わかっていたことだ、自由律司神が僕らを待ち構えていることは。

これだけの事を起こして僕らが逃げれば、全てが無駄になるんだから。

「……きゅーくん」

張が走る中、目前の男のあだ名を呼ぶ。

剎那、僕の左頬を何かが掠かすった。

頰に手を當てると、ヌメリとが垂れてくる。

「貴様風が、そのあだ名で呼ぶな。次呼べば即、殺す」

「…………」

抜くような視線が僕に向けられる。

殺そうと思えばすぐに殺せるという警告にも聞こえた。

……怖い、な。

「……自由律司神様が、僕達に何か用ですか？」

「……そう畏まって呼ばれるのも腹が立つ。アキューと呼べ。さんも様もいらぬ」

「……。……アキューは、僕達に何の用なの？」

わざわざ言い直して尋ねると、彼は腰に手を當ててこう答えた。

「ふむ……君は、君をそのにれた、セイを知っているかな？」

「……死神？」

僕の魂をどうこうしたのはあの死神に他ならないだろう。

僕の呟きに、彼は頷く。

「君の言うところでは死神だろうな。僕は彼に用がある。あのは各世界で問題を起こし、こちらとしては早く捕らえて殺したいんだ……。しかし、尾を出さないもんでね。そこで、君を殺してみようというわけさ、響川瑞揶くん？」

アキューの言うことはよくわかる。

僕を不幸な目に合わせた死神の事だ、いろんな世界で僕のようなことをしているのはわかる。

しかし、それで僕を殺すというのはまた別の話じゃないのか？

それに……

「なんで今になって……もっと早く、僕を始末できたんじゃないの？」

「別にすぐセイを捕まえる必要もないんだ。君の事を監視しているだろうからね。それと、正當な理由もなく殺すのはよろしくないだろう？　君が僕の気分を害した……自由を冠むるこの僕の気をね」

