沙羅の制服も屆き、いよいよ明日は學式となった。

僕は高校を見學していたし、屆いていた今後の日程表も確認済み。

教科書代もお小遣いを含めて沙羅にしっかり渡したし、準備は萬端。

慌てることもなく、僕と沙羅はリビングでゆっくり過ごしていた。

「あー、面白いもんやってないわねー」

チャンネルをポチポチ変えながら沙羅がボヤく。

素の薄い半袖とショートパンツを履いただけのラフな格好でソファーに座り、胡座あぐらをかく彼は今日も平常運転のようだ。

かくいう僕は、沙羅から人1人分くらい開けて座り、音量を小さくして音楽を聴いていた。

スマートホンにイヤホンを指して、2個のカナルが僕の両耳の中にっている。

そんな僕を見て、極限まで暇になったのか、沙羅はテレビを消して僕の方に寄ってきた。

「ねぇねぇ、私にも聴かせなさいよ」

「えっ？　うん、いいよ〜」

イヤホン越しでも聞こえた彼の聲に、僕はイヤホンを取ってスマートホンに表示された再生ボタンを押す。

音量を大きくすると、僕が聴いていた穏やかな音程のクラシックがリビングに響き渡った。

「……ゆるっ」

流して5秒と経たずに沙羅が不満げに呟く。

ゆるっ？

「どうしたの？」

「なにこのマッタリしたやつは。眠くなるじゃない」

「えー、心を落ち著かせるんだよ〜」

「そんなんだからアンタはそーんな格なのよ」

「……格まで否定されると、さすがに傷つくんだけど」

沙羅は僕の言葉など無視して、ため息を吐き出した。

暴言や暴力に遠慮がないほど打ち解けるのはいいんだけど、あんまり僕も雑に扱われたくないんだよ〜っ。

「なんかこう、激しい曲はないの？」

「激しい？　うーん、僕はこういう優しい曲しか聴かないし……」

「そうよねー、瑞揶だものねー。自分ので適當にダウンロードしとこ」

「役に立てなくてごめんね？」

「……謝られるほどじゃないわよ」

沙羅はそう言って元の位置に戻る。

消えたテレビと途切れた會話、聴こえてくる音は僕の攜帯から流れるなだらかな曲だけとなり、し気まずい空気になる。

なにか、話題を出してみよう。

折角音楽の話題になったんだから、そう……

「ねぇ沙羅。実は僕、ヴァイオリンが得意なんだよ？」

「へぇ……そう。瑞揶らしいわね」

「あはは、ありがと〜。それで、もし良かったらだけど、ここで演奏してもいいかな？」

「……退屈凌ぎと言っちゃ悪いけど、時間潰しのために聴かせてもらうわ」

「はーい」

退屈凌ぎでも、とにかく弾いていいなら弾かせていただこうかな。

僕は手のひらを廊下に向け、自分の部屋にあるだろうヴァイオリンケースを思い浮かべる。

超能力で浮遊させるのを思い浮かべ、部屋の扉もこじ開ける。

壁という障害を上手く避けて僕の手元に來るところを想像して、イメージの中でリビングを抜けてくると同時に、ヴァイオリンはリビングに現れた。

後はもう見えるから簡単で、手元までゆっくりと浮かせてキャッチする。

「……そんな回りくどい持ってき方しないで、空間転移とかで持ってきなさいよ」

「え？　あはは……普段はカモフラージュのために、テレキネシスしか使ってないから……」

「ふーん……」

どうでも良さげに沙羅が相槌を打つ。

退屈過ぎるかな？

演奏を聴いて楽しんでもらえればいいんだけど、なんか不安だなぁ……。

ケースからヴァイオリンを取り出し、弓を張らせて本の弦の撓みも確認して立ち上がる。

「じゃあ弾くね〜」

「ええ。激しいのをお願い」

「……じゃあ、昔やってた練習曲を」

方と顎でしっかりとヴァイオリンを挾み、弓を弦に當てる。

僕はそのまま1つ呼吸をし、キュッと一気に弓を引いた。

連続して弓を上下させ、左手で弦の先を互に押していく。

弓のきは早めに、それに合わせて左手の指を素早くかす。

気のある高音のリズムが奏でられ、リビング全を満たした。

手元に狂いはない、なんせ20年以上もヴァイオリンを持った手なのだから。

フィニッシュと共に弓を抜き去り、余韻を殘すために小刻みに弦に當てた指を小刻みに圧迫し、完全に音が消えると楽を一旦手元のテーブルの上に置いた。

「ふぅ……やっぱり、激しいのは疲れるよ……」

「……何て言うか」

「うん？」

「……凄いわね」

「……あはは、ありがとう」

し流れる汗を服の裾で拭い、沙羅の驚嘆を褒め言葉としてけ取る。

沙羅からすれば、目の前で腕を左右上下に早く振っているだけに見えただろうし、それで音楽になってるんだから凄い、という想は妥當だろう。

