「よろしくお願いします！」

「いえいえ、それはこちらのセリフですわ」

深々と頭を下げる箕面。

陸上部の助っ人をすることになったのだ。

しかし、あの草むらに隠れていたアホは何者だ。

織田優理に尋ねる俺。

優理によると、そいつは例の部室にいたもう一人、宮沢夏香なつかという同學年で四組の子らしい。

そいつの謎は翌日、さらに深まることとなった――

休み時間、俺たちは移教室のため、四組の前を通り過ぎる。

教室ではなにやら子達の黃い聲が響いていた。

それは休み時間のなっちゃんこと夏香。

「いっせーので、いち！」

あれは親指を立てて數を當てるゲームだな。

夏香と他の子三人が機に向き合って、古き良き戦いをしているではないか。

立ち止まり廊下から覗く俺。

「やたー！！　私の勝利！　じゃまず髪のから。クンカクンカ」

「ちょ、ちょっと夏香、くすぐったいよ！」

「ぐふふ、よいではないかよいではないか」

「そもそも勝ったら匂いを嗅かげるとか、意味不明！」

なんの賭けだ！

変態だ！

晝休み、俺と箕面が教室で飯を食っていた時のこと――

窓の外を見ると、中庭に數人の子。

その中心に夏香がいる。

「って、なんであいつ今時フラフープしてんの！？」

「わー、なつかしいねー。小學生の頃よくやったよー」

フラフープか。

直徑一メートル弱ぐらいのを腰で回して遊ぶやつだ。

「おい箕面、見てみろよ！　あいつ、半端ねえ腰使いじゃねーか！」

「わっ！　足で！？　肩で！？　二個も！？」

フラフープをまるで自分ののように用に回し、クネクネしている夏香。

「なんだよあの超絶テク！」

「か、かっこいいかも……」

畫サイトで見たことあるぞ！

プロフラフーパーってやつじゃねーか！

最後は放課後、掃除當番でゴミを焼卻爐に持っていく途中のこと――

飼育小屋の前で夏香を発見した。

赤っぽい髪でクセっなミディアムショート、柴犬のような顔立ちのそいつは、ニワトリに餌をあげているようだ。

コケコさんを見て、夏香は首を傾かしげている。

「ねーねー、おいしーい？」

きゃつめ、俺の數ない友達コケコさんに話しかけよったな。

「コケーッ！」

「ほんと？」

なにぃ、會話できるのか！

うらやま。

「コッコッコッコッ……コケーッ！」

「いいの？　やったー！　ありがとー！」

なにやら意気投合しやがった。

「……ぱぐっ」

食べた！！

おいおい、それ鳥の餌だぞ！

「ほげー……」

ま、そうなるわな。

「あ……ありがとー！　今度は私のチョコあげるよっ」

「こらこら！！」

思わず俺は駆け寄って聲をかける。

「お、昨日の年！」

「チョコをあげるのはやめたまえ」

誰が年だ。

歳も変わらんだろうに。

「いやあ、お返しにと思ったんだけどやっぱまずいかなー？」

「だめだ。チョコレートに含まれるカカオのカフェインは鳥にとって猛毒なんだぞ」

「そっかあ。ごめんねーコケさん」

意外と素直な奴じゃねーか。

いやいや、騙されちゃあいけねえ。

こいつは匂いフェチでプロフラフーパーで鶏の餌を食べる変態おっさんだ！

「ちなみに名前、コケコだからな！」

「へー、男子なのに変わった名前だね」

「いや俺じゃなくてニワトリ！」

「そっちかー」

「それはそうとあんた、部活行かないのか？」

「きょ、今日は、練習ないんだー！」

なんだこの『噓です』と顔に書いて目を泳がせているは。

「うそつけ、今日箕面が練習に參加するって言ってたぞ」

「私リレーメンバーじゃないんだよー。棒高跳ぼうたかとび専門なんだっ」

棒高跳び。

五メートルぐらいの棒を使ってバーを飛び越える陸上競技だな。

「でも走るの速いんだろ？　一年の時に短距離で大會新記録を出したって聞いたぞ」

「えっへん。私に敵かなう者はいない！」

両手を腰に當てて威張る夏香。

「じゃあ、出たらいいじゃねーか。ちょうど四人だろ」

「はわわわ、急に頭痛と骨折が！」

夏香は頭を抑えながらうずくまった。

「頭痛はいいとしても、どうやって骨折したのか詳しく」

どんだけ噓が下手なんだよ。

「えーっと……と、鶏の餌が刺さって――」

「わかったわかった。もう聞かねーよ。でも速いんなら箕面にアドバイスでもしてやってくれねーか？　あいつも絶対活躍できる奴だからよ」

箕面が活躍して褒められると俺も嬉しい。

唯一の親友だから。

「そうだねー。昨日こっそり見てたけど、あれじゃあ、優勝は難しそうだし」

「やっぱ見てたのかよ！」

立ち上がり腕を組みながらへ・の字顔でそう言い放った夏香。

自供したな、草むらアホ子。

「いやいや、箕面は運神経いいから負けねーよ」

「私のが速いっす」

「いやいや、箕面は學年一番だ」

「私っす」

夏香はキリッと俺を睨んでくる。

負けず嫌いか、煽あおってやろう。

「じゃあ、勝負するか？」

「負けないっす」

「運場で待ってるからな！　絶対來いよ！」

「ガッチャっす」

あ、勝手に勝負を挑んでしまった。

ま、いっか。

箕面に伝えておこう。

箕面に拒否権はない。

唯一の親友だから。

匂いフェチでプロフラフーパーで鶏の餌を食べる変態おっさんの夏香は、手帳で変できそうな天真爛漫さを持った犬系子。

対して箕面はチビですばしっこくドジっ子だけど、分からない話でも頷いて聞いてくれるような、ナチュラル小鳥系子。

犬と小鳥じゃ相容あいいれない関係になりそうだな。

うむ、実に面白い。

そして放課後、決戦の時がやっきた――

「頑張れ小鳥！　犬に負けるな！」

「なにそれ……」

箕面選手の登場。

負けたら焼き鳥にして食っちまうぞ。

「わんわんっ！」

「あらあら宮沢さん、來てくれたんですね」

犬、登場。

來てくれたんですねって。

「久しぶりなんすか？　夏香が來るの」

「ええ、一ヶ月ぶりかしら」

なんだよ、マジでやる気ねーじゃん。

「おい！　三年生は次の大會でもう陸上生活最後かもしれないんだぞ！」

思いれもあるだろうに。

「陸上生活最後……海に還るの？」

「ちげーよ！」

「てへ」

episode『くんくん』end...