「君の気を害した覚えなんてない！」

「君がそう思っているだけで、僕にはあるんだよ。自分と同じを持つ生きが、なんていううつつを抜かしたママゴトをしているのがね」

「…………」

直的にじ取った。

コイツは狂っている。

僕がをして、嫉妬しているだけなのか？

だとしたら、そんなの八つ當たりだ。

神様がすることじゃない。

「自由、長い……」

突如、儚い聲が響いた。

どこから――そう思って探すと、白髪のが1人、アキューの隣に立っていた。

いつの間に――いや、ずっと居たのだろうか？

「虛無、君は下がっててくれ。響川瑞揶とは一騎打ちがしたい」

「……自分から……呼んだくせに……」

「そうだが、本丸はセイだろう？　前哨戦が必要なほど君の腕は鈍ってないはずだが？」

「……めんどくさい男。……勝手にして……」

フィンと高い音と共に虛無と呼ばれたが消える。

なんだったのだろう……？

「……さて。覚悟はいいな、響川瑞揶？　君はここで討つ」

「……僕の何が君の気を害したのかは知らないし、戦うつもりもないなくとも事を聞かないと、僕は何もしないよ」

「ならさっさと死ぬんだなぁ！！！」

「ッ――」

アキューはその手に刀を顕現させ、目にも留まらぬ速さで迫ってきた。

速い、しかし手に負えないほどではない。

僕も手に刀を生み出し、構える。

「待って」

しかし、沙羅の制止の聲が耳にり、後ろに下がる。

直後に落ちてきたアキューの斬撃は、沙羅の刀がけ止めた。

彼も制服姿からピンクの著姿に変わり、羽をに纏っている。

力は互角と言えた。

ギリリと刀のれる音が耳に痛い。

「なによ神様、アンタの力はこんなもん？」

「まさか。君たちに合わせてあげないと、久々の戦闘も……楽しめないだろう！！」

「グッ――！？」

刀を振り切られ、沙羅が宙に飛ぶ。

くるくると回って衝撃を流し、上空に停滯した。

目前にいる年はニタニタと笑い、片手で刀を持って空いた手を肩の高さに持ち上げた。

「いいかい、響川瑞揶？　君が戦わなければあのも殺すんだ。ほら、君に戦う理由がないなら作ればいいだろう？　なぁ、どうするんだい？」

「殺させないよ……。僕も死なない。僕達は新しい世界で、2人で暮らすんだから」

言いながら刀を構える。

重たい、こんなものを振るえるのかと疑念が過よぎる。

しかし、そんなものは能力でなんとでもなる。

と刀を紙のように軽くし、どんなきも目で捉えられるように能力をいじる。

おそらく、この人からは逃げられない。

戦わないと……いけない……。

「……沙羅、逃げてて。僕がこの人を倒す」

「ハッ！　口は達者だなぁ……年！！！」

「やぁっ！！」

刀がぶつかり合う。

激しい鉄の唸りは腕を震わせ、全のが逆立つ。

「貴様、刀を振るうのは初めてだったか？」

「ッ……」

「図星か。そんなことで僕に勝とうなんて――」

拮抗する刀の力が緩み、前のめりに倒れそうになる。

彼は刀を引いたのだ。

そんなことをすれば切られてしまうだろうに――などという心配は杞憂だ。

刀で切れる範囲など1人分に過ぎない、彼は1歩橫に飛んだのだ。

引かれた刀が槍のごとく突きを放ってくる。

當たれば腹部を貫くだろう。

しかし、目で追えればその攻撃は避けれる。

(飛べ！！)

自にそう命ずると、僕のは後方に吹き飛んだ。

(能力強化、筋力増強――)

さらにへの命令を追加する。

能力を底上げし、転げるを著地させて後ずさりする。

「そらっ！！」

「わっ！？」

しかし、前を見れば既にアキューが斬りかかっている勢。

咄嗟に刀を振るって弾き、重ねて攻撃してくる連撃をを引き、バックステップ、弾いて凌ぐ。

「どうした！　防戦一方か！？」

「……変だ」

「む？」

ギンッ！！

鋭い音を立てて互いの刀が弾き合い、僕は改まって距離を取る。

「変？　何が変だと言うんだ？」

「アキュー。なんで【確立結果】を使わないの？」

「……むぅ？」

彼は笑ったまま首を傾げる。

どういうことだ、何を企んでいる……？

「律司神の持つ最強の力を使えば、そのうち決著は著くはずだ。それに、僕達のだけが持つ、自由律司神固有の能力も……」

そう、最強の力があるんだ。

その能力を彼は使っていない。

「お互い無事では済まないかもしれない。けど君には予備のが……クローンが幾らでもいる。永久に治らない傷を負っても構わないはずだ。なのに、何故……？」

「……君はつまらないな」

彼の音程からは不愉快の文字がじ取れた。

遊びの笑みは消え、彼の口はへの字に歪む。

「君は僕の言葉を聞いていたかい？　戦いを楽しもうと言ったんだ。なのにそんなに先急いで……。君はそんなに急ぐのかい？　壽命のないを持ち、これ以上何を求める？　この先にある退屈を癒す娯楽を、すぐに終わらせてどうするというんだ？　……といっても、今のは生きた者が語れる言葉だ。君が本気を出してしいと言うならば、し本気になろう……」

彼は言い終えると同時に両手を広げた。

別に僕は急いでいないし、沙羅と永遠に生きれば退屈だってない。

だが、この人が退屈に飽きていることはわかった。

だとしても――ここで僕は勝つ。

勝たなくてはならない――沙羅のために――。

「044527……7551269……」

「……？　一何を……ッ！？」

數字を紡ぎ出す彼の口。

気がつくと、白い空間だった場所は天樓立ち並ぶ夜の街に変化していた。

「……何をするつもりさ？」

「9713448……なに、すぐにわかる」

唱え終えたのだろうか、彼はふうっと息を吐く。

剎那――

ボゴンッ！！！

ゴゴゴゴゴゴッ！！！

「……なっ！？」

ビルの群れが宙に浮いた。

大きく鋭い杭を持ったまま、土塊を纏いながらビル達が空を浮遊する。

「――【絶対の1/確立結果】」

アキューの呟く言葉とともに、ビルは雨となって僕に降り注いだ。