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「國境まで行って來た。目當ての品はなかったが、土産」

イザークは出された茶を一気飲みして、ガサガサと袋から何やら取り出した。とてもしい蒼水晶が連なっている三連の首飾りに、ティティは惚れ込みそうになった。

「え？　わたしに？」

イザークはしっかりと頷いて、ティティの背後に回って首飾りを取り付けた。

「似合いそうだと思ってさ。ラムセス王にはちょっとカマっぽいだろ。お、似合う」

ティティは蒼水晶の鎖を手にし、じっと視線を落とした。好みのステキな裝飾だが。

「け取れない……。わたし、無一文なの」

「婚約の証ってことにしとけばいい。から金は取らないが俺の主義」

「わたし、結婚するとは言ってない。でも、貰ってあげてもいいよ。ねえ、この、彫り込んであるのって太神？　不思議な彫りね。異國のしるし？」

ティティは首飾りの臺座を指した。大きな円は神のしるしだが、周りに放狀の細い線がある。

「太だ。かつて空に浮かんでいたんだと。この世界は何番目かの世界で、神が蔓延る世界だが、太と月はどこかに消えてしまったと聞いた」

「有り得ない。月なんて、半分埋もれてグルグルグルグル回って泣きんでいるだけの騒音よ。太なんか昇ったら熱くて死んでしまうわ」

イザークは椅子を揺らした。

「ちょっと。椅子をギコギコしないで。お茶、お代わりいる～？」

上機嫌になった自分に気付き、ティティははっと首飾りを見下ろした。

（まさか、これ、呪かかってるのでは……）疑い深く突っついてみる。大丈夫。甲蟲は見當たらない。が、油斷はだ。

「やっぱり返す」言いかけて、ティティは蒼水晶をぎゅっと握った。（惜しい。気にっちゃった）チラチラと窺うティティをイザークが笑った。

「貴にと買ったんだ」聲に、頷いて自己嫌悪。じろぎした弾みで、コン、とスカラベの寶玉が落ちた。（大変だ。見つかっちゃう）とティティは爪先をすすっとばし、す～っと足で引き寄せて、服の中に隠そうとしたが、一足早く、イザークの長い腳がスカラベを蹴り飛ばした。

「あ！　何するの！　大変なのよ！　甲蟲スカラ石ベ作るのって。あ」

イザークは「やっぱりか」とひょいと甲蟲石を抓み、ぎょっと機の壺に視線をやった。蓋を開けた後、引きつり笑いでティティに向いた。ティティはそっぽ向いた。

「も、もしかして……この壺の、俺の大切な寶玉に蟲詰めやがった？　おい！　これはやっと旅の商人どもから奪った最高級の呪い石なんだぞ！　とんだ王だな！」

ティティはしっかりとイザークを見た後、にっこりと笑った。我ながら、これぞ王の素晴らしき微笑みだったと思う。

「家族を奪ったラムセス王は許さないと決めたの。兄モドキを呪ってやるのよ」

「王に呪いなんぞかけてみろ。オベリスクの下で燃されちまうぜ、ティ」

「ティティ！　貓みたいに呼ばないでよ」

イザークは壺を置き、息を小さくついた。

「ラムセスが言っていた。ティティインカ王は神に渉する力を持っていると。まさか、寶玉呪を知っているとは。騒な古の呪だ。どこで、知った」

「知らない。わたしね、生まれた時に、ぎゅっと石を握っていたらしいの。そういう子供は、石の神の子だって言われた。三歳に初めてを使ったの。綺麗な石が出來た。嬉しかったな。それから、母と一緒に勉強して、甲蟲の護、作れるようになったの」

イザークは興味津々の様子で、椅子に斜めがけして、話を聞いてくれた。

「そうか。眼に浮かぶぜ。子供の貴は頬を染めて喜んだのだろうが、俺の寶玉……」

「そりゃあそうよ！　ほら、綺麗でしょ？　呪が功するとね、るの！」

「ああ、綺麗だ。でも、俺の、寶玉……」

ほんわかした會話の中、ティティは決意をめた。

（呪と神は、味方だった。だから、今回も上手く行く。ラムセスの本當の魂の名――諱を暴き、スカラベに魂ごと封じ込めて見せる。本當はオマケをつけようとしたけどね。イザークは……保留かな。うん、ほだされちゃった、素敵なんだもの、これ）

歩くと蒼水晶が揺れる。三連の首飾りは、ティティの大のお気にりになった。