キラはまず、自分の部屋がある二階ではなく、一階にある大家さんの部屋の前に立った。およそ四ヶ月の間、自分の部屋がそのままである気が、當然ながらしていなかったためだった。

ピン、ポーン――。

し音の外れたチャイムが鳴る。

「……はい、はい、どちら様ですか？」

キラが鳴らしたチャイムの音の後、トタトタという軽い音がかすかに聞こえ、ドアが開いた。そこにいたのはし腰の曲がった優しそうなおばあさんだった。

そのおばあさんはドアを開けたら知らない、決して背の低くない帽子を目深にかぶった若い男が立っていたものだから目を見張って固まってしまった。

キラはつい、とかぶった帽子のツバを上げて顔を見せるようにしながらしだけ膝を折って小さめの聲で話しかけた。

「大家さん俺です、キラです。キラ・ラズハルトです」

「えっ……、キラくん？　本當にキラくんなのかい？」

大家さんのおばあさんは目の前に立っているのがキラだとはすぐに気付かなかった。これでも一応変裝をしているので、すぐに気付かれてしまえばそれはそれで多の問題があるのだが。キラは改めて大家さんと視線を合わせるようにすると、もう一度ゆっくり語りかけた。

「そうです、俺、《翡翠の渦》に巻き込まれちゃったんですけど、飛ばされた先で助けてくれる人に會えて、戻って來れたんです」

「そんな……」

大家さんは両手で口元を覆うようにして絶句した。が、すぐに震える手を前にばしてキラの首に腕を回すようにした。キラは中腰になって頭だけを前に突き出すようにしながら、それをけれた。キラの肩にはしだけ濡れたようながあった。

しして落ち著いた大家さんは確かにキラの顔と聲をした男だと確かめるとそっと両手でキラの頬をおおってまじまじと見た。

キラは大家さんの両手をそっと持って紹介したい人がいるんですと言ってニジノタビビトの方を振り返った。

「カプラさん、この人が俺を助けてくれたレインです。レイン、この人は大家さんのカプラさん。いろいろ親になって気づかってくれてたんだ」

キラはあえてニジノタビビトの名前を持ち出さずにレインという自分がつけたあだ名のような稱のような名前で紹介した。

カプラは深々とニジノタビビトに頭を下げるとひとまず中へどうぞとり口を開けてくれた。

「キラくん、その、ごめんねえ。キラくんの部屋にあった荷、片付けてしまったんだよ」

「いや、まあ……なんとなく予想できていたんで大丈夫ですよ」

カプラの部屋に通されたキラとニジノタビビトはお茶を出してもらってカプラと対面していた。ニジノタビビトは誰かの家にるのが実は初めてだったが、宇宙船ではラクだからという理由で靴をぐことの方が普通だったので、キラのちょっとの心配をよそに土間で靴をぐことにこれといった抵抗もなく、カプラに出されたスリッパにそっと足を通した。

カプラはお茶を出してすぐに、しかし言いづらそうにキラの部屋だったところの現狀を告げた。カプラの言葉にショックをけないわけではなかったが、予想はできていたしそうしても致し方ない、むしろ當然であったともキラは思っていた。

しかし続けられたカプラの言葉に沈んだ気持ちは一気に浮上した。

「それで、大きなタンスとか、そういうのは部屋に置いたままで……。私の踏ん切りがついたらねえ、家付で新しい人を募集しようと思ってそのままなんだけどね、こまごましたものなんかは段ボールにれてしまってあるのよ」

勝手に部屋にって片付けてしまってごめんね、カプラは繰り返し謝った。

しかしこれはいい意味で予想外であった。てっきり、捨てられていたりリサイクルに出されていたりしているものだと思っていたのだ。そりゃあ食品なんかは捨てられただろうが、自分のが殘されているというのはありがたかった。

カプラはキラが《翡翠の渦》に巻き込まれたと報道で知ってから、三日後に家にって腐る前に食料品を捨てた。さらにそのひと月後、ひとまず細々したものをダンボール箱に詰める作業を一ヶ月かけてしづつ進め、家や電化製品をそのままに一応は次の人が居できるような準備を進めてはいた。しかし、キラが死んだわけではない、もしかしたら戻ってくるかもしれないという希が捨てきれずに、この二ヶ月ほどの間は空気のれ替えと掃除をする以外何も出來ていなかったのだった。

ここまで読んでいただきありがとうございます！　次回更新は明日を予定しております。

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