「もっとゆっくりした曲だったら、連続で何回か弾けるんだけど、テンポが速いのはやっぱり疲れちゃうよ」

「腕は辛くないの？」

「つったりはしないよ〜。……よっぽどじゃなければね」

「ふーん……」

コトッと音を立て、僕の持っていたヴァイオリンを手に取る沙羅。

上に掲げ、全を見渡した。

「……これ、私にも出來る？」

「うーん……弾けなくはないと思うけど、そうだなぁ……教えてあげようか？」

「ええ。どうせ暇だし、お願い」

沙羅も立ち上がり、ソファーから離れて広いスペースを取る。

暇だから教えるものでもないけど、彼が楽しめるならいいだろう。

「はい、弓」

「ん」

「じゃあちょっと後ろ向いて〜」

「え？うん」

弓を持たせ、後ろを向かせると、僕は彼の背中にくっ付いて沙羅の手を取り、自分でするように楽を構える。

「えっとね、こうやって構えて――」

「いやいや、ちょっと待ちなさいよ！？」

「え？」

「近いわっ！！」

「ぐはっ！？」

沙羅が後ろ向きに頭突きし、僕のおでこから鈍い音が奏でられる。

そして――

――バキッ

「あっ」

倒れて悶える僕をスルーし、沙羅が謎の驚きを見せる。

涙ながらにどうしたのか確認すると――ヴァイオリンのネック(弦の張った細長い棒)が砕されており、本が落ちる瞬間だった。

カーペットの上に落ちたヴァイオリン本は弦がびて悲しい狀態である。

よくよく考えてみれば、魔人の力ならヴァイオリンぐらい壊すのは簡単なわけで……

「……ごめんなさい、ちょっと本気出しちゃったわ」

「あはは……修理出しに、行ってくるよ」

僕の今日の予定が決まったのであった。

◇

修理に出して、それから僕は食材などを買って家に戻った。

その頃には日も暮れかけて空は僅かな夕の燈火を闇で消そうとしている。

家の中は玄関まで電気が付いていて明るく、僕は一直線にリビングへと向かった。

「ただいま〜」

「お帰りなさい」

いつもの調子でテレビを見ている沙羅が挨拶を返し、荷を持った僕の方へとやって來た。

買い袋を2人で手分けして冷蔵庫や野菜室の中にれていく。

「……あら」

その中で、沙羅がプラスチックケースにったあるものを取り出す。

それは2切れったイチゴのショートケーキだった。

「どうしたのよこれ……」

「學祝いだよ〜。明日は學式だもんねっ」

「……アンタってこういうの買うのね。悪くないけど、どうせならケーキ専門店で買えばいいのに」

「そんな贅沢言ってちゃダメだよーっ。夕飯作るの今からになっちゃうけど、夕飯の後で食べようね〜」

「夕飯なら作ったわ」

「え？」

そんな、夕飯を作れるほど大量に食材は無かったはずだし、テーブルの上を確認しても何もない。

いや、お煎餅があるけど、あれは違うよね？

僕が不思議そうにしていたのがわかったのか、沙羅はケーキを冷蔵庫にれてコンロに向かった。

鍋があって、流しの橫には炊飯が用意されている。

「ふっふっふ。瑞揶、意外と鼻は効かないのね」

「えっ？」

「今日はカレーよ！　腹一杯食べるわよ！」

「おぉ〜」

何を作ったかと思えば、それはカレーのようだ。沙羅が鍋の蓋を開けると匂いが充満し、なんだか懐かしい気分になる。

カレーは作り置きできて便利だけど、あんまり作らないからなぁ……。

「見なさい、このの良いカレーを」

手招きされ、僕もコンロに向かってカレーを確認した。

「……。……青だね」

そのカレーは何故か青かった。

水とも言えるだろう。

なんかタコの口みたいなのが飛び出してたり、豚の足が丸々っているようにも見える。

……いつもは普通の料理を出してるのに、あれ？

この前の魔界シャチホコの竜田揚げは普通の鳥の唐揚げだったのに、コレはなんだろう。

「……材料は？」

「青筋人參に普通の玉ねぎ、蒼連草、冷浜アジ、ひき、魔界の裏ルートで手したカレーね」

「……あぁ、うん。凄く腕によりをかけたんだね……」

それも嫌な方向に、と言う言葉はの中に留めておく。

これは食べれるんだろうか……？

豚足の固形がそのままってるように見えるんだけど、材料にないじゃないか。

何をどうしたらこうなるのか教えてしい……。

「食べられないと思うでしょ？」

見かけで本人も分かっているのか、わざわざ尋ねてくる。

僕は言葉にどう表すか迷い、苦笑だけで返した。

