風邪を引きまし……げほげほ！

「まさか二日遠出しただけで夏風邪になるなんて。どんだけ弱いのよ」

「うるざい……げほっげほっ！」

今日は自分の部屋でお休み中。夏真っ盛りだけどお布団を首までかけられる。

「とにかく今日は絶対安靜。書庫も鍵かけたから立ちり止だよ音」

「あい……」

「音ちゃん辛そうだね」

「ゔん……」

何でこいつらは平気なんだ。

「あんたが弱いんだよ」

「心を読むな……」

安靜にしてろって言ったんだから一人にしてくれ。ああ辛い。本を読みたい。

？ ひんやりとしたがおでこに……気持ちいい。

ぎゅっと摑んでみる。人のようなが。人？

「神宮寺ざん？」

「ああごめんね。起こしちゃったか」

いや、それは良いんですけど。何故いる？

「……どうしたんですか？」

「凜音さんが風邪ひいたって月海さんから聞いたから見舞に來ました。調子はどう？」

「大丈夫……と言いたいけど正直トイレに行くのも辛いです」

神宮寺さんが頭をでてくれる。安心がありますね。

「眠い」

「うん。寢ていいよ」

ではお言葉に甘えまして。すやすや。

僅か數分で彼は眠りについた。能面顔だけどやっぱり顔は赤くもなるし息もあがっている。

でも引きこもり過ぎる要因もあるだろうな。これからはたまに散歩でもさせようか。

「神宮寺さ～ん？」

「ん？ どうしたの月海さん」

「いーえ？ 凜音はどうしてるのかなぁと思って」

彼は初対面の時から僕を利用する気満々だった。

ただそれは今までを売ってきたどもとは違いとにかく子柴を発展させたいという願からだ。

「君は家族思いなのか策略家なのか……」

「どっちでしょうかねぇ？」

敵対したくは無いけどこれだけ裏が見えないと俄に信じられないな。

「大丈夫だよ神宮寺さん。家族を貶めようものなら全員が敵になっちゃうんだから全てを丸めようなんて思ってないよ」

「そう。それならまあ」

神宮寺を丸め込まれたらこっちも被害をけなければいけないし……

ぎゅっ……

「……凜音さん？」

「……さん。お母さん」

ぎょっとして月海さんの方を見るとしかめ面をして目線をそらした。

「小さい頃は風邪をひくとお母さん……琴さんが看病してくれてたの。だからどうしても思い出しちゃうんだよ。風邪をひくと正直になるって本當かもね」

凜音さんの目には涙が浮かんでいる。

彼はが浮かび上がることは無いと言っていた。でもそれは噓だ。だって泣いているじゃないか。

苦しそうにぐ彼の口にしれる。

「月海さん。彼はちゃんと笑えるよ。だから僕は諦めないよ」

「……勝手にしたら良いよ神宮寺さん。それで凜音が幸せになるかは別だけど」

彼はぶっきらぼうに言い放って出て行った。

分かっているよ。君だって十七年間凜音さんの笑顔が見たかった筈だから。家族が――凜音さんが失った笑顔を取り戻すことが辛いことも。

それでも僕は諦めないよ。僕の好きになった人。僕の婚約者なのだから。

いつもそうだ。お母さんはいつも笑顔すら浮かべられない私を可がってくれた。本をたくさん読ませてくれて、風邪の時はずっと一緒にいて手を握ってくれた。

華ちゃんにはよく「ママを獨り占めしないで！」って泣かれてたな。

それなのにお母さんはいなくなってしまった。お通夜の時だけは人のざわめきが……私を罵るような言葉が神経を逆でして仕方が無かった。

夢の中でもお母さんは會いに來てくれる。だけどれない。ったら泡になって消えてしまう。

でも風邪の時はいてくれる。だからその時は存分に甘えさせてもらう。

「お母さん。お母さん」

お母さんは私を抱きしめて頭をでてくれる。聲は出てこないけどそれだけで充分なの。

ねえお母さん。お母さんにも見せてあげたかった。

神宮寺さんって言う婚約者を。その人は好きで私と同じ本の蟲でこの格を好きになってくれた。

可笑しいでしょお母さん？ ここは夢の中だから私は笑える筈。ねえお母さん。私、笑えてる？ 神宮寺さんの前でも笑えるでしょうか？ ねえ……お母さん。

「お母さん……」

手をばしても摑むのは空だけ。目を開けると見慣れた天井。それと心配そうな神宮寺さんの顔。ぼやけてし見づらい。泣いてたのか私。

「大丈夫ですか凜音さん？」

私の目を親指で軽くってくれる。どこか痛いと思っているのかな。

「はい。し夢を見てまして」

「夢、ですか。それなら安心しました」

あ、やっぱりどこか痛むと思われてたのか。失敬失敬。

「大分熱も下がって來ています。真さんを呼びましょうか？ そろそろお腹が空く頃だと」

言われた瞬間グ――とお腹が。

「……呼んできてください。ついでに帰って今のを記憶から消去してくださ……何笑ってんですか喧嘩売ってる？」

「ふ、ふふ……いや、ごめんお腹は正直だなと。ふふふ……」

「正宗兄さんに神宮寺さんにいじめられてるとメールしましょ」

「ああごめんなさい。彼は怖いのでよしてください」

いつの間に意気投合してんだこの人達。

「夕方ですしそろそろ帰ります。お大事に凜音さん」

「ありがとうございます神宮寺さん。また今度」

れ替わりのようにまこちゃんがってきた。おお～まこちゃんそれは玉子がゆですか。

「あ～んしてあげよっか？」

「まこちゃん食べれる」

「華は今日食べさせてって甘えて來たよ？」

「あの子風邪じゃないよね？」

神宮寺さんはくすりと笑ってその場を後にした。

私はお粥を食べてまたぐっすり眠り、次の日は書庫にり浸り月海とまこちゃんに怒られた。

そうして夏休みは終わりを告げたのだった。