自分が悪い訳じゃないのに、また申し訳なさそうに話す夕凪先生。

そんな夕凪先生を笑わせたくて、俺は軽口をたたく。

くすくす笑う夕凪先生は、とてもらしい。

年の頃は妻とほとんど変わらないのに、怒ってばかりの妻とは全然違う。

いや、あいつをあんな風にしたのは、俺か。

俺とじゃなければ、あいつもこんな風に笑えるのかもしれない。

俺は、診斷書を預けて、學校を後にする。

帰宅後、俺はお風呂上がりの嘉人を呼ぶ。

夕凪先生の言う通り、左のこめかみにあざがあった。

「嘉人、これ、どうした？」

嘉人は即座に母親の顔を伺う。

俺は、妻を呼んだ。

「嘉人のこれ、どうした？」

「さぁ？  どこかにぶつけたんじゃない？」

妻は目を逸らして答える。

「嘉人、本當の事を言え。

このあざ、どうした？」

嘉人は、やっぱり母親を見て、口ごもる。

言えないほど、母親が怖いのか。

「分かった。

嘉人、『はい』か『いいえ』で答えろ」

嘉人は頷く。

「このあざは、転んでできたのか？」

「ううん」

「じゃあ、このあざは、ぶつけてできたのか？」

「ううん」

「じゃあ、このあざは、けんかしてできたのか？」

「ううん」

「じゃあ、このあざは、叱られてできたのか？」

「うん」

嘉人は、『叩かれた』ではなく、『叱られた』という表現なら素直に認めた。

「そうか。

どんな悪い事したんだ？」

「おもちゃを片付けなかったの」

母親の話を避けたら、ようやく嘉人は話し始めた。

「そうか。それはダメだな。

遊んだら、片付けるって、前に約束したもんな」

「うん」

「じゃあ、誰に叱られたんだ？」

途端に嘉人はおし黙る。

上目遣いに母親の顔を伺う。

俺は、質問を変えた。

「片付けなかったおもちゃって、どれ？」

「あれ」

嘉人は、棚に並んだミニカーを指差す。

スポーツカー好きの嘉人は、一度にたくさんのミニカーを走らせたがる。

きっと昨日も床一面にミニカーを並べたんだろう。

「そうか。

じゃあ、昨日は誰とミニカーで遊んだ？」

嘉人は、なんでそんな事を聞くのか分からないというように、首を傾げて、

「1人だよ」

と答える。

「昨日は、誰も遊びに來なかったのか？」

「うん」

「おじいちゃんやおばあちゃんも？」

「うん」

これでもう言い逃れはできないだろう。

俺は、母親の方を向く。

「昨日、嘉人を叱ったのは、君だろ」

妻は、キッと顔を上げて俺を睨んだ。

「そうよ。嘉人が何度言っても片付けないから、注意したの」

俺は、一旦、話を切った。

「嘉人、もう遅いから、寢ておいで。

今日は、パパとママでし話があるから、一人でベッドに行けるな？」

嘉人は、頷いて、「おやすみなさい」と2階へ上がっていった。