしい。

何なら婚約者としてでもいいと言うことである。

それはダメだろう……アルトゥールは思う。

それでなくても、セリはカズール伯爵の蔵っ子である。

そして、ヒナの遊び相手でもあった子供たちに聲をかける。

「クレス兄ちゃんところの、ノエルとリラとベルも、遊びに來ると良い。暇なじいちゃん、ばあちゃんや俺の兄ちゃんが來るから」

「暇な兄って誰のこと〜？」

背後から気漂う獨特の聲に、アルトゥールは振り返る。

「うわぁ！兄ちゃん！何で來たの！」

ワタワタ慌てるアルトゥールの背後から姿を見せたのは、蒼い……溟海うみの、空の、夜の、朝焼けに変化して行く寸前の……世界の時のを髪に寫し取ったかのような、蒼の王……。

瞳は宵闇にけむるで、は白く、顔立ちは整っている……。

長い睫を伏せ、ため息をついた絶世の貌の王は、

「……帰ってこないから、心配で……ずっと、俺がお前を束縛しているのかと……思って……蒼記あおきには、いい加減大人なんだから放置しろって……でも……喧嘩して、もう蒼記の馬鹿！しばらく口聞かない！って言って來た」

「はぁぁ？兄ちゃん！幾つだよ〜！蒼記兄ちゃんに馬鹿って……うわぁぁ、やばいな。それ、絶対効くよなぁ……」

「えぇ、効くわぁ……大丈夫かしら」

アルトゥールの橫でローズ様が遠い目をする。

「お久しぶりです。へ……アイド兄さん」

デュアンは聲をかける。

その時には妹を抱き寄せている……でないと、セリと取り合いになるからである。

振り返った青年は、くなったデュアンに目を見開き、ため息をつく。

「デュアン……無事で良かった。それと、俺と姿、取り替えない？羨ましい……この姿じゃなければ気軽に出歩けるのに……」

憂げに俯く様は、魔（？）ローズ様が我を忘れ、悶えするほどしい。

「ダメ！兄ちゃんは、馬鹿親父のようにフラフラしちゃダメ！」

「違うよ。陛下みたいに失蹤じゃなくて、今回のように何かあった時に、すぐに駆けつけられたらと思って……この顔とこの……変えられないかなぁ……」

「ダメ！兄ちゃんは、俺の兄ちゃん！姿変えたりしなくていいの！」

「何言ってんの！幸矢こうやは僕のだよ！全く。油斷も隙もない！」

背後から人外の貌の主を抱きしめる腕。

「ほら〜！お馬鹿は大丈夫だったでしょ？幸矢、のぞみは置いて行くよ。大丈夫。殺しても死なないよ」

「何だってぇ！蒼記兄ちゃんのボケ〜！兄ちゃん獨占止法〜！」

「うるさいよ。文句聞かない。ほらあっち行け！」

「こら、蒼記、！喧嘩しない！」

「アルドリー。甘い！こう言うのにはこうすればいいんだよ！はい、ミュー容赦無くやって！」

その聲に、拳が振り下ろされる。

「イタタタ……」

「本気で毆った〜！」

２人はく。

「うるさいぞ。アルトゥールだけじゃなくアーサーもでかい図、邪魔だ邪魔！」

「あ、すみません。ミュー兄さん」

「アルドリー。馬鹿は馬鹿だぞ？容赦無くしつけてよし！おやつは與えすぎないこと。締め付けすぎもダメだが、手綱はちゃんと握っとけ」

「ミュー兄さん！僕はナムグじゃないよ！」

アーサーは訴える。

「違ってたのか？今、うちで育てているミカとイザの子供たちでも、もっときちんと言うこと聞くぞ？特にリティのブルーローズは二対ある翼でヘタレないように、毎日プールで泳いでいるぞ。な？リティ？」

「は、はい。ブルーローズは、前はずっと寢てましたけど、最近しずつ遊ぶようになりました。翼パタパタします」

「へぇ……翼パタパタ出來るんだ。お話は？」

「出來ます。とってもお利口なんです。さっきも練習していて、お晝寢中です」

リティはちなみに、貌の人を見て、夢みたいと舞い上がっていたりする。

アルドリーは目を細め、微笑む。

數えるのも馬鹿らしい程、同異の心をタラし込んだ微笑みである。

「そうなんだね……ブルーローズだっけ？頑張ってるね。それに、柘榴姫ざくろひめ。大きくなったね」

「えっ……」

「リティ……シェールドの國王アルドリー三世陛下。アルトゥールの兄上だ。その後ろにくっついているのが、陛下の雙子の弟、アーサー殿下。全く似てない雙子陛下だ。リティが一回リボンを作りに行った時に連れて行ってくれたのが、陛下だよ」

