土曜日になって、朝から僕は昨日渡されたカツラを被り、セーラー服にを包むことになる。

リビングでエプロンを付け、鼻歌じりに料理しているけど、この姿を見られたらきっと、僕は立ち直れないだろう。

考えただけで頭が痛い……ストレス軽減のためにも、今日はおやつに羊羹ようかんを食べようと、心に決めた。

ゴンッ！

「にぎゅぅっ！！！！？」

「あっ、沙羅が起きたかな」

重い衝撃音にし遅れて聞こえたび聲、おそらく沙羅がベッドから落ちた音。

布団に変えるか訊いてもベッドでいいって言われたんだけど……まぁ、本人の意思に従おう。

程なくして、2本のアホも萎しおれてぐったりとした沙羅がリビングに現れた。

「おはよー、沙羅。今日も大絶だったね」

「今日もって何よ？　週に3〜4回しか落ちないでしょ？」

「……落ちすぎだと思うのは僕だけなのかなぁ。ともかく、もう朝ごはんできるから配膳手伝ってもらっていい？」

「いいわよ〜」

そう言うと、カチャカチャと音を立てながら食を持つ沙羅。

だが、彼はテーブルに皿を運ぼうとして、再度僕を見る。

「……何？」

「……いや、そういえばアンタのそれ、裝なのよね。全然違和ないから普通に接しちゃったわ」

「ぐはっ……」

思わず僕は倒れこんだ。

違和ナシ。

つまりは、僕は普段から々しいってこと……。

「男としての魅力が……勇ましい僕はどこに……」

「初めっからそんなんないでしょ？　いいから料理作りなさい。理優も來るんだから」

「……うん」

なんとか立ち直り、菜箸さいばしを持つ。

そう、理優は朝から來てくれるそうなのだ。

朝からくるついでにご飯食べるか尋ねたら、喜んで食べると言ってくれたし、今日の朝食は3人分である。

沙羅はお代わりするから、多めに作ってるけどね。

ピンポーン

「……あ。噂をすれば影、ってやつね」

沙羅が配膳を終わらせるとチャイムが鳴る。

手のあいてる沙羅が玄関の方に向かって行ったので、僕は炊飯を運んでから再度鏡の前に立ち、だしなみをチェックする。

眉よし、綺麗に整ってる。

は白く、ファンデーションなど必要ない。

髪はカツラの質がいいのかサラサラで、セーラー服をピシッと著れている。

よろしい……いや、男としてはよろしくないんだけど、よろしい。

チェックを済ませ、リビングに戻る。

そろ〜っと顔を覗かせると、沙羅と理優の後ろ姿が目にった。

更に――

「瑞っちが裝？　ついにやったんだなー」

こういう時に一番會いたくない親友、瑛彥がいた。

(なんで瑛彥がいるのっ！！？)

思わずを隠す。

ダメだ、瑛彥にこの姿を見せたら笑どころじゃない。もしかしたら親友とい関係すら終わってしまう！？

「そーいや瑞っちは？」

「さっきまでそこに居たんだけど……どこ行ったのかしらね？」

(や、やばいよっ！　探し始めるっ！)

僕はそそくさとき、早足で2階にある自室にり、押しれの中に隠れた。

人1人ぐらいなら余裕でるスペースがあって助かった……。

「瑞揶〜、理優が來たわよ〜」

「ついでに瑛彥様も來たぞ〜。呼ばれてないけど」

「瑞揶く〜ん、どこ行ったの〜？」

考えれば當然のことだが、自室にいると考えるのが常識。

僕はひたすら口を押さえ、音を立てないように努めた。

「瑞揶〜、居る？　るわよ？」

バタンと部屋のドアが開く。

おそらく、沙羅がってきたのだろう。

足跡はそれだけではなく、3人分だった。

「……あれ？　居ないね？」

理優が呟く。

うん、僕はただの押しれです。

瑞揶くんはトイレ長引かせてるからそっちに行ってくださいー。

なんて、よくわからないことを考えていると、沙羅が理優の言葉を否定した。

「……居るには、居るわね」

「えっ！？」

(ばっ、バレてる……)

