武先生への返事の機會を一度逃してしまうと、今さらが強くて、改めて返事などできる雰囲気ではなかった。

そのまま9月にり、二學期が始まる。

始業式をし、夏休みの作品展のための準備をする。

席替えをし、新しい係を決め、班長を決める。

運會の並び順を決め、子供たちに覚えさせる。

かけっこの並び方、玉れの並び方、応援の並び方、それぞれ違うので、教える方も覚える方も大変だ。

うちのクラスの発達障害は、嘉人くんだけじゃない。

自閉癥の真央ちゃん、LD學習障害の南ちゃんがいる。

育大好きな嘉人くんは、毎日ご機嫌だが、自閉癥の真央ちゃんは、応援練習が苦手そう。

何よりLDの南ちゃんは、並び順も覚えられないし、ダンスも覚えられない。応援も覚えられない。困った事だらけだ。

だから、周りの子にお世話をお願いする。

並ぶ時は、隣の子に手を繋いで連れて行ってもらう事にした。

ダンスは休み時間にお友達に教えてもらう。

幸い、うちのクラスには、しっかりしていてお世話好きのの子が數人いる。

その子達が、競うように南ちゃんにダンスや応援を教えてくれる。

だから、とっても助かる。

クラスの運営は、そういう子たちが頑張ってくれるから、り立つんだ。

放課後は、競技に使う小道を準備する。

ダンスに使うポンポンを作り、保護者に配布する出場順を記するお手紙を作り、高學年の子と委員會の仕事をし、バタバタとしている間に、あっという間に3週間が過ぎる。

毎日の癒しは、夜、瀬崎さんから掛けてくれる電話。

「お疲れ様」と労ってくれて、「頑張ってる」って褒めてくれて、「してる」と想いを伝えてくれる。

毎日、幸せを噛み締めながら寢られるなんて、贅沢この上ない。

そして、明日は、運會本番。

準備は萬全のはず。

天気予報も晴れ。

あとはみんなが練習通り、頑張ってくれるだけ。

そんな事を思いながら、瀬崎さんからの電話を待つ。

だけど、いつも10時過ぎに掛かってくるのに、今日は10時半を過ぎてもまだ掛かってこない。

どうしたんだろう。

し不安になる。

何かあったのかな？

私から電話してみる？

でも、擔任が用もないのに電話しちゃダメだよね。

でも、このままじゃ、気になって眠れないし。

明日は、早朝から運會の準備があるのに。

そんな事を考えていると、ようやく電話が鳴った。

「もしもし」

握りしめた攜帯にワンコールで出ると、

『遅くなってごめん、夕凪、待ってた？』

と聞かれてしまった。

だけど、待ってたとは言えなくて…

「大丈夫」

とだけ答えた。

『明日の弁當を仕込んでたら、つい時間を忘れちゃってさ。さっき、時計を見て、焦ったよ』

「あ、お弁當…」

『うん。

夕凪は？  給食はないだろ？』

「うん。

でも、職員はまとめてお弁當をとるから」

『そうなんだ。

できる事なら、夕凪にも弁當食べさせてやりたかったけど、無理だもんな』

「うん」

そんなの、絶対無理。

『そうだ！

春、お花見行こう。弁當持って。』

春…

行けるかな？

「うん」

行きたい。

そう思ったら、つい返事をしてた。

『夕凪も明日は、早いんだろ？』

「うん」

『じゃあ、おやすみ。また明日、掛けるよ』

「うん。おやすみなさい」

『夕凪、してる』

「うん…」

瀬崎さんは、毎回、想いを伝えてくれる。

なのに、私は、「うん」としか言えない。

これでいいのかな。

仕方ないんだけど、申し訳ない。

あと半年。

あと半年で、嘉人くんの擔任を外れる。

そしたら、私は、瀬崎さんに想いを伝えてもいいのかな。

絶対、醜聞に曬されるのは目に見えてる。

それでも、私は、瀬崎さんを選ぶ？

例えば、武先生だったら？

きっと、誰からも祝福されて、絵に描いたような幸せな結婚ができるのかもしれない。

だけど…

私が好きなのは、武先生じゃない。

なんで、武先生じゃないんだろう。

かっこいいし、優しいし、私の事を想ってくれてるのに。

人の気持ちって、めんどくさいな。

自分の気持ちすら、ままならないんだから。

翌日。

私は、早朝から他の先生方と準備をし、登校時刻を待って、子供たちを迎える。

教室で簡単に朝の會をし、運會での諸注意を改めて伝える。

子供たちを送り出し、開會式に臨む。

うん。

みんなお利口。

ちゃんと真っ直ぐ並んで、お話を聞けている。

嘉人くんは、地面に足でお絵描きを始めたけど、前から私が睨んでる事に気付いて、慌ててやめた。

だけど、それが長くは続かない。

結局、お絵描きをし、私の視線に気付いてやめるという事を3回、繰り返した。

でも、まぁ、その程度で済んだんだから、嘉人くんなりに頑張ったんだろう。

競技が始まると、嘉人くんは頑張った。

かけっこも玉れも団別リレーも。

団別リレーは、各クラス男2人ずつの選抜だ。

クラスで1番早い嘉人くんは、文句なく選手なんだけど、この3週間、運會練習の時に必ず地面にお絵描きを始めてしまう嘉人くんには、ずっと、

「地面にお絵描きをするような恥ずかしい

  子は、リレーの代表選手にはできません！

  砂遊びする子もリレー選手、やめさせるよ。」

と脅し続け、今日まで頑張ってきた。

嘉人くんは、いている間はいいんだけど、じっと待つのは、とても苦手だ。

だけど、日本で生きていく以上、それはできるようにならないと社會に出た時に困る。

朝禮で社長が話してるのに、手遊びしてたらクビになりかねないし、接客中にフラフラしててもクビになりかねない。

どんなにつまらなくても退屈でも、いちゃいけない時があるという事を、嘉人くんは學ばなければいけない。

だけど、嘉人くんは、今日1日頑張った。

他の子も頑張った。

怪我なく、大きな失敗もなく、無事、終われただけで、みんなに花マルをあげたい。

來週、火曜日には、みんなにご褒シールをあげよう！

1年生は、シール1枚でとても喜んでくれるから助かる。

そういうところが、かわいいんだよなぁ。

運會後、疲れたに鞭打って、片付けを頑張る。

高學年の委員會の子達が頑張ってくれたが、最後はやっぱり教員で片付けるしかない。

疲れたに嬉しいのが、校長先生や春に転任した先生からの差しれ。

おいしいお菓子とジュースをいただき、ひと息つく。

あぁ、幸せ。

帰宅後、私はすぐにシャワーを浴びる。

一日中、外にいて、頭の中まで砂にまみれてる気がする。

お湯も溜めて、1日の疲れを癒す。

時刻はまだ7時前。

晩飯は、あとでいいや。

ちょっと橫になって、後から食べよう。