くわぁ、と大きな欠をしながら俺は人気のない廊下を歩いていた。

まだ、秋にってはいないのだろうが、しんと靜まり返ったこの廊下は実際の気溫よりぐんと溫度が低いようだった。

しかし、まだその寒さは寒い程度のものなので、それが俺の眠気を覚ましてくれるということは全く無かった。いっそのこと一気に気溫が下がってくれればいいのに……。

そんなこと言っても一介の庶民が天候作などできるはずもなく、俺は再び大きな欠をした。

そして、歩くことしばし。

俺は育祭ぶりに生徒會室の扉を開いた。

「お、かおるんだ！　早いねぇ」

「飯食わずに來たからな」

その部屋の中には、にこやかに俺を迎える青川靜香が居た。

その微笑みにはあの日見せた悲痛な表の影もない。

だけど、彼のこころの中には、きっと後悔や自分に対する軽蔑が渦巻いているのだろう。

それこそ、俺のそれとは比べにならないほど大きな。

だから、それをめるため――というわけでもないが、俺は手に持っていた一つの紙袋を青川へ差し出した。

「ん？　どしたの？」

「いいからけ取れ。ちょっと遅くなったけどな」

その一言に、彼は一つ頷き、興味津津と言った様子で開封作業を始めた。

そして、その中にはとりどりのアロマキャンドルが。

「うわぁ！　これ……」

「なんだ、まぁ……いろいろと迷かけたしな。それも含めて、誕生日プレゼントだ」

「いいの？　こんなに？」

「あぁ。そんな高いもんじゃないし」

そして、青川が包裝からアロマキャンドルを取り出そうとしたその時。生徒會室の扉が勢いよく開かれた。そこにはしく談笑する子の群れが。

俺が彼らから青川に視線を戻すと、彼の顔から表は消えていた。

「皆さん、各學級の委員で集まって座ってください」

その青川の呼びかけに子たちは、はーいと間延びした返事を返し散りばった。

そんな中、俺もどこに座るかなと青川から離れる。

その時、背中から「ありがと」と聞こえたのは聞き間違いだっただろうか。

＊ ＊ ＊

つつがなく會議は進行し、文化祭當日、並びに準備の係分擔、スケジュール確認が終わった。

こんなにもスムーズに話し合いが進んだのは會長である青川の手腕によるものが大きい。

わがまま放題に自分の意見ばかり述べ続ける各クラスの委員長を上手くなだめたり論破したりなどただ一つの無駄もなく會議を進めていくその姿はしいまであった。

しかし、先ほどまでの勢いはどこへやら現在會議は難航していた。

その議題というのは、このクラス委員と生徒會本部で上演するのだという、演劇の役決めだった。

まず、最初から順を追って説明しよう。

俺の通う學校では、文化祭の最後にクラス委員と生徒會本部、（それらをまとめて文化祭実行委員という）

が演劇をして、祭りを締めるという伝統がある。

で、今年もその例にもれず演劇をすることになったのである。

演題は、生徒會書記長著の中世ファンタジーもので、大まかなストーリーは勇者が魔王に連れ去られた姫君を助けだすという何ともテンプレなものだった。

そして、そこまでの説明が終わった後、役決めへ會議はシフトしたわけである。

現在決まっているのは、満場一致で採決された姫役である六実小春のみだ。

ちなみに本人は拒否していたが、周りからの圧力に耐え切れずしぶしぶ了承したらしい。

とまぁ、そんなこんなで、役が全く決まらないのである。

さっきまで辣腕を振るっていた會長さんは部屋の角で瞑目してらっしゃいますし。

いや……何やってんだよ青川。働きなさい。

そう心に呟いた俺の聲が聞こえたのか、青川は片目だけ開け俺を見たのち、にやりと不穏な笑みを浮かべた。

そのどこか毒々しさをじさせる笑みに思わずどきりとしてしまう。

さて、會議の方に戻るとしよう。

今もめているのは、演劇で誰が勇者役を務めるか、ということらしい。

やはり、六実を助けるかっこいい勇者様は人気があるようで、重傷者の出る取っ組み合いが展開されていた。

