※ 第一書・旭目線のお話です。

※ ヒロインの涼花は登場しません。本編より五年前の龍悟と旭のお話です。

※ 本編ネタバレを含むので閲覧の際はご注意下さい。

五月中旬。旭が上司から指示されて赴いた場所は、自社の最上階にある社長室だった。旭を迎えに來た安西あんざいというはグラン・ルーナ社の社長書を務める人で、社でも想が良く仕事が出來ることで評判が良い。

「社長、お連れしました」

軽やかなノックの後に扉の向こうへ話しかけた安西に、中から短い返答がかかった。安西は扉を開くと旭に中へるよう促す。

旭がしの張を覚えながら『社長室』とプレートがかけられた部屋の中へ進むと、そこは一面がガラス張りになり外からの自然が溢れる無駄に広い部屋だった。

「失禮いたします。企畫部催事企畫課の藤川です」

旭が定型通りに名乗ってり口で頭を下げると、低くてよく通る澄んだ聲が室に響いた。

「仕事中に悪いな。そこに掛けてくれ」

「はい」

言われて顔を上げると、そこには驚くほど整った顔立ちに高級のあるスーツでを包んだ我が社の顔、社長の一ノ宮龍悟がプレジデントデスクの向こうから旭の姿を見つめていた。

まるで俳優のような容姿と優雅な佇まい。男の旭から見ても息を飲むほどに男前の社長は、ほんの一か月半前にグラン・ルーナの社長に就任したばかりだ。

あまりじろじろ見るのもどうかと思いながらも、ついその姿に魅ってしまう。デスクから立ち上がった龍悟はもう一度旭にソファへ腰掛けるように促すと、自らも向かいのソファに腰を落ち著けた。

旭は思わず構えた。

なぜ何の接點もない龍悟に突然呼び出されたのか皆目見當もつかない。仕事で何か失態をした覚えはないし、あったとしても社長室に直々に呼び出されるほどの重大ミスなどに覚えがない。

よもやプライベートで何かあったとも思えない。龍悟は旭が勤務するグラン・ルーナ社をはじめとするルーナグループの曹司であり、基本的に旭とは住む世界が違う人間だ。龍悟の行範囲や行パターンなど知りもしないが、ごく一般的な會社員の旭と巨大企業ルーナグループの曹司である龍悟とでは、同じ時間に同じ町にいたとしてもばったりすれ違うことすらないと斷言できる。

だったらどうして――

再び顔を上げて目の前にいる龍悟の顔を見つめると、それと同時に橫から聲を掛けられた。

「どうぞ」

聲が聞こえた方向へ視線を向けて、はたと気付く。実は先ほどから同じ室にいることは認識していたが、龍悟の存在に負けてほとんど空気のようになっていた彼のもう一人の書、斎藤さいとうが、旭にお茶を用意してくれていたのだ。

旭が禮を述べると、立ち上がった斎藤がそろりと後退する。

「下がっていいぞ」

龍悟が斎藤に聲を掛けると、彼は消えりそうな聲で短い返事をして社長室の奧にあるドアの向こうへ消えて行った。安西も旭を社長室に案すると、自分は室に留まることなくどこかへ消えてしまっていた。だから社長室の中には完全に旭と龍悟の二人だけになってしまった。

「さて、と。これでゆっくり話が出來るな」

「……はぁ」

人の良さそうな笑顔を浮かべた龍悟に、旭は気のない返答をしてしまう。

笑顔の龍悟を見て、もしかしてこの人は自分によからぬを抱いているのではないか、と考える。明るい印象とフットワークの軽さゆえか旭は昔から友人が多く、にわれる機會もどちらかというと多い方であった。自分はとうとう男にまでわれるようになったのか……とどこか他人事のように考えていると、龍悟は斎藤が運んできたお茶を口にしながら旭に予想外の質問をしてきた。

「藤川。突然だが、この社長室をどう思う？」

「……は？」

急に話を振られて間の抜けた返事をしてしまう。想像して構えていた容とは異なることを聞かれ、思考がし緩慢になる。この部屋、と言われた瞬間、旭は自分のとんでもない勘違いをすぐに意識の奧底へ押し込んだ。

「ええと、裝の話ですか？」

「いや違う。そうじゃなくて、何か違和があるようにじるか？」

裝じゃなくて霊の方かよ、と思ったが、言葉にはしない。

龍悟が何を言いたいのか、すぐには把握できない。ハイクラスの人間の考えることは意味がわからないな……と思いながら、どうにか答えを導き出そうと視線をかす。

部屋の中には特に変わったものはない。霊があるわけではないので、霊的な気配ももちろんじない。ただ、確かにいくつか違和はあった。

「し暑いですよね、この部屋」

東北や北海道ならまだしも、五月中旬の関東の、しかも暖かい快晴の日に暖房は必要ないだろう。部屋の溫度は十分保たれているにも関わらず、天井に取り付けられたエアコンからはわずかではあるが溫風が吹き出ている。

