蓮一は、優斗の話しに思わず固まった。

あまりにも予想外な話しに返す言葉も出なかった。蓮一は唖然とした表でジッと、優斗の方に目を向けたのだった。

｢……優斗、お前なに言ってるんだ？｣

｢妹にって……お前、それって……｣

蓮一は耳を疑うとおもわず聞き返した。優斗は聞き返されると、下を向いた｡

｢……それって梨乃ちゃんにか？｣

優斗は蓮一にそう聞かれると、が

僅かにビクッと反応した｡

「わりぃ、今のは聞かなかったことにしてくれ…！｣

｢あっ、おい…！｣

優斗はそこで揺すると、急いでその場を離れようとした。蓮一はとっさに彼の腕を摑んだ｡

｢待てよ、今の話し本當か…？｣

｢蓮一……｣

優斗は右腕を摑まれると、黙って蓮一の顔を見つめた｡

｢優斗、今の話しどう言う意味だ？｣

｢…ははっ、今のは冗談だ。気にするな｣

｢冗談？｣

｢そんなわけないだろ。ちゃんと俺に話してみろ｣

｢……｣

優斗は蓮一に問い詰められると、摑まれた腕を振り払った｡

｢……誰にも言うなよ｣

｢ああ、そんの言うわけがないだろ？｣

蓮一は優斗にそう言われると、真剣な表で答えた｡

優斗はフェンスの下にしゃがみ込むと、ぽつりぽつりと、昨日の出來事を話した｡

はじめは揺したが、何となく狀況が摑めてくると、蓮一はフェンスに背中をつけて寄りかかった｡

｢……なるほど、それは驚いたな。でものに反応しない男はいないだろう？｣

｢むしろ反応しない方がおかしい。そうだろ？｣

｢……｣

蓮一は冷靜にそう諭すと、落ち込んでる優斗の頭を軽くでた｡

｢…そうじゃねえよ。上手く言えねえけど、そうじゃないんだ｣

｢じゃあ、何だ？｣

｢あの時、自分の妹にしたって言うのか？｣

蓮一はあえてそう尋ねると、チラッと優斗の顔を見た｡

｢上手く言えないけど…――｣

｢その……｣

｢あの時……｣

｢あの時、梨乃が目の前にいたとき…――｣

｢おれ……｣

優斗は昨日の出來事をしずつ、思い出しながら話した｡

｢こんなこと言ったら、変な奴なんだけどな……｣

｢いや、変な奴なんだけど……｣

｢あの時、梨乃が妹じゃなく、普通のの子に見えたんだ。そしたら何だか急に、梨乃にってみたいっておもった｣

｢え…？｣

「…それで梨乃のにってみたいっておもったら、気がついたらってた｣

蓮一は優斗のその話しに表が固まった。

「おまえそれってつまり、そう言うことか……？｣

「…妹である梨乃ちゃんに、したってことだろ？｣

｢わからない。でもあの時、一瞬だったけど梨乃にりたいって思ったのは本當だ……｣

｢自分の妹にしたなんて最低だよな。　自分でもヤバい奴だって思ってるよ…――｣

｢兄妹なのに、こんなことダメだろ？きっとバチが當たるぜ……｣

｢最低だよ俺。梨乃にあんな顔させるなんて、きっと驚いただろうな……｣

「…優斗｣

そう言って話す彼の表はどこか暗かった。優斗は下にしゃがんだまま、小刻みに震えていた。 

いけないことをしてしまった子供のように小さく震えると、

自分の揺を必死で隠そうとした｡

｢じゃあ、お返しに俺もお前に教えてやる。俺は"ある"すくなくても、あの時の俺は　どうかしてたんだ…――｣

蓮一は、真っ直ぐな瞳で優斗を見つめると、"ある"と答えた。

親友の口から出た言葉に、優斗は思わず息をのんだ。

｢蓮一……｣

｢蓮一、お前…今なんて……？｣

優斗は唖然となると、そのまま見つめ返した。蓮一はその視線にフと笑うと、後ろを向いてとぼけた。

｢――さあ、なんだろうな。まあ、余り気にしないことだ。むしろ兄妹でいたいなら、尚更だ。変に気を使うと梨乃ちゃんだって困るだろうしな｣

｢さて、午後の授業が始まりそうだ。悪いが俺は先に行く。お前はそこでもうし休んでろ、じゃあな｣

蓮一はそう言い殘すと、彼の前から遠ざかって行った。そして非常階段の扉を開けると、彼はそのまま教室へと戻って行ったのだった。

優斗は自分のモヤモヤした思いを蓮一に

打ち明けるやいなや、彼から耳を疑うような言葉が返ってきた。

蓮一はサラッと、そう言い殘すと先に教室へと戻って行った。

優斗はそれ以上、彼から聞けなかった。

ただ彼なりの最後のアドバイスだけが心のに殘った。

"あまり気にするな"

そう言われても、優斗は余計に気になった。

妹のにれたいと思う｢衝｣。そこに優斗は、自分自が許せなくじた｡

同じ"兄妹"なのに俺は、どうかしている――。

その罪悪は、彼の心に重くのし掛かったのだった――。