僕と沙羅は程なくして家に帰り、その頃には20時を越していた。

えらく無駄に時間を使ってしまったせいで料理を作る時間もないからカレーになり、茶い人間界のカレーをしっかりと食べた。

その間に沙羅がお風呂を沸かしてくれていたようで代でる。

溜まった洗濯は明日の朝消化するとして、僕たちはリビングでテレビを見ていた。

面白いとも面白くないとも言えぬバラエティー番組をチャンネルを握る沙羅が點け、一笑もせずに仏頂面で眺めていた。

いつもならドラマを見ているはずだが、この時間はやってないのか、はたまた気が散ってて點けるチャンネルを間違えているのかは定かではないけど、上の空なのは間違いない。

足組みをして膝の上に頬杖を付いて、今日の彼はどうしてしまったのか。

思わず尋ねてしまう。

「沙羅、どうしたの？」

「……どうもしてないわ」

「噓言わないのっ。正直に言ってよー」

あからさまに普段と違うから、ここはしつこく追求してみた。

すると沙羅はため息を吐き、暗い表持ちで僕の顔を見る。

「……私、迷じゃない？」

「なにが？」

「……ナエトの事もそうだし、これから誰かまた魔人が來ないとも限らないわよ？　そしたら面倒臭いでしょう？」

「……うーん？」

迷という単語に、なからず疑問をじる。

「僕は別に、迷だなんて思ってないよ？　だって沙羅は家族だしね〜っ。問題があるならそれに協力したいし、どうしても解決が難しい時は能力で解決するよ」

「……なんだか申し訳ないわ。私、何も返せてないじゃない……」

「あはは、そんなの気にしなくていいよ。僕もね？　いつも1人で寂しかったからさ、沙羅が居てくれて毎日ね、家族って良いなって思ってるんだ」

「……。……そう」

短く返事をして、沙羅は俯いた。

本心で言ってるんだけど、ちゃんと伝わってるかな？

前世での両親から離れた一人暮らし、みたいな覚だったけど、前世の友達にも會えないし、不安ばっかりだし……。

「沙羅が居るだけでも僕はありがたいよ。だから、そんなに深く考え込まないで？　ね？」

「……アンタにとってはそうかもしれないけど、私が釈然としないのよ。今までも、私は瑞揶に何もしてないでしょ？　邪魔ばかりしてて、本當に申し訳ないと思うわ……」

「……うーん、それはそれは面倒臭いね」

「……悪かったわね」

「いやいや……。でも、悩みを解決させるために、沙羅にはもうし家事を手伝ってもらおうかな。それでいいよね？」

「……とりあえずは、そうね。それで妥協するわ」

なんとかこれで話は解決したようだ。

一々悪く思わなくていいのにね、僕だって沙羅と居て楽しいんだから。

「……今日はもう遅いから寢るね。明日また家事について考えよ？」

「……ええ、おやすみ」

気が付けば時計の針は10時を回っており、5時起きの僕はそろそろ寢なくてはならない。

明日も朝から炊事に洗濯、頑張ろう。

こう思えるのも家族の力、明日の力を作るため、僕は眠るために自室へと戻って行った。

◇

一方、室が黃金の裝飾品ばかりの高級マンションのリビングではナエトの怒聲が響いていた。

ナエトは話を手に地団駄を踏みながら電話のマイクに話し掛ける。

「だから、サイファルだ！！　アイツを倒す為に軍を派遣しろって言ってるんだよ！！」

《ナムラ様、そんな誰とも知れぬ輩のために軍をかすなどできません……どこにもそんなサイファルなどという魔人の記録がありませんから》

「はぁあ！！？　ふざけるなよ！　そんなはずはない！　探せ！」

《検索しても出ないものを探せと申されましても……》

「ッ！　もういい！　この件は僕の手でなんとかする！」

バキンッという音を立てながら彼の握力によって話は砕され、床に散らばる。

すぐさまにメイドが現れ、箒とちりとりで赤いカーペットに落ちた殘骸を掃除する。

ナエトはその姿を一瞥することもなく、態とらしく音を立ててソファに腰掛けた。

「サイファル……データを奪取したのか？　いや、サイファルにそんな知恵はない。これも魅了か？　厄介だな……僕単でどうにかなる相手か……？」

ナエトは自らの鼻先に手を當てて考える。

どう考えても勝てる相手ではないし、あの瑞揶という男の能力も分かっておらず、どうにかなりそうになかった。

(――そんなに1人のの子が自由になるのを遮る理由、あるなら聞かせてよ)

