槍が砕け散り、両手が空いた。

右手に殘るパラパラとした覚だけが殘り戦いの終わりをじた。

【終撃センジェ】を撃ったことで目の前には黒煙が広まっている。

一応手は抜いたが、大発を直にけたはず。

ただでは済んでいないであろうが――

「――しぶといわね」

黒煙が薄れ、ナエトの姿が現れる。

右腕の袖部分は消え去り、頭からはが流れて右目に垂れている。

しかし、損傷はその程度だ。

「――フゥ……フゥ……」

「もう諦めたら？　平和に生きてた王子が私に勝とうなんて無理なのよ」

「そうは……フゥ……いかない……」

「……そ。なら戦闘不能になるまでボコボコにしてあげるわ」

手を抜いたのが間違いだったと後悔する。

もう面倒くさいから倒してあげよう。

むしろ、今気がかりなのは――。

「……姉さん、帰ってこないわね」

ポツリと呟く。

これだけ時間が経っても瀬羅は帰ってこない。

上空とはいえ、この街で広範囲の結界を張っているのだ。

これだけ広い範囲に異常をじて私の結界に気付くはず。

そうすればナエトを倒すのは楽になるのに――。

「……フッ、姉を待っているのか」

「……あん？」

私の呟きが聞こえたのか、ナエトが鼻で笑って返した。

しかしおかしい。

彼に、瀬羅の存在を教えていたかしら――？

「それなら無駄さ。アイツは、帰ってこない――」

「……なんですって？」

「奴は……僕が殺したからな」

「――――」

言葉を失った。

いや、噓だ、ハッタリだとしか思えない。

私相手に苦戦している奴が、私とほぼ同等の力を持つ姉さんに勝てるはずがない。

それはわかっている。

だから余裕を持って、笑って返した。

「どういうことかしら？」

「どういうことも……なにもない。アイツは……レリを殺した……」

「なんですって……？」

驚いた。

どうして姉さんがレリを――。

「教えてやる……。お前の姉の、最後をな……」

そしてナエトは語り出した――。

◇

ドサリ、と落とされたのはレリの死だった。

ただの死ならば良かった。

しかし、中にを開けられ、頭も貫通して絶命している。

「レリ――！！！」

僕は彼だったに駆け寄り、抱きしめた。

おかしい――こんな事になるはずじゃなかった。

なんでレリが死ななければならない。

こんな事で、何故――。

「貴方の探していたはソレだったみたいね」

「……誰だ？」

涙の出る顔で辺りを見渡す。

誰もいなかったが、空からゆっくりと降りてくる人影が見えた。

黃緑のセミロング、同の著にを包んだ1人のだ。

2本のアホがサイファルを思い起こさせる。

「初めまして、第五王子殿。私は響川瀬羅です」

「……響川？」

それは瑞揶と同じ苗字だった。

瑞揶の家に行ったのはサイファルだけではなかったのか――！

「妹を傷付け、瑞揶くんをも苦しめるため排除しました。ご了承ください」

「何が排除だ！！　こんな姿にして……貴様は、貴様は許さない！！！」

「ならば戦いを。私も、家族を傷つける奴らは許さない！！」

お互いに武裝を展開する。

刀と著だけに大袈裟ではあるが、これが魔人の武裝だ。

「うぉぉおおおおおお！！！！」

「はぁっ！！」

互いに刀を振るい、衝撃波と共に生み出された黒い魔力がぶつかり合う。

木々を飲み込み視界を覆うも、連ねて僕は刀を振るった。

「うぉおおおお！！！」

 力任せに刀を薙いだ。

豪風と魔力の塊が一となり、重ねて目の前を振り払う。

「何をしているのですか？」

「ッ――！？」

不意に背後から聞こえた聲に、咄嗟になって刀を振るう。

背後に持っていった刀は空を斬り、代わりに右足に斬撃をける。

「なっ――！？」

「遅い。加えて攻撃も単調。そんな事で私に勝てるなどとお思いなさらないでください」

「グッ……舐めたことを――！」

パックリと裂けての吹き出る足に即座に回復魔法をかけて止する。

隙を見せているのに攻撃してこないとは、つくづく舐められている。

それがまた怒りを掻き立てた。

しかし、なんとかこの間に冷靜さを取り戻した。

落ち著け、相手は戦闘が極端に強いと自分に言い聞かせる。

