優しい吐息が頰にかかる。

朝の予をじ、閉じた瞼がそっと開いた。

薄くの差し込んだ室で、目の前からスゥスゥという寢息が聞こえてきた。

金髪のが橫向きに眠っていて、その顔が僕に向いている。

小さく開いた口、かすかに上下する。

寢ている彼も可くて抱きしめたいに駆られるが、起こすわけにもいかないため、僕は起き上がる。

「……おはよ、沙羅」

起きてもいない彼に挨拶をし、布団を出た。

改めてパジャマ姿を見ると、可いなぁ……。

そんな印象を覚えつつも、僕は靜かに自室を出るのだった。

久しぶりに見る沙羅の姿がたくさんある。

今の僕は目で見て々な事をじられるから、もっといろんな沙羅を見たいな――。

そんな想いを抱きながら、今日も朝食を作りにリビングへ向かう。

大好きな家族のために。

◇

「制服は久しぶりね」

「……うん」

朝食を終えて、僕らは制服に著替えてリビングに集まった。

季節は秋とはいえ、10月にもなると寒さがある。

それなのに沙羅はスカートが短くて、その太ももが大膽にもわになっていた。

ちょっと走ったらおが見えるんじゃないかと思えるぐらいに短い。

ソックスは膝下までの紺のもので、やっぱり太ももが強調されているような……でも本人は気にしてないよね。

「……さっきから何ジロジロ見てんのよ？」

「え、いや……別に……」

「？　まぁいいわ。早く行きましょ？」

「うん……」

手を差し出され、僕は手を取る。

らかく手を握り、そのまま2人で玄関に向かった。

遅れて瀬羅も駆けて來て、玄関まで付いてきた。

「じゃあ行ってきます」

「瀬羅、お腹空いたら好きに買いしてきていいからね〜っ。行ってきます」

「わかったーっ。2人とも、行ってらっしゃいっ」

笑顔で送り出してくれて、僕と沙羅は外に出た。

今日もよく晴れた空があって、青い空が広がっていた。

ポツポツと雲があるけど、日差しがる事はないだろう。

「良い天気だね〜っ」

「そうねー。雨とか降られると面倒だし、晴れが続いてしいわ」

「僕は雨も好きだけどなぁ……」

「そうだったわね〜」

のほほんと話しながら登校し、僕らは學校に著く。

上履きに履き替え、4階まで足を運んだ。

いつもなら疲れるのに、歩くのに慣れたおかげで4階まで來るのも楽にじた。

【サウドラシア】では野宿とかした……記憶があるよ、うん。

1-1に突すると、やっぱり懐かしさに覆われた。

代わり映えのない教室、それは當たり前のことなのに、不思議なが全を駆け巡る。

「1番乗りだね〜っ」

「いつものことでしょ？」

時刻はまだ8時を回っていない。

部活で朝練というのを除けば、僕らの登校はクラスで1番乗り。

沙羅も頰が緩んでいて、嬉しそうだ。

カバンを置いて僕は席に座り、沙羅はカバンを置いてから僕の席にやってくる。

そして、僕の膝の上に座ってきた。

「ふぅー……」

落ち著いて息を吐き出す沙羅。

長い金髪の髪が挾まって、沙羅の重が僕の背に憑もたれかかる。

この重も懐かしい。

「やっぱり瑞揶の膝の上は落ち著くわ。が熱くなって、ドキドキする……」

「あはは……。どうもありがとう……」

「んっ……」

甘えるように、僕のに頭をすりすりとり付けてくる。

いつも凜々しくて雄々しくて、そんな彼が普通のに見える今の姿は、とても可いものだった。

ゆっくりと抱きしめると、沙羅が僕の手に手のひらを重ねる。

そうして僕らは暫くかずに、の悸の音だけを聞いて、ゆったりと過ごしていた。

何人かクラスにってきたようだ。

室に響く足音がその報せを屆けていた。

ただ、僕らに近付く足音が1つ。

「……瑞揶？」

「…………」

真後ろにカバンを下ろす音と、投げかけてきた聲。

驚きを含んだ聲も、懐かしい。

沙羅を抱きしめたまま後ろを振り向けば、そこにはツンツンと金髪のびた年、聖兎くんの姿があった。

「久しぶり……でもないか。とりあえず、おはよ、聖兎くんっ」

「あぁ、おはよう……。もう帰ってきたのか？」

「うん。こっちでは1日しか経ってないけど、全部終わらせてきたから……」

「…………」

聖兎くんは俯いて、そのまま佇んでいた。

「……瑞揶は凄いな。自由律司神を、なんとかしたのか？」

「アキューは……友達になったよ。それからいろんなことがあったけど、みんなで頑張って……それで、帰ってきた」

「……。……そうか」

聖兎くんはそう言って顔を上げ、僕の上に座る沙羅に目を向けた。