沙羅はよくわからない特殊部隊に居たそうだから、気配察知とかできるのだろう。

うぅ、僕の人生もここまでか……。

「沙羅っち、どこに居んだよ？」

「……。隠れるほど嫌なら著なきゃいいのに。ちょっと2人はリビングに戻ってなさい。先に朝ご飯食べてていいから」

「？　おう」

「は〜い」

2人分の足音が扉の向こうに遠ざかっていく。

なんとか理優と瑛彥は居なくなったようだった。

安堵するのも束の間、すぐさまピシャリと襖ふすまが開く。

「ひゃっ！？」

いきなり差し込むに驚くも、目を開けると沙羅が凜然と立っていた。

そして僕に手を差しべ――カツラを取り、投げ捨てる。

「……まったく、アンタはほんと々しいわね」

「……ご、ごめんなさい？」

「……別にいいけど、そんな姿を見せたくないなら、無理にやらなくても良いんじゃない？」

「いっ、いや、瑛彥がいるのが予想外なだけで……」

「……そ。とりあえず、一度私服に戻りなさい。気分をリフレッシュしなきゃダメでしょ？」

「……うん、ありがと」

めの言葉を頂戴し、僕は押れの中から出た。

沙羅の手を取って、さっき助けてもらった謝を伝える。

「沙羅、本當にありがとうね。いつも僕の事勵ましてくれて嬉しいよっ」

「なっ……いや、そういうのはもっと恥じらいを持って言いなさいよっ！」

「えっ、なんで？」

「……いや、うん。アンタはそういう奴よね」

「あはは……これからも家族として持ちつ持たれつ、よろしくお願いします〜っ」

「……うん。まぁ、たまにドキッとさせてくるのだけは勘弁ね」

「…………？」

僕は沙羅をドキッとさせただろうか？

さっきの謝の言葉かな？

……あれぐらい、普通に言うよね？

「とりあえず、著替えてきなさい。私はご飯食べてくるわ」

「あ、うん。じゃ、また後でね〜」

「えぇ……」

そうして沙羅は退室していった。

退室した後、沙羅は思う。

「……なんっかドキッとするのよねぇ〜」

ときたま、瑞揶にドキッとさせられることがある。

顔が近いだとか、優しく笑いかけてくるのが可いとか、私が謝され慣れてないとか要因はいろいろだろうけど、

「瑞揶がの子にしか見えないから、じゃないわよね〜……」

いつも瑞揶の事を子のようだと沙羅は認識しているのだが、今日に至ってはカツラを取ろうがの子にしか見えていなかった。

……なにかしら、この気持ち。

これが……！？

「さすがにあり得ないわね」

瑞揶は男だが、そう思えない沙羅は早々に自分の疑問を否定し、朝食の事を考えてさっさとリビングに戻るのだった。

◇

朝食の後、僕は理優に僕の能力について話した。

変裝する理由についてとやかく言われたら仕方ないし、理優の事は信用しているから戸いは無かった。

「そうなんだね〜。じゃあ瑞揶くん、羊羹ようかんを1000個とか出せるの？」

リビングに4人でテーブルを囲って話を済ませると、理優からそんな質問をされる。

なんでもできてしまう能力だから、そんなことは容易い。

「できるよ〜っ。でも、ちゃんとお金使って買わないとダメだから、出さないよっ」

「うーっ……瑞揶くんのおケチ」

「けっ、ケチ！？　……仕方ないなぁ、1つだけだよっ？」

「やったー！　芋羊羹がいい〜」

理優は花の咲くような笑顔で喜んだ。

僕はケチなんかじゃないもの、人の為ならお金出すもの。

の子に言われたことは95%葉えろって、瑛彥の兄貴も言ってたし。

……とにかくっ、心が広い男なんですっ。

「じゃあ私は栗りのやつね」

「俺は水羊羹よろしくな」

「……みんな、しは遠慮してよ」

容赦なく注文してくる沙羅と瑛彥に苦笑せざるを得なかった。

