《連奏歌〜惜のレクイエム〜》第四話
なぁなぁで付き合い始めて、1ヶ月が経った。
前は季節をじなかったけど、今では寒さがを刺す冬をじるようになった。
とは言えまだまだ年、溫度低下はこれからも激しさを増すだろう。
季節は変われど、僕と川本さん――霧代きりよとの仲は進展してなかった。
名前で呼び合うぐらいにはなったけど、やっぱり普通の友達覚でお互い接しているように思える。
なくとも、僕はそうだった。
距離をめていく、その必要はないのだから。
「ねぇね、瑞揶みずやくん。私も楽弾いてみたいんだけど、いいかな……?」
夕暮れの音楽室、霧代はピアノの前まで來て僕に尋ねてきた。
上著はいで、ワイシャツの上からブラウンのセーターを著ていて、冬にはよく見かける子の格好だった。
僕は質問に困りながら、曖昧に答える。
「僕に許可を求められてもなぁ……。あまり強く握ったり、強く叩いたりしない限りは使っていいと思うけど……」
「じゃあ、フルート使っていい?」
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「うん……壊したりしないようにね」
「大丈夫だよ。実は、ちょっと勉強してきたから」
「へぇ……殊勝な事だなぁ……」
霧代はピアノの上に置かれたフルートを手に取り、構えを取った。
「……背筋がし曲がってるよ。真っ直ぐ正面向いてっ」
「え? み、瑞揶先生厳しいよ……」
「だって変な音出されたら嫌だし……最初だから左手は注視しなくていいかな。やってみて」
「う、うん……」
霧代がリッププレートに口を付ける
恐る恐るといったように息を吹いた。
――ピ〜〜……
たどたどしい手つきで、一杯やってるんです!という表で音が出された。
続けてまた音が鳴る。
およそ楽しめる音ではないが、目をグッと瞑つむって頑張ってる姿は微笑ましい。
と、霧代は息を吐き出しながら楽を持ったまま腕をダラリと下げ、僕に向き直った。
「……優雅じゃないなぁ」
それは自への想だった。
僕も苦笑を浮かべざるをえない。
「あはは……可かったから、いいんじゃない?」
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「……むぅ。そう言われると、何も言えなくなっちゃう……」
「……クスッ。そうやって萎してるところも可いんだよ?」
「……もうっ……瑞揶くんは表裏無いから……可いって本気でその……」
「え?可 いとじるのに本気も何もないんじゃない?」
「……うん、そうね。言われてるこっちは凄く恥ずかしいのに……」
フルートを抱えて霧代は顔を伏せた。
はぁ、可い、かぁ……。
頭ではわかってるけど、僕は反応できないんだよなぁ……。
霧代が恥ずかしがるのも何故なのかわからないし……外見を褒めるのは良くないのかな?
「……楽、ここに置いときます……」
「あ、うん」
フルートはピアノのカバーの上に置き、何か苦しそうにを押さえてその場に蹲うずくまった。
そんなに恥ずかしがる必要もないだろう、とは気安く言えない狀況。
なんだか気まずくなってしまったし、なんとかしたくて話を振ってみる。
「そう言えばさ、霧代は、なんでフルートを吹いてみようとしたの?」
「……一番最初に聴いた、誰かさんが吹いてたのが素敵だったからだけど?」
「え? ……あぁ〜……」
誰かさんって濁すとき、大概の場合は會話相手を指している。
そのことを理解すると、また僕は苦笑した。
「でも、僕はヴァイオリン弾いてるときの方が多いよね? 連奏しないの?」
「え? 一緒に演奏するのが連奏じゃないの?」
驚きからか、勢いよく立ち上がって僕に近付き、顔を見ってくる霧代さん。
まぁ、あまり連奏なんて使わないし、意味は知らないよね。
「連奏は同じ楽で演奏することだけど……別の楽だとアンサンブル、2人なら二重奏とかデュオとかっていうかな」
「むむ……じゃあ二重奏でいいよ。私はフルートの音が好きだし……。もっともっと練習しなくちゃっ」
「あはは……。じゃあ、一緒に練習して行こうか」
「うんっ! フフッ、瑞揶くんと一緒だと嬉しいな〜♪」
花の咲いたような笑顔で笑う。
僕もなんとなく嬉しくて、微笑んだ。
「……あ、と……。私から、瑞揶くんに言いたいことがあるんだ、けど……」
「え?うん、なに?」
霧代の聲は段々と萎しぼんでいって、言いたくないようなことなんじゃないかとじた。
なんなんだろうか?
