私たちは、散策を終えると、再び車に乗り込み、家路につく。

初めは、トンネルの數を元気よく數えていた嘉人くんだったけど、途中から、聲が聞こえなくなった。

「嘉人、寢た？」

瀬崎さんに言われて振り返ると、後部座席でスヤスヤと寢息を立てるかわいい姿があった。

「はい。疲れたんでしょうね」

「こいつは、いつも全力で遊ぶから、突然、電池が切れたみたいに寢るんだ。

宿題中でも寢るから、困るんだよ」

瀬崎さんが苦笑する。

「そういう時は、どうするんですか？」

「朝、叩き起こしてやらせるよ。

嘉人がたとえ発達障害だとしても、將來、こいつが背負うべき責任を放棄していい理由にはならないから。

やらなきゃいけない事は、どんなに嫌でもやる癖を今のうちにつけさせてやりたいんだ」

瀬崎さんはそう言うと、ルームミラーで後ろで寢息を立てる嘉人くんを見て、微笑む。

「夕凪、今日は、ごめんな」

瀬崎さんは、チラリとこちらに視線を向けて謝る。

「大人気ないけど、あいつと2人にしたくなかったんだ。

夕凪に手を出すんじゃないかと思ったら、どうしても我慢できなくて… 」

「いえ。

嬉しかったです」

全部、私を思ってしてくれた事。

赤信號で靜かに停止すると、瀬崎さんの手がびて、膝の上にある私の手を握った。

「夕凪、好きだよ。

この歳になると1年1年があっという間に過ぎてくのに、たかが春までがこんなに長いと思わなかった」

うん。ほんとに。

信號が青になると、瀬崎さんは私の手を離して前を向く。

殘された私の手が膝の上で寂しいと言っていた。

アパートの駐車場に著いた。

私が、降りようとシートベルトを外すと、隣からまた瀬崎さんの手がびて、私の手を握った。

「夕凪、今日はありがとう。

俺と嘉人のわがままに付き合ってくれて」

「いえ」

私は、目を伏せる。

すると目にる私の手と一回り大きな瀬崎さんの手。

「また、電話する」

「はい」

これで今日はさよならだと思うのに、瀬崎さんの手がなかなか離れない。

どうして？

ドキドキするに戸いながら、私は瀬崎さんの手を見つめる。

しばらくして、瀬崎さんは握った私の手を引き寄せた。

そのまま私の手を持ち上げて…

手の甲にらかなが溫もりを落とした。

「このまま、連れて帰りたい」

瀬崎さんが苦しそうに呟く。

「……」

私も一緒にいたい。

だけど、私は嘉人くんの擔任。

に流される訳にはいかない。

「ごめん。ただの獨り言。

忘れて」

瀬崎さんは私の手を離して、車を降り、助手席のドアを開けてくれた。

「送っていただいて、

ありがとうございました」

私はお禮を言って頭を下げる。

「部屋まで送るよ」

そう言って、瀬崎さんは、私の手を取った。

部屋まで…と言っても、ほんの10mちょっとの距離。

それすら離れがたいと思ってくれるその気持ちが嬉しかった。

私が部屋の鍵を開けると、

「ちょっとだけ、いい？」

そう言って、瀬崎さんは私の部屋のドアを開け、一緒に玄関にる。

ドアが閉まるや否や、瀬崎さんの逞しい腕に抱きしめられた。

「夕凪、してる」

そう囁いた瀬崎さんは、腕を緩めてを重ねた。

私は背中を壁に押し當てられ、し屈んだ瀬崎さんにを啄ばまれる。

そのまま深くなるくちづけ。

私は、瀬崎さんの背中にしがみつくように腕を回した。

好き。

私も瀬崎さんが好き。

口にできない想いが、いっぱいになり、思わず口からこぼれそうになる。

私は、ほんのかけらほど殘った理を総員して、想いが溢れないように心に蓋をする。

でも…

このまま流されてしまえたら…

己の揺れく想いに翻弄されながら、瀬崎さんのくちづけをけれる。

今、この瞬間が幸せだと思う。

やがて、瀬崎さんの溫もりが離れていく。

「名殘り惜しいけど、嘉人が待ってるから帰るよ。

また、機會を見つけて、必ず會いに來るから、待ってて」

私はこくんと頷く。

「じゃ、また」

そう言って、瀬崎さんは帰っていった。

瀬崎さん…

今、見送った彼に會いたいと思うなんて、私は変だ。

だけど、會いたい。

お風呂にっても、お布団にっても、頭に浮かぶのは、瀬崎さんの事ばかり。

武先生の告白に斷りの返事をしていない事に気付いたのは、週が明けた月曜日の事だった。