「瑠を良く思ってる沢山の人間の中の一人は私だっ、忘れんなっ」

先生を真似て親指を立てた莉結が言う。

「そんなの昔から分かってる。忘れんな」

私が笑ってそう返すと、保健の先生が「山田先生ったらキザな事言うわねぇ」と微笑んで呟いた。

昔はちょっとした事で泣いてばかりで、"俺"に守られてばっかだった莉結が全然泣かなくなって、"俺"の姉ちゃんみたいに振る舞いだしたのは、"あの時"からだった。

今尚、私の脳裏に焼き付いて離れないあの"トラウマ"。人に囲まれたり、人集りにるのが苦手な原因となった"あの出來事"。

それは、俺が小學五年生の時だった。

その日は何でだったか、學校が早く終わって、隠れんぼしたいって言い出した莉結に渋々付き合う事なっていつもの公園に行った。でも、その日は不良みたいな中學生が何人かたむろしていて、し怖くなった"俺達"は場所を変える事にしたのだ。

すると莉結が、人の來ない公園を知ってるとか言い出して、俺達の家からし離れた所にある、古い神社の敷地に造られた小さな公園にやって來た。

その辺りは、古い住宅地で、子供の姿はなく、人や車も滅多に通らない、まさに"場"だった。

最初は気乗りしてなかった俺も、誰の視線も気にならない狀況のせいか、二人だけの隠れんぼが楽しく思えてきて、気が付く頃にはが落ち始め、し寒い風が紅葉し始めた葉を揺らし始めていた。

その時は莉結が"オニ"になって、俺は隠れる場所を探していた。

……今思えばずっと"そいつら"が見ていた気がする。

公園のトイレの橫に生えた垣の影に隠れていだ俺は、莉結が真逆の方に歩いて行ったのを見て、くすくすと一人笑っていた。すると背後から落ち葉を踏み締める足音が聞こえてきたのだ。

そして俺がふと振り返ると、"アイツ"が立っていた……

褪せた紺のジージャンに、膝の破けたジーパン姿のその中年男は、「ねぇねぇ、ちょっとお話があるんだけどこっち來てくれる？」と俺に笑みを浮かべ、ゆっくりとトイレへと歩いていく。そして、馬鹿で、無知で、純粋だったその頃の俺は、何の疑いもなくそいつについて行ったのだった。

そして俺はトイレのり口をった所でで立ち止まった……何故なら、トイレの奧の暗闇に、二つの人影が見えたからだ。

するとそいつは微笑んでこう言った。

「怖くないからさぁ、こっちおいでよ」

すると、強引に手を引っ張られ、俺はトイレの奧へと連れ込まれてしまった。

その瞬間、俺は恐怖に飲み込まれ手足の覚が抜けていく。そして、全が心臓になったみたいに鼓が高鳴っていく。

……三人の大人に囲まれた俺は、追い詰められたうさぎのようにを直させ、なすもなく震える事しかできなかった。

そして、そのの一人が気持ちの悪い笑みを浮かべて「ちょっとごめんねぇ」と言うと、俺のズボンに手を掛けた。

その時。

「お父さんっ！　こっち來て！　早くっ！」

トイレの外から莉結の聲が聞こえて、男達が表を変えた。そして俺のズボンから手が離れると、「またねっ」と言う気味の悪い言葉を殘して男達は去って行った。

もちろんその頃の俺と莉結には"お父さん"なんて居なかったのだが……俺はそのおで事なきを得たのだった。

俺は、安堵から大粒の涙を流した。

……冷たく、汚れたコンクリートの床にうずくまった俺に、拭きれない恐怖が渦巻き続ける。

「瑠っ！」

しして、莉結が息を切らしてトイレにってきた。その時の莉結は、まるで自分の姿を鏡で見ているような……恐怖と、後悔と、安堵がり混じった表をしていたのをはっきりと覚えている。

そして莉結は俺に駆け寄ると、俺のをギュッと抱きしめ、「守ってあげられなくてごめんね……」と呟いたのだった。

……忘れられない人生の汚點。思い出すだけで嗚咽が走る最悪な出來事だった。

……それから莉結は、嫌がっていた合気道の練習を自分から進んでやるようになって、私がどこかに行く時は毎回付いてくるようになった。

そんな前向きな莉結とは反対に、私は男関係無く大人數に囲まれるとその記憶が蘇るようになって……人気のある場所を避けたり、人との関わりを拒絶するようになってしまった。

……そんな私も全部理解した上で、私の側に居てくれる莉結は、私にとって"特別なヒト"なのかも知れない。