いつもの通りお姫様抱っこされる俺、いつもの通り著替えさせられ移中だ。

なんでだろうな……こう言う事をされるのにも早くも慣れ始めてしまった。

理解したくない思いを振り払い前をみる、今は朝食を食べに食堂に行く途中だ、食事前くらい前向きでいよう。

「今日は何を食べようかのぅ、やはりかのぅ、くふふふっ」

にこにこ笑うロアの下で暗い表の俺、今から行くのは食堂なのだが普通の食堂ではない、ロア専用の食堂だ。

普通の食堂に比べて小さな部屋だが豪華な作りになっている、俺もそこで食事をするんだが……そこにいる料理人、個人的に苦手なんだ、初めて見た時はビビった、何故なら見た目が怖かったからだ。

ふんっふーんっーー

と軽快に鼻唄を奏でるロア、あぁ憂鬱ゆううつだ。

「おっはようなのじゃ！」

「おはよう……」

暫くしてその部屋に辿り著き朝の挨拶と共に部屋にる。

そこから見える裝はピカピカの機が中央にあり、その奧にはきちんと整備された廚房が見える、その中央には料理人が立っていた…あぁやはり何度見ても怖いな、そいつは大きなで大きなフライパンを振るっている姿が見えた。

「おぅ來たか……まぁゆっくりしてけや」

暴な喋り方、どすの聞いた聲が聞こえて來る、その瞬間俺のはびくんっと跳ねる。

「ん？ どうかしたのかえ？」

「なっ何でも無い……と言うかそろそろ降ろしてくれ」

疑問を浮かべつつもロアはようやく俺を降ろしてくれた。

俺とロアは高級溢れる椅子に座り廚房の方を向く、そこにいたのは鬼、昔話とかに出てくる鬼である。

猛々しい、赤銅、屈強な腕でフライパンを振るうのはこの城の料理長にして料理の鉄人、名を鬼騎ききと言う。

見た目はいってしまえばガチムチ兄貴みたいだ、全的に筋質なのは言うまでも無く、白のコックコート皮の服からでもはっきりと解るくらい筋が盛っている。

頭には鬼特有の角が２本あり、髪型は黒髪オールバック……因みに長は2mらしい……濃い表とあの格に似つかわしくない程のフライパン捌き……うん、流石料理長なだけはある、雰囲気も何処か威圧があり、鋭い瞳でコンロの火とフライパンの中の食材を見つつ調理をする姿を見ると…なんか変なじがしてくる。

「鬼騎！ 今日もを頼むのじゃ！」

「また朝からか？ 元気なこった……」

そう言いながら俺とロアは席に著く、ロアの注文に呆れつつも何処か嬉しそうな鬼騎……口元をにやつかせながら調理していく、そして俺をじーっーーと睨んでくる、おっ恐ろしい……何が恐いって？ ずっと睨んでくるからだ……え？ 俺何かしたか？ 別に何もしてないんだが……ぐっ！ こんなに睨まれていたら威圧が半端じゃない！

そんな怖い鬼騎だが、料理をする良い鬼だ、それは解ってるのだが恐いは恐い、まぁ何日か経って何度も會ってるから今はし慣れ始めたんだが…當分は怖がるだろうな。

「ん？ シルク震えておるのか？」

「いや…別に震えてはいない」

何時の間にかが小刻みに震えていた…この事をロアに知られたら何を言われるか分かったもんじゃない！

「しぃ坊、あんさんは何を食べたい？ いつのトーストで良いんか？」

鬼騎は俺の事をしぃ坊と呼ぶ…何か子供っぽい呼び方で止めてほしいんだが、怖いから言い返せないでいる。

「あぁ……何時も通りトッピングはベーコンと目玉焼き、付け合わせにサラダ、あと食後に紅茶を飲みたい」

「おぅ、し待っとけや……」

ドスの聞いた聲が俺の恐怖心を更に昂らせる、あぁ因みに鬼騎は人間界に來るまでベーコンと言った加工食品、食後の紅茶と言ったを知らなかったらしい…。

魔界でははただ焼いて食う、パンと言うは存在しない、が乾いたら水を飲んでいたらしい、魔界にいた頃の鬼騎はその食事が気にらないと思いつつ々と工夫して魔界で料理の鉄人と呼ばれたらしい…で、人間界に來て徐おもむろに街を歩いていたら料理に関する本を見つけた、それに度肝を抜かれ今に生かしている、「正真正銘のプロだ！」俺は正直にそう思った。