「これ、実は凄く味しいのよ？　高いし、普通じゃ手にらないわ」

「え？　じゃあお金――」

「細かい事は気にしちゃダメよ。きっと後で2萬くらいの請求が來るだけだし」

あっけらかんと仰られますが、2萬円は結構な値です。

……いい加減、しは自粛させないとダメらしい。

「……沙羅、あのね――」

「まぁ待ちなさい。今回のは、私の生活費から引いて良いわよ」

「……うーん」

そう言われると、こちらとしても文句が出なかった。

生活費も僕が出してるんだから、心意気だけ買うといったものだけども。

「ヴァイオリン、あんなに上手いって事は相當練習して、あの楽も思いれぐらいあるだろうし、壊したのは悪いと思ってるわ」

「……うん」

「だから、謝罪の意味も込めて頑張ってみたのよ。攜帯のネットで大ゲットできるしね。人間界はテレポートとかで屆けてくれるから食材が早くて助かったわ。料理も時間を掛けたし、だから――食べないと殺すわよ」

「……そっか〜」

僕にはよくわからないけど、沙羅なりに結構頑張ってくれたらしい。

ヴァイオリン壊した事、意外と悪く思ってたんだね。

いろいろと至らぬ點はあるけれど、やっぱり彼は優しい。

「えいっ」

「むっ！？」

沙羅の頬を人差し指でつついてみる。

あ、以外とらかい。

「えいえいっ」

「え、ちょ、何するのよ！？」

「沙羅はツンデレさんだね〜」

「あんっ！？」

「あはは、ツンデレツンデレ〜、あははっ」

「鍋の中に頭ぶち込むわよっ！？」

「ごめんごめんっ、あははっ、楽しい〜」

「……もうっ。なんなのよ」

沙羅がちょっとキツめに睨んでくる。

睨んでるって言うより半目かな？

呆れてるようにも見えた。

「ごめんね。沙羅はやっぱり優しいなって思っただけだから、気にしないで」

「……優しい？」

「うんっ。とっても。いつもは怒りっぽくて怖いから、ツンデレさんなんだね」

「……私はこう見えて人殺しよ？　殺戮者よ？　そんな私に、優しいって言うわけ？」

「……ん？」

沙羅が意味の分からないことを言い出した。

人殺しとか殺戮者とか、いつもテレビを見てる半分怠け者の沙羅がそんな存在のわけがない。

「……私は魔王の妾の子だって言ったでしょ？匿の軍に所屬し、いろいろやってたのよ。會社潰して來いって簡単な命令で1000人単位で殺してるわ」

「……へー」

沙羅は悲壯に暮れながら話すが、どうにも現実味がなさ過ぎて驚く事は出來ない。

出會った當初に昔の事をしは話してもらったけど、それでも、とても人を殺してるような子には見えないんだ。

そりゃ格は兇暴だけど、僕にとっては、仲のいい1人の家族だもの。

「……沙羅がそういう後ろめたい気持ちを持ってるのはわかったよ。ただね、本當はただのツンデレさんで優しい子だって、僕はわかってるつもりだよ」

「……本當？」

「へー、沙羅は僕が噓つきだと思うんだ〜？嫌だなぁ〜」

「そ、そんな事言ってないわよ！」

「じゃあ噓じゃないよ。家族だし、わかるよ？」

「…………」

沙羅は膨れっ面を作り、僕を睨んだ。

ここは勝ち誇った顔をして対応をしてみる。

僕からすれば沙羅の心、なんだかんだでお見通しだもんね。

「……アンタには勝てる気がしないわ。さすがほわほわ頭の超絶優しい男ね」

「え、この前僕、“優しいって思わないで”って言わなかったっけ？」

「なにそれ、私は知らないわ」

「えー……」

絶対覚えてるくせに噓をつく沙羅。

僕と違って噓つきだよっ。

……悪い噓じゃないから、いいんだけど。

「優しいだの優しくないだの、それってお互い様なんじゃない？」

「…………」

もっともなことを言われ、虛を突かれたかのように僕は固まった。

なるほど、沙羅も自分が優しくないって思ってて、僕も同じ。

どうやらお互い様らしい。

「……じゃあ、僕たちの間では、お互い優しいってことで」

「……それが妥當ね」

互いが互いを優しいと思い合うけど、自分で自分は認めない。

なんだか変な気もするけど、これが最善策みたいだ。

「ま、カレーでも食べましょ」

「うんっ」

それから沙羅がカレーをよそってくれて、2人で食べた。

本當に味しかったけど、後日腹を下したのはまた別の話。

學祝いのケーキも食べ、今日1日は、沙羅とより仲良くなれた気がする。

明日からは高校生活も始まる。

これからも仲良くなれますように。

そう願い、今夜は眠りについた――。