ルビーの寶石の中にいるような赤い城。

靜寂に帰るこの場所で、僕の聲が靜寂を破る。

「今日を持って、僕は沙羅を連れて異世界に旅立ちます。人間界とも天界とも違う、全く別の世界。そのため、沙羅を貰っていくけど……構いませんね？」

にこやかに笑って告げる。

どのみち死刑になりそうな沙羅を連れ出す事に文句を言われる事は無いだろう。

「……魔界に不利益がないと言うのなら、好きにせよ」

「あはは、よかった……。対価を払えとか言われたら、この城壊して修繕費を対価にしようと思ったもん」

「…………」

デタラメを口にしたものの、魔王さんは鋭く睨んできた。

とりあえず、沙羅の件はこれで終わり。

次は――

「この場で1つの命を創生します。し待ってね」

「…………？」

「沙羅、離れて」

「……まさか。…………」

僕が何をするのかおおよそ察したのか、沙羅は顔を顰めていた。

し寂しそうにも見えるその顔で僕に尋ねてくる。

「……いいの？」

それは生き返らせることに対する言葉だろう。

沙羅はレリを目の敵にしているし、蘇生させるのは不本意だろう。

けど――

「僕はみんなに幸せになってほしい。レリにもナエトくんにも、例外なく……」

「……そう。なら止めないわ」

「ごめんね、沙羅」

「別にいいのよ。やるならやりなさい」

僕の腕から手を離し、沙羅は數歩後ろに下がった。

……さて。

「……やるかな」

一呼吸。

それから僕は、両手を前にかざした。

2つの手の間に金のが収束する。

それはやがて人の形をして輝いた。

蘇生をすることはできない――しかし、レリの魂を新しいに憑依させることはできる。

だから、ここに――

「“Search”」

レリの魂を世界から探す。

これは失敗しないために一度探していた。

人間界の空に浮遊していた彼の魂を見つけ、

「“insertion”」

作り出したに挿する――。

あとはの定著と生命活の開始を行う。

「……これは」

ナエトくんの驚愕の聲が聞こえた。

もう目鼻立ちはレリと同様なのだろう。

目前の新しいに制服を著せ、心臓の鼓を開始。

創造の終了とともに、レリのからが見えた。

の瞼まぶたが開く。

ゆっくりと開いた彼の瞳は驚愕で丸くなり、キョロキョロと辺りを見渡し出す。

「えっ、えっ？　ここどこ？」

「レリ！！！」

「おうっ？」

レリが振り返る剎那、彼はナエトに抱きつかれた。

何が起きてるのかわからないのか、レリは困している。

「えーと、ナエト？　なにこの空気、よくわかんないんだけど……」

「レリ……もう一度會えて……よかった……！」

「はぁ？　え、なにそれ、どゆこと？」

レリが首を回して顔を僕らの方に向ける。

ナエトくんは泣いてるようだし、説明しろということだろう。

「レリは死んでたんだよ。僕が生き返らせた……と言っていいかな」

「えっ……ああ、そうなんだ」

納得したように呟き、レリは改まってナエトくんを抱きしめた。

それは慈しみにあふれた抱擁に見えて、儚げながらもしい。

絞り出されたようにレリが小さな聲で、ナエトくんをあやすように語りかける。

「……ナエト。心配させて悪かったね」

「ああっ……貴様は……まったく！」

「よしよし、いろいろあったけど、あたしはここにいるよ。あんがとね……心配してくれて」

「バカが……心配かけさせやがって」

「うんうん……もうどっか行ったりしないからさ……」

抱き合う2人を僕と沙羅は優しい眼差しで見守った。

事を知らない人々も沈黙している。

その沈黙が視線の集中である事に気付いたのか、レリはナエトの肩を持ってを引き、僕らの方に振り返る。

「……ごめんね、瑞揶。いろいろ迷かけたわ」

「最終的にこうなったんだから、気にしなくていいよ。レリのは天使のものじゃなく、魔人のものとして作ったから神様からの干渉はないはず……だよ？」

「みたいだね。が軽いや……」

ひょいっとナエトのを持ち上げてみせるレリ。