「……沙羅。し、瑞揶を借りてもいいか？」

「……？　あぁ、ダメよ。朝は譲らないわ」

「頼むよ……なっ？」

「というか私に言われてもね。瑞揶に聞きなさいよ」

「……なら、瑞揶。しいいか？」

「ごめんね聖兎くん。僕も沙羅と離れたくないから、お晝にね？」

「……わかったよ」

ゲンナリとした様子で聖兎くんは席に座った。

久しぶりに沙羅と來た學校だし、ごめんなさい……。

「おーっす、瑞っち」

「瑞揶ぁー！　お禮の品、もらいに來たよーん！」

遅れて瑛彥と環奈がやってくる。

環奈、お禮の品ってなに？

「お前らは相変わらずだなぁ……」

瑛彥が僕たちを見るなりニヤニヤと笑う。

いつもし合ってますよー、ぎゅーっ。

「おはよー、瑛彥、環奈。お禮の品なんて初聞きだから持ってないけど、何かしいものある？」

「えーっ！？　沙羅、話が違うじゃん！」

「言い忘れてたわ。まぁいいでしょ？」

「うん、いいけどね。それとこれ、通帳返すから」

「あ、ありがとうね」

ぽいっと機の上に僕の通帳が投げられる。

手に取って殘高を確認すると……半分ぐらい降ろされていた。

…………。

……まぁ、これで生活が困るわけじゃないし、半分ならいいかな。

「無くなってる分はウチと瑛彥と理優で山分けしたから。……いいよね？」

「変な法律に引っかかってなければね……」

「そっちはウチの彼氏が調べてなんとかしてくれたし、大丈夫！」

「じゃあいいね……」

生徒會長さんは真面目な人だから心配ないだろう。

環奈も貧乏生活卻かぁ……。

「瑛彥、理優は？」

沙羅が何を思ったのか、瑛彥に尋ねた。

瑛彥は小首を傾げて答える。

「自分のクラスに行ったぜ？　なんか用があったか？」

「いや、一緒に來ると思っただけよ」

「あー、ウチもそう思ってた。瑛彥達もアツアツじゃんね？」

「……アツアツ、なのか？」

瑛彥はよくわからんと言うように首を振りながら目を閉じた。

僕の周りだって、カップルばっかりだなぁと思い、やがて朝のホームルームが始まった。

◇

「にゃーは風速10mで吹き飛ぶから、駅のホームで通過電車が來たとき大変なんだよ？」

「貓はそんなんじゃ飛ばねーだろ……」

「にゃーとねこさんは違うからね〜っ」

「……ダメだ、わからん」

お晝休みになって1階まで降り、僕と聖兎くんは2人で廊下をうろうろしていた。

自販機が1階と4階にあって、1階に近い生徒達が昇降口近くでごった返しになっている。

僕たちはそこを避けて、人のない道を歩いていた。

「それで、僕に話って何？」

「……あぁ」

聖兎くんが立ち止まり、僕も立ち止まる。

次の瞬間、彼は深く頭を下げた。

「いろいろとすまなかった……。たくさん迷かけて……それに、刺しちまったし……。こんな謝罪じゃ済まないのはわかってるけど、これから償っていくから……」

それは明確な謝罪の言葉で、僕はし揺した。

確かに昔――といっても、この世界では數室前の出來事だけど、聖兎くんは僕を殺した。

もちろん不死だから生き返ったけど、その後は面倒な目にあったからなぁ……。

だけど、今更謝られても困るというか、全く気にしてないからどうしたものか……。

「とりあえず、頭上げてよ」

「……ああ」

聖兎くんは顔を上げた。

その瞳は潤んでいるようにも見える。

……どれだけ気にしているのか、よくわかった。

僕もこうやって誰かに償いたいと思うことが多かったから、こういう時は、何か罰を與えたい。

もちろん、厳しいものではなく、それこそ簡単なもの。

……そうだなぁ。

……よし。

「聖兎くん。君の気持ちはわかったよ。確かにいろいろな目のあったけど、今後、沙羅にアプローチとかしないなら、許してあげる」

「……それならもちろん、お前の彼だし……でも、え？」

目を丸くして途切れ途切れ言葉を重ねる聖兎くん。

それでも返事にはなっていて、僕はニコリと笑う。

「なら許すよっ。これでこの話はおしまいっ。ほら、教室に戻ろ〜っ？」

「えっ、いや……。でも……」

「ごーじょーはダメだよーっ。付いてこないなら置いてっちゃうもんね〜っ」

「っ……。まったく、お前は……」

僕は1人で歩き出すと、その後ろから駆け足で來る足音が続いた。

聖兎くんは僕の友達。

過去に々あっても、その事実は変わらない。

これからも……ね……。

晝休みも半ば、僕らはみんなの居る屋上へと向かって行った――。