――ポタッ

――ピチャッ

音がする、赤い雫が落ちる音が。

赤い月明かりの差し込む廃屋、そこには無造作に死が転がっていた。

斬られ、魔法で撃ち抜かれ、中には首しか殘らなかったものもある。

――ポチャン

靜寂を掻き分ける水音を聴きながら、私はただ立ち盡くした。

返りを浴びた著を気持ち悪く思うでもなく、手に持った刀は無気力にも関わらず手からり落ちることはない。

――ピチャッ

人も魔人も私は殺した。

もうこれで何回めの命令だっただろう。

命令に従わなければ仲間が殺される。

そういう制度だから、誰も逆らえない。

何故、どうして殺すのかも聞かされずに私達は殺す。

他の軍の仲間も、そうして殺す。

殺した後に、殺す理由も知らずに殺した私が、彼らを弔う権利はあるだろうか？

私はたまに思う。

難しい事を考えれるほど賢くもないけれど、殺した私が弔う。

そんな矛盾をして私はどうしたいのか。

謝罪のつもりか、それとも殺した記録をつけてるのか。

答えはまったくわからない。

ただ心が痛い。

答えがわからず、ただ立ち竦むしかないのもそう。

殺す事を誰も咎めてくれないのもそう。

自分が嫌なのもそう。

私は――。

――ウウウゥゥウウウウウウッ！！

その時、サイレンの音が聞こえてきた。

もう警察が來るらしい。

結局どうするでもなく、私はその場を後にした――。

◇

「――うにゃっ！？」

頭に強烈な痛みをじて目が醒める。

パチリと目を開けばベッドの下。

例によって私は落ちたようだ。

「……いっっったっ！　もうっ、なんなのよ……」

なんで自分がこんなに寢相が悪いのかと自を恨む。

おかげで何か夢を見ていた気がするけど、綺麗さっぱり忘れちゃったわ。

「っと、そういや今日は學式じゃない。寢坊とか――」

時間を確認すると、壁掛けの時計には6を短針に刺して8を長針が刺している。

6時40分、まだ余裕があるわね。

恐らく瑞揶みずやが朝ごはんを作っているのを予想し、私はゆっくりとワイシャツ、スカート姿に著替えて1階に降りた。

ひょっこり臺所を覗くと、白いワイシャツの裾を捲り、スラックスを履いた瑞揶が菜箸さいばしを持ってフライパンと睨めっこしていた。

流石は私の下僕――じゃなくて家族、生活にれはないらしい。

私は安心してリビングにり、テレビを點けた。

「おはよー瑞揶」

「あ、おはよう沙羅。あれ？　スカート短くない？」

「ドラマでもこんなもんよ。確かに変なじだけど、これがモテる訣なのかもしれないわ！」

「は、はぁ……まぁ、頑張ってね？」

大して熱意のない応援を頂く。

フッ、私はこの貌でモテる！

高校生活を限界まで楽しみ、今までの人生とおさらばする！

そのためにはまず、私だけのハーレムを作るのよ！

「ま、瑞揶は家族だから加えないんだけどね」

「……なんの話？」

「気にしないで。獨り言よ」

「そう？　あ、もうちょっとで朝ごはんできるから、ごはんをよそうの手伝って〜」

「はいはいっ」

手伝いの要求に素直に答え、私も彼と並んで臺所に立つ。

フライパンの中には茶焦げたハンバーグがジュージュー音を立てている。

流しの橫に卵焼きもできてるし、ほうれん草のおひたしもあるし、こんだけ作るって、いったい何時に起きてるんだか。

「アンタ、一何時に起きてんのよ？」

「ん？　5時半かなぁ……大して早くもないよ？」

「私の覚じゃ、アンタが何言ってんのか全然わからないわ」

1時間余りで4品――よく見たら味噌もあるし、なんなのコイツ。

しかもどれもこれも味しいんだから、主婦と同等なんじゃないかしら。

絶対生まれてくる別を間違えてるわ。

失禮な事を考えながら手伝いをし、朝食を並べて一緒に食べる。

この辺はいつもと変わるところがない。

「味しい〜っ」

「……そうね」

自分の料理に自分で満足してニコニコと瑞揶が笑う。

學式だと言うのに、彼はどんだけマイペースなんだろうか。

まぁ、瑞揶は小中學校を経験してるし、學式に大して熱がないのだろう。

私は初めてだからめっちゃワクワクしてるのに。

食後は瑞揶がお皿を洗い、私は先に準備させてもらうこととなった。

準備と言っても、リボン付けてソックス履いて、ブレザーを著るぐらいなのだけど。

荷は財布と攜帯、それと上履きのったカバンを持って終わり。

それで私が部屋から出てリビングに出た時には、瑞揶は戸締りも全部済ませてネクタイも閉め、ブレザーを著て待機していた。

おかしい、皿洗いをしてたのになんで私より早いのよ。

能力的に考えて、ツッコんだら負けなのかしら？

超能力ではなく、家事のスキル的な意味で。

「見て見て、ブレザー1つ大きめのサイズだよ〜。ちょっとダボダボ〜」

「男ならシュッとしなさいよ。だらしないわよ？」