ナエトくんは驚きながらも彼の手を離し、カーペットの上に降り立った。

魔人のだから當然力が強く、人を持ち上げるのに苦はないだろう。

壽命もナエトくんとほぼ同じになったはずだから、大切にしてあげてほしい……。

「僕からも言わせてくれ。瑞揶、いろいろと済まなかった」

「いいんだよ……。終わったことは、ね？」

「ちょっと、私に謝罪はないの？」

「……貴様にも迷を掛けたな」

頭は下げなかったけど、ナエトくんは沙羅にも申し訳ない気持ちを表明した。

沙羅としては満足しないのか頰が引きつってて、気持ちを落ち著かせるために僕は彼に抱きついた。

「む……まぁ、いいわ。妥協してあげる」

それだけ言うと、沙羅は気が抜けたように「はぁぁぁ……」とらしながら僕のに顔をうずめる。

……可いですにゃー。

「ということで、僕らはこの世界を出て行きます。時間を取らせた分の弁償とかよくわからないけど、とりあえず純金の塊でも置いていくね」

余計なものかもしれないけど、僕の背丈ほどある金塊を僕の隣に生み出す。

迷料は払わないとね……。

……さて、この2人ともお別れだ。

「じゃあね、レリ、ナエトくん。僕らは行くよ」

「待て、瑞揶。もう二度と會えないのか！？」

「……じゃあね」

「もう會うことはないわ。じゃあね魔界の皆さん」

「！　待て、まだ僕らは何も返せていない――！」

僕と沙羅は靜かに見つめ合う。

沙羅がクスリと笑い、つられて僕も笑った。

「行こう……」

「……そうね」

僕がうように言うと、沙羅が優しく笑って肯定し、僕たち2人は転移を果たした――。

◇

「……アキュー」

「なんだい？」

「……何故……早く駆除に……行かないの？」

「観察も楽しみの一つさ。自分と同じを持つ男を見ているのは面白いだろう？」

「…………」

虛無は答えず、目を伏せるだけだった。

薄暗い凰天蓋の間にて、僕と虛無は雙眼鏡を持ち、瑞揶の様子を観察していた。

こうやって観察もしていられないから自分の分を召喚しなくてはならなかったが、こちらはもうすぐ終盤らしく、僕らの出番ももうすぐだ。

「……私を……何日も拘束するなんて…………今の自由は、嫌な人……」

「拘束とか言って……周りのものを無に返さないでくれよ？　世界のバックアップは幾つか取ってあるとはいえ、再生が億劫なんだ」

「……知らない」

「やれやれ……」

呆れて肩を竦める。

それはともかく、こちらも準備を整える時かな……。

「瑞揶が【確立結果】に気付いているのが厄介だ」

「自由の力にも……気付いてる、でしょ？」

「そうだな……。アレを使われると僕とは対等になる。だからこそ君を呼んだが……実際は五分に近いだろう？　僕たちの力は、さ……」

「……消滅させる。……私ができるのは、それだけ……」

「…………」

白い髪をなびかせ、瞼まぶたを閉じて俯く虛無。

儚いだ。

彼は無にすることしかできない。

そして無が悲しい。

だが悲しいということがわからない。

まさに“虛無”を概念化したような存在……。

「……魂まで消滅させるなよ？」

「……ヘマは……しない」

「……だといいがな」

普段は“管理律司神”の力をも無力化してしまう彼ではあるが、こういう目的あるときは管理の力の下にる。

虛無の力自は衰えないだろうし、無自覚で消せない程度の規制がるだけだ。

だが、この先どうなるか……。

「神にも未來がわからないとは、なんだかなぁ……」

「未來は……未來律司神だけ……わかる」

「時系統が羨ましいよ。まったく、律司神というのは神のくせに不便だ……」

クツクツと笑ってみせるも、虛無は反応しなかった。

…………。

……寢たらしい。

「無防備にされるというのも、どうだかなぁ……」

やれやれとまた肩を竦めるも、反応が無く寂しいものだ。

ともかく、あと半日もしないうちに時は來る。

強いだろうか、僕のクローンは。

……楽しみだ――。