繭がモタモタしていると間に、

お兄ちゃんは前をどんどん歩いていた｡

私はこのままではお兄ちゃんが笑い者に

されると思い、その場から離れると一気に走り出した｡

｢優斗お兄ちゃん待って！！｣

私は走りながら兄に聲をかけた。すると、兄がそこで立ち止まって後ろを振り向いた｡

｢あ、梨乃…！｣

私は兄に駆け寄ると、その場で腕を摑んだ｡

｢優斗お兄ちゃん…！｣

私が息を切らしながら腕を摑むと、兄は私の方を不思議そうな顔で見てきた｡

｢よかったぁ…！｣

｢追いついた！｣

｢梨乃…？｣

お兄ちゃんは私の顔をジッと見てくると、急に黙りこんでいた｡

｢あのね、お兄ちゃん…｣

｢梨乃。昨日のことは忘れろ！｣

｢え…？｣

兄が突然その事を話してくると、私は急に驚いた｡

｢優斗お兄ちゃん…？｣

｢俺べつにお前のを見たくて、見たんじゃないからな！｣

｢あれは事故だったんだ！｣

兄はそう話すと私から目を反らした。 

｢優斗お兄ちゃん…｣

私はその言葉に急に切なくなった。確かにあれは偶然に起きた出來事だったけど、

でもそんな簡単に昨日のことが忘れられるはずがなかった｡

兄に抱き締められたあの溫を、簡単に忘れられるなんて出來ない――｡

私はの中が切なくなると、兄の顔を

ジッと見つめた｡

兄は私の方をみてくれなかった。こんなにちかくにいるのに、兄の心はどこか遠くにあるような気がして、私は兄の摑んだ腕を黙って離した｡ 

の中がチクチク痛むと、私は顔をあげて兄に笑って答え｡

｢うん、わかってる。大丈夫だって…！｣

｢あれは事故だったんだから、そんなに気にしないで！｣

｢梨乃…｣

｢もう、そんなに落ち込まないでよ｣

｢なんか笑っちゃうじゃん｣ 

｢あのなあ…｣

兄は呆れたようにため息をついた。

私はあえて兄に明るく振る舞った。

そうしないと怪しまれると思ったからだ｡

どんなに悲しくて心が傷ついても、私は兄の前では『妹』として演じなければならない｡

だってそれが『家族』で、『兄妹』なんだから…――｡ 

しでも怪しまれれば、私のはシャボン玉みたいに壊れてしまうけど、それなのに私はお兄ちゃんにしてる｡

だから傷ついてもいいから、私は兄の前で妹の仮面をつけて、自分の本當の気持ちを誤魔化すの｡

それが兄妹として生まれた

逃れられない運命なんだから――。 

｢そうだお兄ちゃん、ちょっと屈んで！｣

｢なんで？｣

｢いいから！｣

兄は不思議そうな顔で頭下げた。

｢はい、とれたよ！｣

｢ん？｣

私は明るく笑うと、兄の頭の上に乗っていた紙くずを然り気無くとってあげた｡

すると、兄は驚いた聲をあげた。

｢うわっ！｣

｢なんで俺の頭にゴミが乗っかってるんだ!｣

「てか、デカっ！！｣

「きづかないで歩いてたなんて、俺カッコわるすぎだろ！！｣

お兄ちゃんは私から紙くずをけとると、ワナワナしながらゴミ箱に投げ捨てた｡

｢一誰が俺の頭にゴミを乗せやがった！｣

｢見つけたら100回殺す！｣

優斗お兄ちゃんはブツブツ獨り言を呟くと、ちょっと不機嫌な顔になっていた｡

すると、繭が笑いながら後ろから現れた｡ 

｢やだぁ～！｣

｢優斗さんかっこわるぅー！｣

｢そ、その聲は…！？｣

兄は慌てて後ろを振り返った。

｢げっ！!｣

｢七瀬繭！！｣

｢蓮一の妹…！！｣

｢どうも､いつも兄がお世話になってます!｣

繭はにこやかに笑いながら手を振った｡

｢梨乃、こいつとつるんでるのか…！？｣

｢え…？｣

｢ならやめとけ！｣

｢蓮一の妹は見かけは可いが、中は兇暴で最悪だ！｣

｢この前なんて俺のにめがけてアッパーを…！｣

兄がそのことを言いかけると、

繭はいきなり足を踏んだ｡

｢いってぇ～！！｣

｢やだ～！｣

｢お兄さんたら、冗談が上手いんだから～!｣

｢私そんなガサツじゃありません！｣

｢人聞きの悪いことは言わないで下さい！｣

｢ウソコケーッ！！｣

｢俺は絶対に騙されないぞ！！｣

「何よ、文句ある？｣

「だいたいアンタがうちのお兄ちゃんに、ちょっかい出すからでしょ？｣

｢な、なんだとぉ～！｣

｢ちょっかい出されてるのはこっちの方だ!｣

｢あ、そうだ。この前うちのお兄ちゃんから取り上げた食券、早く返してあげてよ？｣

｢誰が返すか！｣

｢もともとは、あれは俺の食券だ！｣

｢あいつが勝手に橫取りしたんだ！｣

「うそ言わないでよ、うちのお兄ちゃんはそんな事しないわよ！｣

｢お前の目は節か！？｣

２人はそこで言い合って口論していた。私はキョトンしながら、兄に尋ねた｡

｢お兄ちゃん、繭と知り合いなの？｣

｢知り合い？｣

｢冗談じゃないぜ！｣

｢こんなと知り合いでたまるか！｣

「こ、こんなとは何よ…！？｣

「こっちこそアンタみたいなバカと、知り合いでたまるもんですか！｣

｢な、なんだとぉ…！？｣

｢それが年上に向かって話す態度か！｣

｢蓮一の妹だから今まで多目にみてやったが、頭にきた！｣

｢今までの恨みを今日こそ晴らしてやる!｣

｢やるかぁ～？｣

｢こっちこそ容赦しないわよ！｣

｢アンタなんか腕一本で投げ飛ばしてやる!｣

繭はそこで鞄を地面に投げ捨てると、

ファイティングポーズをとった｡

｢アンタに道の禮儀を教えてあげる！｣

｢かかってきな！｣

｢よーし、その話し乗ってやる！｣

｢俺はでも容赦しないぞ！｣

２人はそこで睨み合うと、お互いに牽制しながら間合いをとった｡

２人の険悪なムードに梨乃は困った顔を

すると、そこで思いきって割ってった｡

｢優斗お兄ちゃんケンカはやめて！｣

｢それに繭もケンカはダメだよ！｣ 

梨乃が慌てて間に割ってると、２人はそこで言い返した｡

｢止めるな梨乃！｣

｢これは兄としてのメンツの問題なんだ!｣

「こんなじゃじゃ馬に舐められたんじゃ、俺としても不愉快だ！｣

「そうよ梨乃！｣

「止めても無駄よ！｣

「こんなニブチン兄貴、あたしが制裁してやる!｣

｢ま、繭…！？｣

「ニブチンだと？｣

「俺がニブチンなら、お前はブラコンじゃないか!｣

｢な、何ですって…！？｣

２人はジリジリと間合いを取り合いながら、睨みあった｡

梨乃はそんな２人の間に板挾みになると、そこでウロウロと狼狽えた｡