ロランがオークの群れを倒した頃、それに気付いた者がいた。

～　Side　？？？？　～

「グォオオオオオ」

「ブヒ、ブヒブヒ？（いかがなされました。我が君？）」

一匹のオークジェネラルが、上位者である存在に向かって片膝をつきながら問い掛ける。

オークジェネラル以上の存在……それは、すべてのオークを従えるオークの王オークキングだ。

オークジェネラルよりもさらに大きな格と威圧を放ち、數多のオークを従える存在が今目の前にいる。

Aランク以上に分類されるモンスターは、冒険者の間で【絶対者】と呼ばれ恐れられている。

絶対者とは、モンスターの中でも破格の強さを誇り、數多くのモンスターを従えた存在である。

そのほとんどが人々を脅かす圧倒的な力と高度な知能を持ち合わせており、その存在自が國を脅かす可能すらある。

以前出現した絶対者はロードスライムというスライム種のモンスターだったらしいのだが、周辺諸國からかき集めたAランク冒険者のパーティー複數と一部のSランク冒険者でやっと討伐ができたほどだ。

尤も、スライムキングがSランクに分類されていたということもあり、それだけの大戦力が必要だったというのも頷ける。

そんな絶対者であるオークキングが、忌々しそうな顔を浮かべながら口を開く。

「テイサツニダシテイルドウホウガヤラレタ」

「ブ、ブヒブヒ！？　ブヒ、ブヒブヒブヒ！（なっ、なんですと！？　そ、そんな馬鹿な！）」

片言ではあるが、オークの頂點たるオークキングはその知能の高さ故に他種族の言葉をることができる。

それを理解できるオークジェネラルもまた非凡な存在であるのは間違いないが、そんなオークジェネラルがオークキングの言葉に驚愕をわにする。

自分と同じオークジェネラルが倒されてしまったことにも驚きを隠せないといったじだったが、すぐに王の前であることを思い出し平靜を取り戻す。

しかしながら、自分をれてたった五匹しかいないオークジェネラルのうちの一匹が何者かに敗れたという事実は変わらず、王に今後の方針を問い掛ける。

「ブヒブヒブヒブヒ？（それでいかがいたしましょう？）」

「ノコリノドウホウヲヨビモドセ。スベテノセンリョクヲモッテ、ドウホウノカタキヲウツ」

このオークキングを頂點とする群れには、側近となるオークジェネラルが五匹おり、その下に通常種のオークを従えている。

五匹のオークジェネラルのうち二匹を拠點拡大を目的とした偵察に出し、殘りの三匹を王のを守る護衛として配置していたのだが、偵察に向かった二匹のうちの一匹がやられたことで危機を覚えたオークキングが一度すべての戦力を終結させる判斷を下した。

この考えにはオークジェネラルも賛で、相手の戦力がなくともこちらの主力級であるオークジェネラルを倒せる以上、出し惜しみをするわけにはいかない。

偵察部隊の部隊長を務めていたオークジェネラルが率いていたオークの數は、通常の數よりもなかった。とはいえ、オーク自も決して弱いわけではなく、寧ろモンスター全の強さから見れば真ん中よりし上くらいというのが人間から見たオークの見解だ。

オークと人間を比べれば、モンスターであるオークの方が圧倒的な戦闘力を有していることは間違いないが、人間には冒険者などという存在がいることを彼らは知っている。

一部の冒険者の中にはたった一人でオークの群れと互角に渡り合う猛者がいるため、今回のオークジェネラルもその冒険者に倒された可能が高いとオークキングもオークジェネラルも判斷したようだ。

「ブヒ。ブヒブヒブヒ、ブヒブヒブヒ！（意。我らのすべてをもって、我が君に勝利を捧げまする！）」

「ドウホウガモドリシダイ、シングンヲカイシスル。ソノコトヲスベテノドウホウニツタエルノダ」

「ブヒッ！（はっ！）」

王の下知をけたオークジェネラルは、すべてのオークにその旨を速やかに伝達する。

モンスターとはいえその報統制は人間と何ら遜なく、瞬く間に王の下した命令が末端のオークにまで伝わった。

王の命令が発せられてから、殘りの偵察部隊のオークジェネラルの群れに伝令が到著するまで三日、そしてすべてのオークが集結するまでにさらに四日を要したが、これでオークキングが率いる軍勢が出揃った。

オークたちの本拠地からレンダークの街までの到達時間は、大五日から七日ほど掛かる。

準備がすべて整い、いざ人間のいる街へと進軍しようとしていたその時、空からオークの軍勢を見下ろす者がいた。

「ふーん、予定よりもし早かったけど……想定の範囲ではあるわねー」

見た目は妙齢のだが、実際はこの世に生をけてなくとも二百年は経っている世界の歴史を知る生き字引の一種族である。

表面積のないボンテージのような服にを包み、種族としての特徴である褐のに頭部には二本の角が生え揃っている。

腰までびた長い髪をうなじから頭に向かってかき上げる。その際均整の取れた艶めかしいが強調され、著から零れ落ちそうなほどの大きながふるりと揺れる。

彼の種族は、言わずと知れた世界に破壊と混沌をもたらす存在としてその歴史に名を刻んできた者……即ち、魔族である。

魔族の彼が、なぜこれから街を襲撃しようとしているオークの軍勢を見下ろしているのかは想像に難くない。

數年という時を要し、彼はたった一匹のオークを見守ってきた。そのオークをから支援し、徐々にその數を増やしていった結果、一匹だったただのオークはオークの王として、今この場に君臨するにまでに至ったのである。

しかしながら、彼の目にはそのオークに対してというものは一切なく、ただただ何の力も持たなかったゴミがある程度使える道になったという僅かばかりの興味のしか浮かべていない。

「わたしがここまで手を掛けてあげたんだから、人形は人形らしく々踴ってちょうだい」

彼の言葉が屆いたのかは不明だが、その言葉が放たれたとほぼ同時にオークの軍勢がレンダークの街へ向け進行を開始する。

オークキングを筆頭にその下には四匹のオークジェネラルが控えており、さらに部隊のリーダーを務める通常種のオークの鋭が一定數のオークを従えいくつもの部隊を編している。

その総數は五千という途方もない數まで膨れ上がっており、人間の軍に換算すればその戦力は一萬にも匹敵する。

それだけオークというモンスターは侮れない存在であり、まかり間違ってもオークの群れを単獨でどうにかしてしまうというのは、常識の範囲を逸していると言って間違いはない。

「あの豚どもが人間の街を躙するところを考えるだけで……嗚呼、じてきちゃうっ」

そう呟いた彼が舌なめずりをしながら自のを艶めかしくしならせる。

殘念ながらその姿を見たものは皆無だったが、目鼻立ちの整ったと言っても差し支えない彼がそれをやれば実に絵になることだろう。特に男であれば見惚れてけなくなってしまうほどには……。

オークの軍勢が進行を開始したのを見屆けた彼は、どこかへと飛び去って行った。彼の理想とする結末を信じて疑っていないようだが、完璧と思われた計畫はとある一人の人間によって狂わされることになることをこの時の彼は知る由もなかった。

この事実をレンダークの冒険者ギルドが知ることになるのは、ロランがオークジェネラルを狩った日から十日後のことになるのであった。