「……だらしないって、沙羅にだけは言われたくないなぁ」

そんな會話をして玄関に向かい、2人で大空広がる外へ出た。

時間は大7時20分、學式は9時半らしいのに、隨分と早い。

その理由としては、瑞揶が瑛彥あきひこの家に寄っていくと言うのだ。

歩いて5分足らず、瑛彥の住む家に著いたらしい。

大きな一戸建てで、庭に草木が生えてある。

へぇー、瑛彥の分際でこんな家に住んでるとはね。

「あーきーひーこ〜」

瑞揶がインターホンを押しながら呑気な聲で名前を呼ぶ。

そんなんで現れるもなく……というか、インターホンもドアも靜まり返って音沙汰なしだ。

小鳥の囀りだけが虛しく響く。

「……どうなってんのよ？」

「多分、みんな寢てるんだと思う」

「みんな？」

「瑛彥は弟妹が2人ずつ居るんだよ〜。みんな元気で僕は気後れするんだけどね……」

「へぇ……で、みんな寢てるの？」

「うん。お母さんも何かとルーズな人だし、放任主義だし、どうもこの時間には起きて來そうにないかな」

「ちょっと待ちなさい。今日はどこも學式。弟妹は昨日から新學期で學校始まってるんじゃないの？」

「羽村家では朝8時に飛び起きて、朝食も食べずに學校に走って行くって、瑛彥が言ってたよ？」

「うちとはえらい差ね……」

響川家では絶対に7時までに起きるのが常識なのに、どういうことなのかしら？

瑞揶の親友なんだから、人の振り見て我が振り直せばいいのに。

「それで、何？　瑛彥に用事があったんでしょう？」

「うん。なんか、攜帯が壊れて學校までの行き方がわからなくなったんだって」

「……アイツが死ぬほど馬鹿なのはよくわかったわ」

なんてどうでもいいことで瑞揶を呼び出してるんだろうか、あの男は。

というか瑞揶も瑞揶で付き合ってやらなきゃいいのに、どんだけ優しいのよ……。

「でも瑛彥來ないし、どーしようかな。“7時半に行く！　寄り道しながらのんびり行こうぜー”って言ってたのに……」

「もうほっとけばいいんじゃない？」

「……うーん、でも今から學校に行ってもなぁ。歩いて15分ぐらいで著くし」

「……近いのね」

歩いて15分。

そのくらいなら地図見てすぐ覚えられるんじゃないの？

つーか近隣住民じゃないの？

なんでわざわざ瑞揶をう必要があるのかしら？

「……仕方ない、瑛彥はほっとこうか」

瑞揶もそう決斷を下す。

そうそう、あんな杜撰ずさんな男の事なんて気にしたって得する事は何もないわ。

「こんな事もあろうかと手紙用意してあるから、ポストにれとこう」

「……瑞揶、手馴れてるわね」

「うん、もう9年近くの付き合いだからね。平社員と部長みたいな関係がずっと続いてるよ」

「……そんなコメントに困るたとえ出さないでもらえる？」

「え？ごめん」

どっちが部長でどっちが平社員かは言わずもがなではあるが、頭が痛くなる。

朝から瑞揶のホワホワ脳に悩んでたら午後は大変ね。

ここは好き勝手やらせてもらおうかしら。

「私は環奈の所に行ってくるわ。あの子なら起きてるでしょ」

「じゃあ僕も付いて行っていい？」

「アンタが居ないと、私が學校の場所わからないでしょ？」

「あはは、そうだね。一緒に行こうか〜」

まったりしながら瑞揶が先を歩き、いらぬ雑談をしながら道を歩く。

幾つかの小道を抜けてマンションについて、エレベーターで4回まで上がる。

408號室はエレベーターを出てから道の突き當たりにある家で、私は迷いなくインターホンを押した。

20秒もすれば鉄の扉が開く。

「……おお、親分に姐さん。これはこれは、本日もお日柄がよく――」

「誰が姐さんよ。からかうのは瑞揶だけにしなさい」

「僕も、親分はちょっとなぁ……」

ブレザーをいだ狀態の制服姿で出迎えた環奈の呼稱に難癖を付ける。

彼は前見たよりも綺麗になっている黒髪を指で弄りながら、んーと唸る。

「じゃあ、みーさんとさーさんで」

「普通に呼び捨てで呼びなさいよ」

「そうだよ。みーさんって、なんか変だもん」

「……瑞揶、沙羅。前回は命を救っていただき、ありがとうございました」

普通に呼んだ序でに土下座をする環奈。

……なるほど、コイツもコイツで面倒くさいわね。

私は彼の橫を通り、勝手に家の中へ上がる。

「あっ、沙羅〜！」

「おっと、瑞揶はここで待っててねん。ウチの著替えが放りっぱなしだから」

「え？　……わかった。また開けて」

「ういうい」

なんか玄関で話しているが、私は耳にれずにこの前掃除した和室にる。

相変わらず何もないけれど、機の中を開くとそこには教科書がある。

おそらく、中學校のものであろう。

しぐらい復習序でに読んでおくのも手であろう。

環奈がぎっぱの類を片付けて瑞揶が來るまでの間、し勝手に借りるとしよう。

ま、まだまだ時間はあるのだから、のんびり読むことになりそうなのだけどね。