「遅刻して、その上早退なんて、とんだ不良生徒ですね」

「そうだな。それは否定できない」

俺を咎めるように言うティアに、俺は苦笑いしつつそう応じる。

スマホのなかの彼の言う通り、俺はまだ晝休みだというのに學校を抜けてきてしまった。

それは何故かというと、しでも早くあの六実の日記を確認し、真実を知りたかったからだ。

かといって、この真実というのが何の、どんな、何のための真実かはわからないのだが。

だが、俺の中の何かが、その真実を求めよと、ひたすらにんでいるのだ。

「それで、馨さん。どうして、第三者が六実さんを消した、なんて結論に至ったんですか？」

自転車の中のスマホから、ティアがそう問いかけてくる。

ちなみに彼は、俺が學校を出発したあたりでスマホのディスプレイに顔を出した。

「その結論が正しいかどうかは置いておくとして、俺が知っている條件ではその確率が一番高いと思って」

「もうちょっと噛み砕いてくれますか？」

「んー……呪いは呪いに掛かっている人同士では効果を出せない。反面、六実は凜と青川から忘れられている。

この事実があるんだから、凜や青川に六実の呪いがかかった、と考えるより、六実が他の何者かによって消された、と考える方が自然だろ？」

「へぇ、なるほど」

「……なんだよ」

「いいえ、なんでも」

長々と講釈を垂れた俺に、ティアはやけに冷めた返事。

それが気になって尋ねても、またそっけない返事を返されただけだった。

そんな風にティアと話しながら自転車を押しているときだった。

長い道の正面、そこにひとりのが佇んでいた。

金髪で、緑の瞳を輝かせるが。

「あの子……」

間違いない。あの子は朝の、あの時のだ。

ただ、空を見上げるその。俺がその子にしずつ近づいていき、そのまますれ違おうとした……その時。

「こんにちは。また會いましたね」

一瞬、だれの聲かわからなかった。

さを全に帯びた、目の前のの聲には部相応な、あまりにも無機質な目だったからだ。

「あ、あぁ」

「どこへ行かれるのですか？」

「家に帰るところだ」

「もう、ですか？　學校は？」

「お前こそ學校は」

「問いに問いを返すのはあまり褒められたことではありませんよ」

「……すまん」

いやいやいや、なんで謝ってるの、俺？

しかし、なぜだろう。彼の全からにじみ出る威圧の様なに気圧されてしまっている。

「まぁいいです。朝倉馨さん、あなたは今、これを求めているのでは？」

「なんで俺の名前を……って、それ！」

そう言う彼が右手で俺に見せたのは、一冊のノートだった。

俺が昨夜、六実の家から無斷で持ち帰ったあのノート。

「なんでお前がそれを……」

「そんな顔をしないでください。あと、お前じゃありません。ちゃんと名前があります」

彼は変わらず無表だが、その中にし不機嫌さが見えた気がした。

なので、一応名前とやらを尋ねておく。

「……なんて言うんだ？」

「ティアです。本名はティアマトといいますが、ティアと呼んでいただいて構いません」

「ティア……？」

偶然にも、その彼と俺のスマホの中に棲みつくの名は同じだった。

……偶然……だよな。

「私の目的は、この本をあなたのもとに屆けることなので。さようなら」

そう言うと、目の前のティアマト――スマホのティアと區別するためそう呼ぶことにする――は本を俺に押し付けて、俺の橫を通り過ぎていった。

「ちょっと、ま……て……？」

俺の橫を通り過ぎた彼を振り返って呼び止めようとしたのだが、そのときにはもう、ティアマトの姿はなかった。

殘されたのは、俺の手元のノートだけ。

「……幽霊……なんかじゃないよな」

うん、そんなわけない。たった今俺が持っているノートが一番の証拠だ。

「ティア？　お前、何か知ってるのか？」

「……馨さん、底の公園で六実さんのノートを読みましょうか。真実を、知りたいのでしょう？」

「――！　あ、あぁ」

そう言った彼の聲、視線、雰囲気全てが先ほどとうってかわって、まるでナイフのように鋭く冷ややかだった。

これ以上踏み込むことを、言葉無くして語っていることぐらい、俺にもわかった。

「さて！　馨さん、どんどん読んじゃいましょう！　クラスのの子のの日記をどんどん盜み見しちゃいましょう♪」

「ちょっと待って。なんだかそんな言い方されると罪悪が……」

公園に著くや否やそんな軽薄なセリフを吐いたティア。

俺もそれに、「いつも通り」の返答をする。

「なーに言ってるんですか。勝手に持ち出した時點で犯罪ですって」

「……それもそうか。じゃ、昨日読んだところの確認からいくぞ」

「ラジャー！」

そう言って、俺はベンチに腰掛け、ノートを開く。

まず、一番に俺が気になったのはこの部分だ。

『……あと、例の彼のことを思いだした。

彼の名前は、朝倉馨だ。』

六実が中學一年生の時の、4月29日。その日の日記に書かれていた文章だ。

この文章を見る限り、俺と六実は以前に會ったことがあるということになる。

俺の記憶の中では、六実に初めて會ったのは今年の4月。それ以前に會っていた記憶なんかない。

そして、その記述に並んで気になるのが、日記の中に、「こうかんど」という言葉と共に出てきた、「人が消える」という表現。

この部分を見るに、六実が俺のような呪いに掛かっていることは明白だろう。ティアのような奴も出てきているし。

しかし、気になるのは「人が消える」という表現だ。

俺の呪いを確認しておくと、

「好度を上げすぎると、その人との関係がリセットされる」

というものだ。

人の好度を上げすぎてしまうと、その人から俺は忘れ去られてしまうのである。

この呪いを文章で表現するなら、俺は「人から忘れられる」と書くはずだ。

なのに、六実の日記には「人が消える」と書いてある。

「意味がわかんねぇ……」

「馨さん、あの時の會長さんの言葉、覚えてます？」

「青川の？」

えぇっと、たしか「俺の知ってる呪いがすべてじゃない」か。

「……わかった」

「本當ですか？」

「あぁ」

思わず、俺は口元を歪めてしまう。

「呪いは多分、俺みたいな人から忘れられてしまうっての以外にも種類があるんだよ」

「ふぅん。証拠は？」

「他に何種類あるのかはわからないけど、六実が書いてる「消失」と、俺みたいな「忘卻」この二つがあるのは確かじゃないか？」

そこで、もうひとつ頭に浮かぶことが。

あの、青川に告白したチャラ男、倉敷勇人が消えたあのとき。

もしや、もしや青川も六実と同じ、「消失」タイプの呪いに掛かっているのではないだろうか。

「なるほど。お見事です、馨さん」

俺の推察に、ティアはそう答える。し、憐れみの様なを俺に向けながら。

「……そうだよな。お前は最初から全て知っているのか」

「えぇ。その上で、馨さんのナビゲートをするのはなかなか大変なのですよ？」

「そうか。……いつも、ありがとな」

「いいえ。私は、馨さんのナビゲーターですから」

そうして、ぱっと彼は笑顔を咲かせた。

その屈託がなくて、やはりどこか悲しそうな笑顔は、俺のをぎゅっと摑むようだった。

その時。

ティアが移るディスプレイが、急に著信畫面に移り変わった。

そこに書かれた名前は。

「……六実」