父のミューゼリックの言葉に、目を見開き、慌てて頭を下げる。

「も、申し訳ございません。陛下。ファティ……」

「しっ……言わないで」

アルドリーの聲が響く。

「君の名前は竜族の名付けた神聖な名前。私がその名前を呼びかけると、竜族に怒られるからね。俺は、じい様が名付けた柘榴姫って呼ぶから……ゴメンね？」

「いいえ、あの。陛下……」

「幸矢で良いよ？アルドリーは呼びかけられても、返答しにくいからね」

「返答しにくい……ですか？」

「そう。アルドリーって言うのは、俺の本當の名前であって名前じゃないんだ。俺の本質……俺自は、グランディアの幸矢が近いと思ってる。アルドリーは表層……形式上の名前で、俺は幸矢。こちらに來た時の仮の名前がアイドなんだよ」

リティは考え込むが、呟く。

「えっと……リティも一緒で、昔はマリアージュって呼ばれてて、でも、お母さんに本當の名前があるって言われて、もう１つの名前が柘榴姫……みたいなのですか？」

「正解。柘榴姫は賢いね。あ、そうそう。これ、兄さんに頼まれたんだ。これは仮のものだから、正式には後日贈らせて貰うよ」

「えっ……」

白い布とブルーのリボンに包まれたを差し出されけ取る。

そして、戸いつつリボンを外し、中を丁寧に開けると、目を見開く。

「お、おじいちゃんのリボン……！」

「これはね？柘榴の花と実のモチーフのリボンだよ。それに、ラミー子爵の紋章だった幻の鳥ユースも織られている。とても貴重な特別なリボンだね。ルイス様が柘榴姫にした大切な寶の１つだよ」

「……ありがとうございます。幸矢さま。大切にします」

「そうだね。それに、これを言うと君のお父さんは怒ると思うけれど、二月後のシェールドの大祭では、怨恨を殘さないことと、騎士の総帥カズール家の領地の名産品であるリボンが戦いの勝者に贈られているよ。その中でも最初の試合と最後の日のリボンは特別でね？そのリボンをけ取ると……」

「こら！言うな！アルドリー！リティ！聞くんじゃないぞ？いいな？」

ミューゼリックが割り込む。

アルドリーは微笑み、

「ミュー兄さん？子供はいつかは手から離れるんだよ？グランディアでは風の鳥って言う位だからね？飛んで行っちゃうよ？」

「離すか〜！うちの子はどこにもやらん！」

「あーあ、兄さんは変わらないね」

リティの頭をでたアルドリーは、もう一度リティを見る。

「じゃぁ、二月後、會えるのを楽しみにしているよ？それじゃぁ、ヒナ？パパと帰ろうか？」

「うんっ！抱っこ〜」

抱っこをせがまれ抱き上げると、アルドリーはヒナと共に手を振り、

「ほら、蒼記、、カイ兄さん帰るよ？そして、ローズ姉さんとセリ。任務を、いいね？」

「はい、分かっておりますわ」

「かしこまりました。陛下」

２人はそれぞれ頭を下げて、そしてリティたちも手を振り一行を見送った。

「パパ！リボンです！嬉しい！」

リティは父親に飛びつく。

「綺麗！どうしましょう。ママに見て貰うのです。それとも、ママに……」

「そのリボンは、本當に特別な人にあげなさい。いいね？」

「パパとママとお兄ちゃんは特別じゃないの？」

「うーんとそうだなぁ……パパとママとデュアンには構わない。他の人にあげる時には、よく考えて……」

「んーと、リーおじさまとお姉ちゃん……」

考える無邪気な娘を抱き上げながら繰り返す。

「こーら、よく考えなさいと言っただろう？簡単にあげてはいけないんだよ？いいね？特に、そこのティフィやセリにはあげないこと！」

「えー？パパ。ダメ？」

「ダメ！このリボンは本當に國寶級の価値があるんだ。これ１つで、この間のパーティを開くことができる」

「……パーティ……って、パパ」

「デビュタントだよ。分かるか？シェールドのリボンは本當に特別ななんだ。一巻きポンっと下さるなんて普通はないことなんだよ。いいね？」

父親の言葉に青くなり、リティは頷いたのだった。