形勢逆転

1

いつぶりだろうか。

蘭華の家に泊まるのは。

中學2年の頃までは、よく泊まっていた。

あの事故が起こる前まで行っていたのに、いつしかこの家に來なくなっていた。

「じゃあ、また後で」

「早く來てね、剣也。待ってるから」

「あぁ」

そう言葉をわし家へと再び歩き始めた。

あの事故がなければもっと仲良くなっていたかもしれない。

もっと楽しめたかもしれない。

別に今の生活に不満はじていない。

だけど…。

「私、剣也の事好きだから」

あの時の言葉をもっと早く聞けたら…。

タラレバで話してても後悔しか出てこない。

俺はこのことをスッキリ忘れるために一言口に出す。

「よーし、頑張ろう！」

壊滅的な數學を打破するために…。

けない。笑。

家に帰って素早く準備して香に泊まりに行くことを伝える。

「じゃあ、行ってくる」

「どうするつもりなのなぁ…」

聲が小さくてよく聞こえない。

「どうした？」

「いや、何も無いよ。行ってらっしゃい！」

「あぁ」

俺は家の扉を開ける。

「お兄ちゃん」

俺は服を摑まれ呼び止められた。

「お兄ちゃんは蘭華さんと絵里さん、どっちを選ぶの？」

2

「お兄ちゃんは蘭華さんと絵里さん、どっちを選ぶの？」

予想外だった。

香が知っていたことよりも、その事を直接伝えてきたことを。

「2人から別々に聞いたよ。告白されたんでしょ？」

確かに告白された。

俺のことが好きであると。

でも未だに答えは口にしていない。

心の中では決まっていたはずの思いが揺らぎ始めた。

「別に告白されて答えを出してないことに文句はないよ。だけどね、そのままにしておくのは良くないと思うよ？」

分かってる。

答えを出さないと解決しない。

數學と一緒だ。

だけどその答えは數學のように1つとは限らない。

だから、俺は未だに頭を悩ませているのだ。

「それは俺の問題だ。何とかする」

結果を出せないことに焦りをじていたからか、し気が立っていた。

「うん。頑張って」

妹はし、しゅんとしてしまった。

俺はそれを追い払うように聲を出す。

「行ってきます！」

俺の明るい表に安心したのか、妹も表を取り戻した。

「行ってらっしゃい」

さっきの出來事で気持ちが揺らいでしまった。

俺は1つの結論を固めようとしていた。

だけど、答えは1つではないしもうし慎重に考えてもいいだろう。

そう心で決めた。

「お邪魔しまーす！」

「剣也！って！」

中學2年の時ぶりにこの家の香りをじた。

あの時から変わらない木材の香り。

帰ってきたという実が湧いていた。

時刻は6時を周っていた。

次第に日が長くなっているので、外はそこまで暗くない。

「とりあえず、部屋に荷置いて夕食ね！」

「あぁ」

俺達は階段を登って2階にある蘭華の部屋に向かった。

ん？蘭華の部屋？

まさか、2人で寢るのか？

絵里の時だけでもうお腹いっぱいなんだけど…。

食はあるけど。

3

「あら、いらっしゃい剣也君」

「ご無沙汰してます、お母さん。それにお父さん」

「暫く見ないうちに逞たくましくなったな、剣也君」

昔から來ているのもあって、蘭華の両親とは面識がある。

2人とも落ち著いて優しい格の人だ。

その點は蘭華も似ている。

「夕食にして、お母さん」

「はいはい」

俺達は席に著いた。

「怪我はもう大丈夫なのか？剣也君」

お父さんが口にカレーを頬張りながら話す。

「えぇ、もうすっかり」

あれから約1年。もう怪我の事を忘れてしまいそうなくらい良くなっていた。

今では他の生徒と変わりなく走ることも出來る。

「お父さん、口に頬張りながら話さないで！」

「あぁ」

「お前も口にご飯付いてるぞ」

「あら、ごめんなさい」

こんな仲のいい夫婦になれたらな。

そう思えた。

食事が終わって蘭華の部屋に移った。

「さぁ勉強會やるよ、剣也！」

「よろしくお願いします」

「メス」

「おい。これからオペを開始します、メス。みたいな流れでやるな」

「1回やってみたかったんだよねぇ」