「…………」

年のセリフがふとナエトの脳裏をよぎった。

沙羅とて1人のに過ぎない。

いつも命令をけて人を殺し、魔界を出ることを護衛の時に魔王の息子であるナエトに語った。

當時もサイファルはお転婆な格で、護衛の癖にナエトに難癖付けていたりした。

そんなまっすぐ健気な様子だったの気持ちを、自分は踏みにじろうとしている。

それは正しいのだろうか？

間違っているのは魔王の制度なのはナエト自わかっていた。

だからといって秩序をどこまで重んじるべきなのか、それを見極めるにはナエトはな過ぎた。

まだ齢15の子供、頭の中で思考がぐるぐる渦巻き、もどかしさがの中を駆け巡る。

「……クソっ！　ああもうっ！　何かをぶち壊したい気分だ……」

「お坊っちゃま、あまり破壊活はお控えください。ここは人間界です」

「わかっている……」

メイドに諌められながらも、ナエトは自分を見失う事などなく悠然としていた。

怒りたい、しかし冷靜にある。

思考から來る怒りとは外に発散しにくいものである。

「……そうだな。僕なんかに自由を奪う権利があるわけでもない……」

「……どうなされたのですか？　先ほどから怒ってらして……」

「いや、なんでもないさ。そうだな、僕だって悪い奴になりたいわけじゃないんだ。アイツが何もしないうちは僕も靜観するとしよう」

「……？　何かありましたらなんでもお申し付けくださいね」

「あぁ……」

メイドのにそれだけ言葉を返し、ナエトは立ち上がり、そのまま自室へと向かって行った。

彼の中で考えはまとまり、今日の疲れから彼もまた、眠りについた。

◇

「僕をこの部活にれろ」

視聴覚室に乗り込んできたナエトくんが開口一番に言い放った言葉はそれだった。

今日は雨でみんな帰る気が起きなかったのか、全員集まっていて現在の男比は3：3となっている。

全部で6人なわけだけど、うち5人の視線はナエトくんに向かっていた。

「何舐めた口聞いてんのよ？　れてください、でしょうが」

我らが部長、沙羅がナエトくんの態度に怯ひるむことなく敵意剝き出しで訂正を要求する。

また喧嘩になりそうな気配だけど、瑛彥やみんながいるから大丈夫かな？

とりあえず、経過を見よう。

「ふんっ、貴様如きにお願いをするだなんて冗談じゃない。それに、部の目的は貴様の監視だ、サイファル。もしも貴様が暴走して人間界に悪影響を出さないように、わざわざこの僕が直々に監視するんだ。僕の手を煩わせるんだから、どれだけ迷か考えろ」

「アンタにだけかかる迷ならいくらでもかけてやるわ。一々面倒くさい男ね。へその緒から雑草はえて死ねばいいのに」

「どういう死に方なんだそれは！？　ええい、ややこしくするな！　兎に角、僕も部する！　わかったな！？」

「……って言ってるけど、みんなどう？」

沙羅が僕たちの方へと向き直り、訊いてくる。

「ウチは別に構わないよ。一週間の半分ぐらいしか顔出さないしね」

と、機の上に座って半目で答える環奈。

誰が來てもどうでも良さそうだ。

「わ、私も……斷る理由がないよ……」

理優は控えめながらも了承する。

理優の格からして、斷れないだけだろう。

ナエトくんはどこか殺伐としてるし、怖いとじてるのがひしひしと伝わってくる。

「俺は賛だ。ついでに子部員が來れば大歓迎だ！」

親指を立てて賛する瑛彥だけど、彼はナエトくんより後半に言った方が本當の目的だろう。

もはや言うことはない。

殘るは僕の意向だけど、これももちろん、

「僕も賛だよ〜っ。みんなで仲良くできたらいいねっ」

「……漫然一致、か。仕方ないわね、部を許可するわ」

「フッ、當然の結果だな」

部長から直々に部の許可を得て満足気なナエトくん。

これで6人、これからどうなるかな、この部活？

とりあえず、平和であればいいなぁと願い、今日もまったりと楽を演奏するのでした。