「あ、そういえば、嘉人くんは、今日、どうしてるんですか？」

「祖父母とデートだよ。

ショッピングモールで、映畫見て、買いしてくるって言ってた。

今頃、嘉人もおいしいもの、食べさせてもらってるんじゃないかな」

それなら、よかった。

お父さんがいなくて、寂しい思いをしてたら、かわいそうだもん。

「じゃあ、宿題の日記3日分のうちの1日は、今日の事を書くのかな？」

「ああ、そうか。

早速、明日にでも書かせよう！」

「嘉人くん、夏休みの宿題は、ちゃんとやってますか？」

「全然やらないから、映畫で釣ったんだ。

ここまで終わらせないと、映畫も行かせないぞってね」

と瀬崎さんは笑う。

偉いなぁ。

お仕事だけでも大変なのに、子供の世話をして、宿題もちゃんと見て。

「じゃあ、ご褒、出そうかな」

そう言って、瀬崎さんが立ち上がる。

「ご褒？」

何の？

「昨日、言ったでしょ？

頑張ったご褒を持ってくって」

「ああ！  あれ、本気だったの？」

お晝ご飯だけでも、十分、ご褒なのに。

「あれ？

信じてなかったの？

心外だなぁ」

そう言って、瀬崎さんは持ってきた紙袋から箱を取り出す。

ん？  ケーキ？

「多分、ちょうど食べ頃だと思うんだよね」

ん？  プリン？

箱から出てきたのは、白くてかわいいココット。

「うちのデザート。

お取り寄せできるようになったから、試食がてら、持ってきた」

プリンかと思ったそれは、表面がこんがりとキャラメリゼされている。

「これ、もしかして、クレームブリュレ？」

私が聞くと、

「そう。

食べてみて」

と一緒に添えられたスプーンを渡してくれる。

「んー！！  すっごくおいしい。

私、クレームブリュレ、大好きでよく食べるんだけど、これは、その中でも1、2を爭うくらいおいしいよ」

表面の砂糖のパリパリとした食と甘さ、下の濃厚でクリーミーなカスタードのバランスが絶妙だ。

「よかった。

商品開発の連中が聞いたら、喜ぶよ」

「でも、殘念だなぁ」

私は、先日、武先生とレストランに行った時の事を思い出していた。

「ん？  何が？」

「私、Accueilアクィーユ大好きだし、また行きたいんだけど、お一人様じゃ行きづらいじゃない？

の子同士だと、どうしても、もうしリーズナブルなお店になるし、武先生はいつでも行ってくれそうだけど、必ず奢ってくれちゃうから申し訳なくてえないし」

私がそう言うと、瀬崎さんは眉をひそめた。

「あのさ、あの學年主任さんって、獨なの？」

「うん。

あんなにイケメンなのに、不思議だよね。

格だって、優しいし、気遣いもできるし、絶対、モテると思うんだけど」

すると、瀬崎さんは突然私の手を握った。

な、何？

「夕凪、今、俺がこんな事言う資格ないのは分かってるんだけど」

「何？」

「その、學年主任さんと2人で食事とかできれば行ってしくない」

「え？」

「俺は、春まで待つって言ったんだし、ちゃんと付き合ってる訳でもないし、

おまけにとんでもなく面倒なコブ付きだけど、夕凪の事は、真剣に好きなんだ。

誰にも渡したくないと思ってる。

だから、その、例え上司でも、デートみたいなのは、心穏やかでいられないというか、心配というか」

まさか…

「……それって、もしかして、ヤキモチ？」

そんなはずはないだろうと思いつつも聞いてみる。

すると、瀬崎さんは拗ねたような口調で答える。

「悪い？

ほんとは、離婚してすぐ、こんな急に夕凪を口説くつもりはなかったんだ。

せめて冬まで待って、嘉人の擔任を外れてからって思ってたのに、あの人と一緒に食事してるのを見たら、居ても立っても居られなくて…

あのまま帰したら、帰りに夕凪を口説かれるんじゃないかとか、最悪お持ち帰りされたらどうしようとか思っちゃって」

「ふふっ  ふふふっ」

なんか、かわいい。

それに、なんか嬉しい。

そんなに想ってくれてたの？

「なんだよ。夕凪、笑いすぎ！」

「だって…

ふふふっ 」

私がなおも笑ってると、瀬崎さんは立ち上がって、私の隣に立ち、肩に手を置いた。