「……えっと……その……」
「うん……」
「……私……瑞揶、くん……が……」
顔を伏せて、を捩よじらせながらほそぼそと言葉が綴られる。
聞く方も何を言われるのか怖くて心臓の悸が加速し始めた。
張が伝う。
霧代は一度口を噤つぐみ、両手でを抑えていた。
音の響くこの音楽室で、夕の指すこの教室で、一何を――
「――ごめんっ! やっぱり言えないっ!」
ところが霧代はそうんでしゃがみこみ、何故かすすり泣きし始めた。
用も言われず、急に泣き出すに僕は頭が付いて行かなかった。
えっとえっとと言う前に、とりあえず目の前での子が泣いている。
その事だけ理解できるなら、僕は優しくする以外に手はない。
「……まぁ、言いたいときに言ってくれればいいから。でさ、実は僕も……話じゃないけど、霧代に渡したいがあったんだ」
「……え?」
目元が赤いのも気にせず僕を見上げる。
僕は1度微笑んで、付いてきてと言って2人でカバンを置いた機まで移した。
僕は自分のカバンの中から紙袋を取り出して、そのまま霧代に手渡す。
「はい、これ」
「……マフラー?」
紙袋の中は開けばすぐに薄水のマフラーが見えただろう。
霧代の疑問に、僕は頷いた。
「うん。この頃寒くなってきたから、作ってみたんだ。が霧代に合うかわからなかったけど、もし水が嫌だったら緋の替えも作ってあるから、緋を今度持ってくるけど……いらない?」
「……これ、わざわざ作って、くれたの?」
「作ったよ〜。喜んでくれればいいな〜、ってさ……。あ、なんだろ? 暇だったからとか、別に君のために作ったんじゃないとか言うべきだったのかな?」
「…………」
つまらないことを言ったからか、返事はなかった。
いや、つまらないことを言ったせいではなかった。
霧代のマフラーに注がれた視線から、雫が垂れたのが見えた。
垂直落下した雫はマフラーの繊維に染み込んだことだろう。
なんでまた泣くのか。
冷や汗が出そうな思いだった。
「……フフッ。どこのツンデレよ、バカ」
不意に、霧代が顔を上げる。
右手の人差し指で閉じた瞳の涙を掬いながら、笑顔を僕に向けてきた。
目をパチリと開け、マフラーのった袋は後ろ手に持ち、霧代がニコリと笑う。
「さっき、瑞揶くんに言おうとしたこと、今言うね?」
「え? う、うん……」
「……私、瑞揶くんの事が好きですっ。彼氏彼もそうだけど、これからは人になってくれませんか――?」
はにかんで、ハッキリとした言葉で紛れも無い告白をはした。
頰を赤らませて、えへへと笑うように。
「――え? 好き?」
突然の事に僕は呆気に取られ、辛うじて出たのは率直な疑問。
「うん……。私、瑞揶くんの事が好きなんだよ?」
「……え? えええええええええ!?」
謎の絶が音楽室に響いた。
いや、それも仕方ないだろう。
一どうしたら僕を好きになれるというのだろう。
大した取り柄もないし、話も面白くない。
なのに、あの川本霧代が好きという。
なんの冗談?いや、なんていう悪戯?
そんな風に勘違いしたっておかしくないが、目の前のが噓を吐いてるようには思えない。
「……ど、どこが好きなの?」
「……んー。その質問は困るなぁ……。多分ね、一目惚れだったの。私がね、初めて見た時は瑞揶くんがフルートを演奏してる姿だった。もうそこで惹かれてたんだと思う。初めは好きって気持ちがわからなかったんだけど、最近、自分の行のおかしさに気付いた。仲が良くていいなら友達付き合いだけで、付き合ってって言わなくても良かったのに、私は何してるんだろうなって」
つらつらと流れるように言葉を紡ぎ、霧代は獨白を続ける。
「そしたらね、私は彼が好きなんだなって。その結論に至ったら、いつのまにかものすごく好きになってた。どこが好きとか、そういうのはないよ」
「……そう、か〜……」
考えてみれば、放課後だけでも付き合ってと言う霧代は必死に思えた。
なるほど、自分でも気付かないうちに好きだったと。
頭が飛びそうな話だ。
いろんな意味で。
「……それで、人?」
「うん……。……ダメ、かな?」
「……うーん……」
上目遣いで霧代に見られながら、僕は頭を掻いて考えた。
僕は霧代に好は抱いててもそれはではない……と思う。
だからすぐに人にはなれないだろう。
でも、僕がに落とされる日は、そんなに遠くなさそうだ。
予とか予言じゃなく、霧代には他人を惹く要素がたくさんあるのだから。
「……今は、なんとも言えない。けれど、僕もそのうち、絶対君のことが好きになるよ。だから、好きになったときに、僕から改めて際をお願いしたい。……いいかな?」
「……好きに、なってくれるの? 今好きじゃないなら……これから好きになるかも、わからないでしょ?」
「あはは……。確かに確証はないけど、それは霧代の頑張り次第でもあるんじゃないかな?」
「あっ……そうね」
納得したらしく、の前でポンっと両手を叩く。
「じゃあ、頑張って好きにさせるから、覚悟してね?」
「あはは……手加減せず、掛かってきて。とりあえず、これからもよろしくね?」
「うんっ……」
霧代は元気良く頷いた。
頑張りがどれほどかはわからないが、僕はきっと1ヶ月経たずで轟沈することだろう。
だって今この瞬間も、悪い気がしないのだから――。
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