渋々ながら、指定された市販の羊羹をイメージし、3つテーブルの上に出現させる。

「わっ！　本當に出てきた！」

「理優のため、特別だからね？」

「ありがとなー、瑞っち」

「ねぇ瑞揶、これスーパーに売ってるやつじゃない。折角なんだから高級品出しなさいよ」

「沙羅が反抗期になった！」

「いや、普通に意見しただけなんだけど……まぁいいわ。ケチな男ね」

「がーん……」

思わず床に這いつくばる。

羊羹を思う子の心……難しいっ。

「……まー、私は後で食べるからいいとして、瑞揶が裝する理由はわかったわね？」

「バッチリだ！　他の裝したおっさんどもに弄ばれるんだろ？」

「やめて瑛彥くん！　瑞揶くんぐぁしょんなことになっはら！！」

「理優、食べてから話しなさい」

「ふぁ〜いっ」

全然バッチリじゃない瑛彥、平常運転の沙羅、羊羹を頬張る理優。

僕の立ち行く先は困難ばかりのようだった。

それからというもの、その日はの子らしくなるレッスンを3人にけ続けた。

何故か馬乗りしてくる瑛彥、肘打ちをしてくる沙羅、突然抱きついてくる理優。

いろいろ困難はあったけれど、しおらしく、それでいて上品であり、疲れからかどこか薄倖と哀愁が漂うの子みたいになった。

歩き方、お茶の飲み方、座り方、これらは元から何故かokされ、本當に細かい立ち振る舞いだけ訓練した(だとしたら馬乗りとかはなんだったのだろう)。

そして、翌日。

「沙羅ちゃん、留守は任せるね」

僕が足を揃えて玄関に立ち、両手でハンドバックを持って沙羅に告げる。

足に履くのは今まで履いたこともないかかとの高いサンダルで、靴下が履けずに和にこげすら生えていない足を出していた。

男なのにこの仕打ち、もはや何もじない。

「……立派になったわね」

「フフフッ、ありがとう」

口元に手を添え、小さく笑う。

沙羅は満足そうに頷いた。

「……まぁ、頑張ってらっしゃい」

「ありがとう。じゃ、行ってきます」

「行ってらっしゃい……お土産よろしくね〜」

「えぇ、勿論」

それだけ言葉を殘し、僕は外に出た。

裝？

違う――。

今の私は、1人の――！

3時間後。

「そこの貴方！」

裝したの濃い筋質な男に聲を掛けられる。

僕は小首を傾げ、にっこり微笑んで尋ねた。

「何か用ですか？」

「しい！　しすぎるわ！！」

「ありがとうございます」

「なになにっ！？　しい！？」

「かっ、可すぎるわっ！！」

「……あらあら」

他にも裝した男、普通に筋質なや華奢なも近寄ってくる。

囲い込まれても、一歩もじることはない。

「神よ！」

1人の野太い聲のおじさんがぶ。

その聲に次ぎ、神コールがなされる。

『神！！　神！！　神！！』

「神様！　貴方がこの國の王になるべきだわ！！」

「……フフッ、本當ですか？では……」

最早調査などしていなかったが、こうして彼はマウーザンの王となったのであった。

その日の晝ごろ、沙羅は自分で作った晝食を食べながらニュースを眺めていた。

《続いてのニュースです。マウーザンに現れた謎のが1日で國民から絶大な支持を集め、新王並びに新政権が設立されました。新王は人間界と積極的な易を好み、マウーザンが鎖國する心配は払拭され――》

「…………」

新王の顔が畫面に映し出されたが、沙羅は何も言うことができなかった。

強いて言うなれば、

「……瑞揶、帰って來るのかしら？」

そんな素樸な心配をしするも、テレビを変えれば晝ドラがやっていて、頭の中から瑞揶の存在は消えていたそうな。

ちなみに、夜には帰ってきた瑞揶だったが、我に帰った瑞揶はそれから3日の間、學校を休んだようだった。