近接戦は勝ち目が皆無、ならば遠距離からの砲撃で倒すしかない。

「くっ……」

「……あらら、どこに行くのですか？」

僕は跳躍し、そのまま魔法で飛行する。

彼も追ってくるが、黒い砲撃で牽制する。

當たらない――全て紙一重に避けられる。

しかし、スピードに差はない。

このまま遠距離戦に持ち込む！

「……魔弾の撃ち合いですか、王子様？　魔弾はね、先読みして當てるんだよ」

響川のもまた魔弾を手のに作り出した。

それも僕の砲撃を躱しながら――。

彼はニヤリと笑い、僕に向けて魔弾を弾く。

速い――が、方向は今僕が居る軌道にある。

上下に飛行すれば避けられる……僕は上に飛んだ。

しかし――。

「なにっ！？」

魔弾は僕の飛ぶ方向を予期したかのように上に曲がり、僕に迫った。

避けている時間は最早ない、刀を振るって魔力の乗った衝撃波を打ち出す。

目の前で発が起き、をよろめかせる。

クソッ、なんだって僕のきを……！

「1発で終わりじゃないですよ」

「なっ――」

その言葉が聞こえるや否や、空から黒いの雨が降り注いだ――。

「この街から出て行ってください。そうすれば今回の事は見逃して差し上げます」

紅葉の溜まった木にもたれかかる僕に向け、彼は刀を向けながらそう宣言する。

敗北、その2文字と、完敗、この2文字が互に頭によぎる。

こんな奴が世界にいて、魔界を支えていたなんて思いもよらなかった。

満創痍、この言葉が今の自に當てはまる。

本來なら必殺だったであろうの雨は僕を貫くことはなかったが、出させるには十分だった。

きっとレリも、同じようにしてやられたのだろう。

「…………」

「まだ喋る力はあるでしょう。答えなさい。あと10秒以に返事を返さなければ殺します。10……」

「ッ……」

とことん腹の立つ奴だ。

10秒で考えろ、だと？

ふざけてる、コイツは僕に選択させる気なんて無いじゃないか。

「9……」

もうここは降參するしか無いのだろうか。

ここで諦めるべきなのだろうか。

レリは、死んでしまったというのに――。

…………。

違う、諦めていいわけがない。

僕は――。

「……死んでもお前を殺す！」

「……そうですか。では死――」

「【魔の魔絶ギスティ・セルギース】！！」

「！　その魔法は――！」

魔王の直屬でも稀の系統、魔ギスティ。

その中でも最高威力を発揮する技の名を告げる。

僕のは黒いに包まれ、闇は瞬く間に広がった。

全てを飲み込む漆黒の黒、破壊の限りを盡くす最強の魔法。

自が中心に発するため、どの程度広がったのかわからない。

ただ、奴は確実に絶命したはずだ。

僕と奴の距離は1m程度、あの至近距離で避けられるものではない。

終わった。

仇は取ったぞ、レリ――。

「……停止」

ポツリと呟く。

シュウウと音を立てて魔力の発散が起き、次にじたのは浮遊だった。

が落ちる、地面だった部分がえぐり取られたのだろう。

僕は飛行魔法で降下した。

それと同時に落下するものが目に付いた。

黃緑の著を著た、手足と顔の無いモノだった。

は著のおかげで殘ったのだろう。

どっちにしてもだらけで気味が悪い。

僕は目を伏せて降りるのを止めた。

終わりか――もう疲れた。

しかし、もう1人殺さなきゃいけない奴がいる。

「……サイファル」

アイツが居なければレリは律司神から命令をけることもなかった。

アイツが居なければレリが死ぬこともなかった。

僕がレリとサイファル、瑞揶の事に口を挾む権利はないかもしれない。

だけど、レリは僕にとって大切な存在だった。

面倒で晝飯ばかりたかる奴だが、明るくて、僕を振り回す。

そんな日々は奪われてしまったのだ。

八つ當たり、それもいいだろう。

前は瑞揶の聲にわされた。

たった一人のが幸せになる権利、それを奪う事をしていいわけがない。

だが、もう既に死人が出ている。

後戻りする事はないだろう――。

寢不足で力もなく、戦闘で幾つか消耗した。

だけど――僕は立ち止まらない。

「……待っていろサイファル。待っていろ……」

そして僕は山の下山を始めた。

虛ろでまどろみを含んだ瞳で、クレーターの広がる地上を歩いて――。