……部屋の電気が消えると、辺りが一瞬にして暗闇に包まれる。それでも部屋の中には、外から聞こえてくる木々の葉音にも似た、囁くような會話は止まる事が無く、時には驚嘆や聲を潛めて笑う聲が響いていた。

私は、隣で布団に包まる莉結の方を向くと、「ねぇ莉結っ」と、ひっそりと話しかける。

「月がこんなに明るいなんて知らなかったよね」

窓から差し込む月明かりは、誰に邪魔される事も無く、そのしい輝きをそのままに私達の居る部屋まで屆けていた。

「うん。本當に綺麗……嫌な事も全部忘れられちゃいそう……」

嫌な事……か。あの時は本當に辛くて怖くなったけど……今、大丈夫なのは莉結が居てくれたから。もしかしたら莉結は私にとって月みたいなものなのかも。

そんな事を考えていたら、なんだか急に莉結にお禮を言いたくなった。私は、月明かりにぼんやりと照らされる莉結の顔を見ながら、吐息のように小さな聲でこう言った。

「本當に、ありがとう」

すると、返事の代わりに"すぅすぅ"という靜かな寢息が返ってくる。

……疲れたよね。ありがとう、莉結。明日もよろしくね。

いつの間にか辺りはとても靜かだ。聞き慣れたバイクの音や、車のエンジン音、遠くで聞こえるパトカーや救急車のサイレンも聞こえてこない。……聞こえるのは風と風に揺られる枝の音。

……そしてそんな靜まり返った室で、囁くように……私を呼ぶ聲？

「瑠ちゃん……起きてる？」

後ろから聞こえたその聲の主は……ほのかさんだった。

「びっくりしたなぁ……まだ起きてたの？」

私は後ろに寢返ると、同じように囁いて返事をした。何か、こういうのって"の取引"みたいでワクワクする。

「莉結ちゃんは？」

「莉結は……もう寢ちゃったみたいだけど」

「なら良かった」

そう言うと、ほのかさんの布団の膨らみがこちら側にモコモコと移してくる。

「さっき言ってた事ってホント？」

「えっと……どの事？」

「瑠ちゃん本當にキスしようとして無かったの？」

「當たり前じゃんっ！」

唐突な質問に、私はつい大きな聲をだしてしまった。その聲に反応したのか、部屋の何処からか、むにゃむにゃと言葉になっていないような聲が聞こえた。

「そっか、ごめんごめんっ！　ところで瑠ちゃんは莉結ちゃんとお付き合いしてるの？」

これまた唐突な質問だ……もしかしてほのかさんは、これを聞くために起き続けてたのかな……そうだとしたら、ほのかさんはちょっと面倒臭い人なのかも知れない。

「付き合ってないって。聞きたいのはそれだけ？」

「まぁ……あっ、それじゃぁ瑠ちゃんは莉結ちゃんの事好きなんだよねっ？」

消燈前に私の後ろで散々話していた話題が、まだ話し足りないのか……子は何でそういう話が大好きなんだろう。別に他人が誰を好きであっても、自分には関係ない事のような気がするのに。いや、もしかしてほのかさんは、莉結の事が……そんな訳ないか、だし。

「好きだよっ？」

しからかってやろうと思って、私はあえてそれより先は言わなかった。案の定ほのかさんはし揺したようで、私の言葉への返事は返ってこない。私は、どんな反応をするんだろう、と様子を伺っているうちに、ほのかさんの異変に気付いてしまう。

「ほのか……さん？　おーい」

私は慌ててほのかさんに顔を近づけた。すると、すやすやと小さな寢息を立てて目を瞑るほのかさんの顔が月明かりにぼんやりと映し出されたのだ。

「ちょっと……どこまで起きてたんだよ」

私は溜息を吐いて仰向けになると、「ま、いっか……」と呟いて瞼を閉じた。