「それと……そのＰＣ、もしかして故障してますか？」

それに龍悟のデスク上にあるＰＣの本からは、不思議とモーター音がしない。

狹い部屋で大きな機を長時間使用すると、熱をもったモーターが部屋の溫度を上昇させてしまうことがある。だから一瞬『それで余計に暑いのだろうか』と考えた。だがこの部屋は十分な広さがあるので熱がこもるとは思えないし、ＰＣが故障していて稼働していないのなら部屋の溫度とは関係がないはずだ。

「すごいな、藤川。大正解だ」

一応違和があるようにじたことを伝えると、龍悟が心したように目を細めた。正解だと教えられても、自分が今、なにを確認されたのかは全くわからないのだが。

「この部屋は俺が社長に就任した日から空調設定を変えてない。もう暖房は切ってもいいし、なんなら冷房でもいいぐらいだ。このＰＣがいていないのも當たってる。……まぁ、別に故障はしてないんだけどな」

龍悟の言葉を聞いた旭としても、溫度設定の基準についてはまったくの同意見だった。だがそれならば空調の設定を変えない理由がわからない。この部屋で仕事をするなら快適溫度に設定した方が作業効率がいいと思うし、見たところ応接室の機能も兼ねているようなので、來客のためにも適溫を選択すればいいと思うのだが。

「この部屋はあまり使ってないんだ」

「……？」

龍悟の呟きに妙な引っかかりを覚える。社長なのに社長室を使っていない、というのはどういうことだろう。

しかし旭が疑問の言葉を口にする前に、龍悟が話題を切り替えた。

「さて、急に呼び出された理由が知りたいだろう？」

龍悟が改めて旭に訊ねてくる。

回りくどい言い方にいやらしさはなく、不快な思いもしない。だから龍悟が発した言葉に、旭も素直に頷いた。

「実は、俺の書になってくれる奴を探してるんだ」

「書……ですか？」

「ああ」

「書なら斎藤さんと安西さんがいるじゃないですか」

グラン・ルーナ社の社長と副社長には常に二人の書が付き従うことが慣例となっているため、社長である龍悟にも斎藤と安西という二人の書がいる。両書はつい一か月半前までグラン・ルーナ社の社長であった一ノ宮いちのみや圭四けいじ氏の時代から社長書を務めており、彼が退任後もそのまま書業務を引き継いでいることは社の誰もが知る事実であった。

「そうだな。……ちょっとこのお茶を飲んでみろ」

龍悟に促され、旭は再び気の抜けた返事をする。用意されたこのお茶を飲むことが今の話の流れに関係がある気はしなかったが、口を付けた瞬間に龍悟が言いたいことが分かってしまった。

「……ぬるい」

たった今出されたはずのお茶が、驚くほど冷めている。室溫が暑めの設定なので溫めにした、ということではないだろう。だったら最初から冷茶を出せばいいだけの話だ。

「斎藤は決して悪い奴じゃないんだが、俺とはどうも馬が合わないんだ。今もそうだ。ずっと室にいた割に、茶を出すのが遅かっただろう？　あれは俺の機嫌と出方を窺って、タイミングを計り損ねてたんだ。おかげで溫茶か冷茶かわからなくなったな」

苦笑する龍悟の言葉には旭も妙に納得する。

言うべきことではないと思ってあえて口にはしなかったが、確かに斎藤の振る舞いもこの部屋の違和の一つだとじていた。安西は龍悟の目配せや聲掛けに上手く対応しているように見えたが、斎藤は龍悟と目線が合わないし、どこかずれている印象があったのだ。

「別に怒らないんだけどなぁ。怒られると思っているのか、妙に怯えられてて」

呆れたような諦めたような龍悟の呟きに、旭もつい苦笑いを零してしまった。

旭と同年代の小柄な男書、斎藤にはし同する。彼は前社長の時代には有能な書として知られていた。優しい腰の前社長に付き従い、影か忍のようにを潛めつつも絶妙なタイミングで適切に助言をする様は、まさに房役といった表現がぴったりだった。

その前社長に比べると、龍悟は顔立ちが端正でシャープな印象があり、初対面だとし圧力をじることもあるのだろう。旭は明朗快活で男前な龍悟に好ましい印象を抱いたが、たった數分接しただけで龍悟の魅力をいくつも見つけられる旭に比べ、一か月半も接してきた斎藤には龍悟の良さがあまりわからないらしい。龍悟の言うように本質的に馬が合わず、何をしても上手く噛み合わないようだ。