俺に、予定という予定ができたのはいつ振りだろうか。

いやまぁ、育祭とか文化祭とかそういう學校行事の予定はたくさんあったが、自分個人のプライベートな予定というのは小學校の頃以來な気がする。

小學校……か。

特にこれといった思い出は思い出せないが、なんだかとても楽しかった、という記憶がある。

特に仲良かったあの子……名前は何と言ったかな。その子とは四六時中一緒にいたと言っても過言ではないほど仲が良かった。

まぁ、そんなことはどうでもいい。

で、何故俺が町のど真ん中でこんなこと考えながら立ち盡くしているのかというと……

「馨くん！　待ったかい？」

俺の後ろから小走りで彼はやってきた。

中途半端に染めた茶髪、カジュアルな印象を與える服裝、そして何より無駄にいい顔立ち。

そう、彼は……えぇっと、彼は……やっぱり名前が出てこない。もう名無しさんで完全に決定しよう。

「いや、俺も今來たとこ。ん？　いつも一緒にいる奴らは？」

名無しさんは、確かいつも三人ぐらいのグループで駄弁っていたはずだ。

てっきりそいつらも來ると思っていたのだが……

「あいつらは今日こないんだ。代わりに違う人を呼んだけどね」

「あぁ、そうか」

よかった……こいつと二人きりで一日過ごさなきゃいけないかと思うと心臓がはち切れそうだ。

で、その違う人というのは……と尋ねようとした瞬間、俺の耳に琴のような上品な聲がってきた。

「おーい！　馨くーん！」

そう言いながら、手を振り、てとてと走り寄ってくるのは六実小春である。

あぁ、尊い……あの笑顔。

「名無ななしくんもおはよ」

「おはよう、突然っちゃってわるいね」

「ううん！　私も遊び行きたかったし！」

おい、そこの名無し。六実と仲良さげに話すんじゃない。

というか、お前の苗字本當に名無なの？　ちょっと覚えちゃったよ。

「で、名無くん今日はどこいくの？」

「うーん……映畫館とかどうかな？」

「おぉーいいねー。馨くんもそれでいい？」

「ん？　あぁ。ちょうど見たい映畫もあったしな」

「じゃあ決定！　早速行こっか」

こうして、一行の目的地は映畫館へと決まった。

バスに揺られること十分ほど。

俺たちはいつだか來たショッピングモールへ到著した。

ここの端っこには映畫館がっているからだ。

ちなみに反対の端にはトイザ○スがっているのだが、結構な確率でトイザ○スって端っこにあるよな。

俺もよく教室の端にいるから俺とトイザラスは似ているところがあるのかもしれない。

……何言ってんだか。

「馨くんが見たいのってどれ？」

「この、ファンタジー。監督が結構好きなんだよな」

チケット売り場の前で俺たちはどれを見るかについて討論していた。

ちなみに、俺が見たい映畫はお世辭にも大衆向けとは言えない、よもや子高生が見るのにはしきつい映畫だった。

「俺はこれ見るけど、六実たちは二人で別のを見てもいいぞ」

「いいのか？　じゃあ馨くんには悪いけど……小春ちゃん、これとかどう？」

「私は、馨くんと同じのを見るよ」

別のものを提案する名無しをバッサリと切り、六実はそう言った。

「三人で來たのに、別々に見るのなんて嫌だし、何より馨くんがどんなものを好きかも知りたいしね！」

「六実……」

あまりのいい子さに思わず涙がこぼれそうになるのを我慢し、微笑む六実に俺はしの笑みを返した。

「……そうだな。じゃあ、俺もこれを見ることにしよう」

「うんうん！　じゃあ行こう！」

六実は元気よく頷き、チケット売り場へと速攻で向かった。

「すまんな、俺の好きなのに付きあわせて」

「……別にいいさ。気にしないでくれ」

名無の聲が妙に暗いのは気になったが、俺のその懸念もチケットを振って俺たちを招く六実の姿に消し去られた。

＊**

「んー、っと！　面白かったぁ！」

映畫館を出てびをする六実は満面の笑顔でそう言った。

「あぁ。まさかあいつがあの場面で再登場するとはな」

「そうそう！　いやぁ、伏線の張り方上手だったよねぇ」

映畫についてわいわいと歓談する俺たちとは対照的に名無しさんはニコニコ笑っているだけで何一つしゃべらない。

こいつ本當に見てたんだろうか？

「小春ちゃん、ちょっと行ってみたい所があるんだけどいいかな？」

「うん、いいよ。どこ行くの？」

「それは行ってからのお楽しみ、ってことで。馨くんもいいよね？」

「……あぁ、まぁ」

「よし。じゃあついてきて」

にこやかに名無は微笑むと、すたすたし早足で歩きだした。

てっきり、このショッピングモールと思っていたのだが、名無しはショッピングモールの自ドアを抜けるとそのまま街中へっていった。

そして、大通りからし外れ、さびれた商店街にったのち、明らかに何もなさそうな路地に曲がった。

「馨くん……行く？」

「……まぁ、大丈夫だろう」

俺と六実は無言でひたすら前へ進む名無に倣い、その路地にった。

そして、そこを歩くことしばし。

不意に、前を歩いていた名無が立ち止まった。

「おい、こんなとこに何があるってんだよ」

俺の問いかけには応じず、名無は靜かにこちらを向き、手をゆっくりと掲げた。

瞬間、俺は後ろから唐突に生じた衝撃に倒れ込んだ。

地面に頭を打ち付け、意識が遠のきそうになるのを何とか耐え、俺はその衝撃元を見る。

そこには、一人の見知らぬ男……いや、こいつは……！

そこに立っていたのは、いつも名無と絡んでいた一人だった。

それに加えて、その後ろではもう一人の男が六実を拘束しようとしていた。

「ほら、小春ちゃん、こんなよわっちぃ奴棄てて、俺たちといい所行こうよ。こんなクズにかまっててもいいことないよ」

名無が、のもよだつようなおぞましい聲で小春に語りかける。

なるほど、やっぱりそういうことか。

俺は確信すると、心の底から自分に呆れた。

結局は六実目當てだったってことだろう。

あぁ、判っていたさ。わかっていたとも。最初から。われた時からね。

だけど、俺はそのことを見ようとしなかった。

なんだか嬉しかったんだよな。人からわれるってのが。

ったく、馬鹿らしい。というか、そんなことを思っていた自分が恥ずかしい。

その自分の傲慢、妄想、愚かな願いが六実を危険な目に遇わせた。

さらに、そうさせた張本人は自分に呆れて指一本かさないという始末。

視界の端では男が俺に向かって蹴りをれようとしている。

「あぁ、もう、やめやめ。ったく、んなやついいからさっさといこう？　いい所、連れて行ってくれるんじゃないの～？」

その聲は、だれでもない、六実のものだった。

彼は甘ったれた聲でそういうと、名無しの腕を取り、を寄せた。

「はっ、そうだな。まったく、最初からそうしてればいいんだよ」

「ごめんね？　こいつが私にデレデレしてくるのが面白くてさ～」

六実はそう言うと、俺の前にしゃがみ込み、嘲るように笑った。

「あ、確かに、あのにやけ方はマジキモかったよな」

「でしょ？　それがおもしろくって」

そんな風に楽しげに會話をわしながらそいつらは裏路地から姿を消した。

頭はまだガンガンするし、倒れた時の衝撃はまだ多分に殘っていた。

でもなにより、俺から離れる瞬間、六実が放った「大丈夫だから」。その言葉が俺のを締め付けた。