もう一方の行方

1

喫茶店にった俺たちは、すぐに見覚えのある桃の髪のの子と、昨日の隣にいるナンパ男を見つけた。

え？なぜナンパ男は外見の特徴じゃないって？

だってこれと言った特徴ないし……。強いて言えば変態かな？

もちろん、その2人とは桃山さんと半彌である。

「あれ？みっちゃんだ！」

蘭華の呼びかけに、桃山さんが手を振って応えた。

俺たちはその2人と向かいあわせで座り、すぐさま近くにいた店員にコーヒー2つを注文した。

蘭華の『あ……、ココアにしてしかった……』っていう小さな呟きは聞かなかったことにしておこう。

「奇遇だね！っていうか、來てくれて助かったよ〜。こいつったら……」

桃山さんはそう言って、蘭華に向けていた視線を左橫に移す。

そして、左手で半彌の耳を思いっきりつまんだ。

「痛い痛い痛い痛い！おい、見てないで助けろよ……」

と、半彌は俺の方にゾンビのように手をばしてきた。

半彌の事だ。どうせ桃山さんに変なことを言ったに違いない。自業自得だ。

俺は容赦なく半彌を痛めつける。

「え？お前ってＭだから寧ろ気持ちいいんだろうなと思ってたけど？」

「っちょ！んなわけ……、あぁ、案外気持ちいいかも……」

「ちょっ、気持ち悪い聲出すな！」

『ペシ〜ン！』

桃山さんは左手を離して、即座右手で半彌の頬を平手打ちした。

いやぁ、いい音するよな！

キャッチャーミットにボールがる音よりも気持ちいいぜ！

さすがに可哀想だと思った俺は、半彌に何をしたのか問うことにした。

「お前、桃山さんに何したんだよ？」

「いやぁ、そりゃ完璧なエスコートを……」

それを聞いた桃山は更に機嫌を悪くする。

「は？どこがエスコートよ！何1つしてないじゃない！」

俺は半彌を蔑んだ目で見た。

その視線に気付いた半彌は、急に焦り出した。

「いや、今こうして喫茶店に來ているのは俺のいなわけだし……」

「あんた、簡単に噓つくと嫌われるわよ？」

桃山の怒りは半彌が口を開く度に強くなっていた。

そして、それが強くなるにつれて大きくなる聲は、周りの客の視線を引いていた。

同じひ・く・でもせめて惹いてくれよ……。どこかの優みたいにさ。

俺たちまで、変な目で見られるんだよなぁ……。

「いや、別に噓なんて……」

おい、視線が外向いてるから俺でも噓だって分かるぞ……。

「あんたが、『せっかくだから夜も一緒にいない？』とか『俺の家が嫌ならホ・テ・ル・でもいいよ？』とかその他らな言葉ばっかり言うし、そのせいで……」

そのせいで、『周りから変な視線を浴びて恥ずかしくなったから、喫茶店に逃げ込んだんじゃない！』とでも言おうとしたのだろう。

だが、怒りがエスカレートしてボリュームアップした聲のせいで、誤解を呼ぶような文章が店いっぱいに響いていた。

それによって、浴びた視線に気付いた桃山さんは恥ずかしくなって喋るのを止めたのだ。

桃山さんの、顔はみるみる赤く染まっていく。

「ん〜！もぉ〜！」

怒りが収まったかと思いきや、中ではその逆だったらしい。

怒りは、最高點に達した。

桃山さんの右手は強く握られ、半彌の腹に當たって突き上げられた。

見事なアッパーだ。

「ぐおぉぉぉぉ〜！」

半彌はお腹を抑えてノックアウトされたようだ。

「最悪！」

一方の桃山さんは赤くなった顔を抑えて、テーブルに伏せてしまった。

桃山さんの完全勝利かと思いきや、どうやらドローだったみたいだ。笑。

2

桃山さんが落ち著きを取り戻したと、同時にコーヒーがきた。

ちなみに、桃山さんは落ち著いたが半彌はまだ半・分死んでいる。半・彌だけに……。

「この後、一緒に行く？夕方祭り」

蘭華がそう切り出した。

夕方祭りの開始は4時30分。もうすぐだ。

「この歩く卑猥用語スピーカーが來ないなら行くよ」

桃山さんと仲良くなりたくて一緒に回ることを約束したのに、尚更嫌われてるじゃねぇか……。

その証拠に半彌のことを指す言葉が酷くなっている。

卑猥用語スピーカー……。

悪いが、半彌……。友達だけど、その通り過ぎて否定出來ないよ……。笑。

「お、俺は、行く……」

死んだ聲で半彌が言った。

相當痛かったんだな……。

でも、安心しろ。間を蹴られる痛みよりは、何倍もマシだから。痛かったなぁ、あれは。

「じゃあ、私は……」

「行こっ！」

桃山さんの聲を遮って蘭華はそう言う。

結局、桃山さんは蘭華に言いくるめられて一緒に行くことにした。

「じゃあ、もう時間だし行こっか！っ！苦！」

店を出ようと、殘っていたコーヒーを一気に飲んだ蘭華がそう口にした。

時刻は4時20分。

外の様子を見ようと、グラウンドに視線を移すとそこにある人が立っていた。

そして、即座にやらなくては行けないことがあることに気付いた。

「ごめん、蘭華。ちょっと急用思い出したから行ってくる！すぐにそっち行くから！」

「うん。分かった。早く來てね！」

俺は自分の分のお金をテーブルに置いて先に店を飛び出した。

そして、その人の元へと走り出した。

學校祭中に解決するべき問題。

その問題の解決に至るための方法を俺は思いついていた。

でも、時間はない。

俺は學校祭中に問題を解決すると決めていたのだ。

1度言ったことをしないのは男ではない。

だから俺は、その人の元へと全力で走った。