おい、けが人出ちゃってるじゃん。

やめて！　私の為に爭わないで！！　あ、俺のためじゃなかったわ。

六実さん、このセリフお願いします。

なーんて、益の無いことを考えているのは俺くらいのようで、他の委員たちは戦いに勤しむか、その戦いに燃える知人を必死に羽い絞めして抑えていた。

ちなみに六実本人はひたすらきょろきょろあたふたしていた。うん、可らしい。

そんな、ジェノサイドが渦巻く中、一人の男が教卓の前に出て、一つ大きく手を打った。

黒縁のメガネと生真面目そうな引き結ばれた口元。筋質ながらもすらりとしたその長軀の男は、どこに出しても恥ずかしくない正真正銘のイケメンだった。

いや、どこにも俺は出さないけどさ。

「醜い爭いはやめたまえ！　小春さまの前でそんな醜態をさらして恥ずかしくないのか！」

その男子生徒の聲が響いた瞬間、教室で爭っていた全ての者がきを止め、驚愕、そして悔恨に顔を歪めた。

一こいつは……と不躾な視線を俺が教卓の男子生徒に向けていると、彼は懇切丁寧に説明し始めた。

「僕はWall to protect Koharu、略稱ＷＰＫのリーダー、神谷かみや魁人かいとである！　黙って見ていればいつまでもいつまでも……ＷＰＫ第七條、小春様に醜態をさらすのは最も恥ずべきこととする！　忘れたとは言わせんぞ！」

えっと……？　……どうした、急に。

彼――神谷といったそいつは、教卓にこぶしを力強く叩きつけ、武蔵坊弁慶もかくやといった形相で會議室の男子諸君を叱咤した。

いや、というかいろいろと報が一気にってきて軽く俺の脳がショートしてるんですケド……。

瞬間、俺のスマホが電子的な通知音を発した。

『あの人はＷＰＫのリーダー、神谷魁人です。ＷＰＫというのは、校に幾つか存在する小春さんのファンクラブの一つで、その中でも最も今勢力が強いファンクラブです。彼自はあのルックスとカリスマで多くのメンバーをまとめています。最近はそのＷＰＫの中で、魁人さんと小春さんをカップルとし、目の保養にしようという、ＫＡＩＫＯＨＡというグループが臺頭してきました』

スマホのディスプレイに移っていたのはそんな文字列と、可らしい三刀のキャラだった。

まぁ、ティアも俺にこの狀況を説明しようと頑張ってくれたんだよね。うん、ありがと。でも馨くんにこんな高度な暗號の解読は不可能です……。

そんな、wiki顔負けのおい文章を流し読みし、俺は再び神谷へ視線を向ける。

「君たちの目的は、猿のように自らのを開放し、小春様に醜態をさらすことだったのか！　いや、違うはずだ！　あくまで小春様に紳士的な態度を見せるため、お前たちは敢えて脇役に徹することが最もいい選択肢だとは思わないか？」

神谷はそういって男子諸君をなだめようとするが、やはり彼らの反応は鈍い。

そりゃそうだ。六実とたくさん接することができるこんなチャンスをやすやすと逃す奴なんていないだろう。

さて、どうする？　と俺が神谷に視線を送ると、彼は誰にもわからないほど、とても小さくほくそ笑んだ。

「お前たち、考えてみろ。……出しゃばって主演狙うより、「俺、わき役だけど全力で頑張ってます！」っての方が…………好度上がるとは思わないか？」

その、歪な笑顔から発せられたその言葉を聞いた後、會議室の男子諸君、＋しの子はざわめいた。そして、その後。

「石役は俺だあああぁぁぁぁ！！！」

「雲役は俺がもらうぅぅぅ！！！」

「私こそ馬役に相応しいのよぉぉぉ！！！」

……こんなのが、あと２０名ほど。

まぁ、これは狀況を説明するわけでもないと思うが……一応、説明を。

本當に簡潔に説明すると、なんとも単純な神谷の煽りに多くの男子、子が引っかかり、我先にと地味な役回りに立候補し始めたのだ。

これで、主人公たる勇者と、悪役たる魔王以外の役回りが決まってしまった。

「おやおや……これじゃあ、僕が勇者になるしかないか、な……」

教室の端で、神谷が腕を組み、そう歪な笑みを浮かべていた。