「ぬふふふーっ、にーくっにーくっじゅーしーじゅーごっぱくぱくむしゃむしゃ旨いのじゃー！」

と、俺が々考えてる隣で気に謎の歌を歌ってる奴がいるな、何だよ「じゅーしーじゅーごっ」って、訳がわからない…。

「むっ、何じゃその顔は！ わらわの歌はつまらんって顔じゃな…」

じとーと俺を睨んでくるロア、正直に言うと全くその通りだよ…だがそれを口には出さない…きっと凄く厄介な事になるに違いないからだ。

「そんな顔してないぞ？」

「そうか……ならば良いのじゃ」

そう言って廚房の奧を覗く、俺はふぅ…ーーとため息をはく、その時だ。

良い匂いが部屋いっぱいに広がった、鬼騎が片手に皿を乗せてこっちにやって來た、皿の上には旨そうなステーキ……橫にはポテト、これが毎朝ロアが頼むメニューのの１つだ、その皿を機に置き、ロアを見る。

「熱いに食ってくれ しぃ坊はもうし待ってくれや、直ぐ出來る」

「あっあぁ……分かった」

それだけ言うと鬼騎は廚房に行ってしまう、駄目だな……近くに來られるとがすくんでしまう。

「うぉぉー！ ステーキなのじゃぁ！ 何時もの事ながら素敵な出來なのじゃぁ！ ステーキだけにのぅ……くふふふふ」

場が凍り付く事を言うな！ 心で突っ込みをれる俺をよそにステーキに食らい付く、このステーキと言う料理も魔界には無くて鬼騎が參考にして作っただ。

凄く旨そうだ……いやこれは確実に旨いだろう、と咥に出てくる涎をのみ込む俺、ぱくぱくっーーとフォークにステーキを突き刺して食べるロアに対して、ギロリッと睨みを効かせる。

「おい……テーブルマナーは守れよ？」

ロアを一睨み……こっ怖い！ ロアもがすくんだのか、かくかくーーとを震わしている、苦笑しつつステーキを皿に戻しきちんとナイフとフォークで行儀良く食べる。

何だよあの睨み……今のが夜道だったら俺は倒れて泡吹いてたぞ？ だからテーブルマナーは絶対に守らなければならない、何故なら鬼騎は料理を行儀良く殘さず食べない奴には容赦なく怒るやつなのだ、まさに鬼の様に……。

「……あむ」

鬼騎を恨めしそうに睨みつつステーキを一口、すると直ぐに笑顔になる、案外ちょろい魔王なんだよなぁ……なのに俺ときたら未だに手に負えないでいる、しけなくなってきた……と落ち込んでいた時だ。

「しぃ坊、出來たぞ」

「あぁありがとう」

頼んでいたトーストセットがやって來た、恐怖をじるのは此処まで、後は料理を楽しもう。

「いただきます…」

「おぅ食ってみろ」

何時も思うが鬼騎は俺が料理を食べると笑顔になる、その笑顔は赤ちゃんが見たら戦慄をじ大泣きさせる笑顔…本人は満面の笑みのつもりなんだろうなぁ、しかし何故俺が食べてる時にそんな笑顔になるのだろう？ 疑問に思いつつトーストをかじる。

サクっーーと綺麗な音が鳴り、ふわふわとした食をじた、鬼騎の料理はどれを食べても旨い、それはトーストにも含まれる、小麥本來の味がちゃんと出ていると思う……あとトーストに塗ったバターの味もかくべつだ、仄かに甘くしの酸味がある、これなら何枚でも食べれそうだ、これは勉強の賜たまものと言う訳か……ん？

「毎度毎度、旨そうに食べるのぅ」

何時の間にか隣でにやにやしているロア、なんだよ人が食べてるのを見るな。

「そりゃ、旨いからな……」

俺は無意識の言葉が出てしまう、すると鬼騎は誇らしげに鼻をる……照れているんだろう、この仕草を見て良い奴だと俺は確信したんだ、を上手く表現できる奴に悪い奴はいないと俺は思っている。

「おい、しぃ坊」

急に名前を呼ばれたからびくっ！っとが跳ねる、なっ何だ？ さっきより視線が熱い……こっ怖すぎる！

「なっなんだ？」

震えそうなのを堪えつつ返事する、あっ……今、聲が裏返ってしまった。

「夜にお前の部屋に行くから大人しく待ってろ、ロア嬢良いよな？」

そう言うと鬼騎はあの笑顔を見せる、やばい…殺される！ と一瞬脳裏に過ったが、直ぐにそんな事は無いだろうと思う事にした……なっ無いよな？

「別に構わぬ、では夜に會えぬ分晝間にスキンシップするのじゃ！ さぁシルクよっ食べ終わったら城下町に行くぞ！」

なんて事だ……夜に鬼騎に呼ばれたってだけでも心臓がどきどきしてるのに晝間にロアと強制的スキンシップだと！？ あっ、これは何時通りか……ロアも厄介だが、ある意味鬼騎も厄介だなぁ、と染々思いながら旨いトーストを食べる。

鬼騎の呼び出しか……何の様かは知らないが一応用心しておこう。