こいつが手すれば患者は死んでしまう。

天然ぶりが思いっきり影響するだろう。

「そもそも、解の公式ってなんだ？」

「えーっとね、2次方程式って分かる？」

分かるわけが無い。

なぜなら1次方程式すらよく分からないからだ。

そもそも方程式ってなんだ？

「はぁ、そこからね。みっちりやるから覚悟してね。それでは開始します」

「お願いします」

「メ…、いてっ！何するの、剣也」

2回もくだらないことに付き合ってなどいられない。

その前にチョップを頭にかました。

俺達はいつしか勉強に夢中になっていた、

時間を忘れるくらい集中していた俺たち。

時間はいつの間にか日をまたいで1時になっていた。

各自で風呂を済ませ、明日のためにもう寢ることにした。

「剣也、電気消していい？」

「いいぞ」

そのまま、靜かに夜が過ぎていくと思っていた。

だけどそうは行かないのが、現実。

「寢てないよね、剣也」

「そんな早く寢れるかよ」

電気を消してからわずか10秒後の出來事。

寢られるのはギャグ漫畫の世界だよ。

「剣也は、私が好きって言った時どう思った？」

「と、唐突だな」

いきなり過ぎて揺してしまった。

あの日。

學校からの帰り道のいつも別れる差點。

何気なく通っていたその場所は、忘れられない場所となった。

『私、剣也の事好きだから』

今も耳に殘っている。

蘭華の優しい聲が。

正直に言うとあの時、キスもされた事で激しく揺してあまり鮮明には覚えていなかった。

なんてとても言えない…。

1つ覚えているとしたら、心の中でドキッとした事だ。

「お前が本気なんだなって思ったよ」

「そ、それだけ？」

「それだけ」

「そう。ねぇ剣也こっち向いて」

俺は顔を彼の方から背けていた。

2人並べられたベットで向かい合って寢るのは神が持たないからだ。

俺は呼びかけに答えるように、顔を向ける。

彼を暗いながらも近くで見ると、いつもより可く見えた。と言うか普通に可い1人のの子だと思う。

あまりに近くて息の音が聞こえる。

それに恥ずかしさをじて俺は視線を逸らす。

「私の顔、見てよ」

「は、恥ずかしいんだよ」

「剣也、可い。笑」

「お、お前。冗談でもそんな事言うなよ。恥ずかしいんだって」

「ねぇ、剣也」

「ん？」

「真剣に聞いて」

暗闇の中でもハッキリと分かった。

彼が真剣に話そうとしていることが。

「私は剣也の優しいところとか、カッコいいところとか々知ってる」

「あぁ」

「いついかなる時も剣也は私のこと考えていてくれた」

「あぁ」

その時は突然だった。

「だからこれは確認ね」

2度目の。

あの日じた思いが一気に思い出された。

彼のこと。

思えば、ずっと傍にいてくれた。

「おやすみ」

彼は布団の中にを潛める。

俺が折れそうな時。

苦しかった時。

悲しかった時。

そんな時、彼は俺を助けてくれた。

楽しかった時。

嬉しかった時。

そんな時、彼も一緒に楽しんでいた。

その彼にある気持ち。

それは謝。

それと1つの大きな思い。

「俺は、蘭華のことが好きだ」

ちゃんと伝えられた。

はずだった…。のに。

『くかーっ。』

寢てる。

10秒以に寢られるのはギャグ漫畫だけだったんじゃなかったのかよ！

俺はまた別の機會に伝えればいいと割り切り、眠りにつくことにした。

「好きだよ。剣也」

ふっと寢言が聞こえた気がした。

補習に、普段勉強を重ねて挑んだ中間考査。

數學のテストの結果は、格段に上がり先生に褒められるほどだった。

だが、お気づきだろうか？

數學をどれだけ上げようと、他の教科が下がれば意味が無いことを。

數學のみ集中的に勉強していたため、ほかの教科の點數が下がり、総合152位。

「もぉ〜！」

そうびながら崩れた。

テストの個表を貰いに行った教卓の前で。

クラスメイトからは白い目で見られた。

そんなことも気にせず、さらに一言。

「どうしてこうなるんだよ〜！」

その聲は外の風に乗せて遠くに消えていった。