「ママぁ、ぬいぐるみ落ちてる」

私は橫を通り過ぎた子供の聲でふと我に返った。咄嗟に周囲を見渡すも、やはりそこには彩ちゃんの姿は無い。

"そっか、行っちゃったのか"

売店の時計に目をやると、私が売店を出てから數十分も経っている事に気付く。

私は地面に転がったぬいぐるみをそっと拾い上げると、に強く抱きしめた。投げ捨てられたそのぬいぐるみと一緒に"彩ちゃん"も捨てられてしまった、そんな気がしたのだ。

すると私の目には自然と涙が溢れ、それを髪のカーテンに隠しながらも、自分の無力さに息を殺して泣いた。

「何で……だよう」

誰の耳にも屆かない聲がまた私のを締め付ける。きっとあれはもう一人の彩ちゃん。私が初めて出會った"天堂彩"だ。そして何故かは分からないけど、彩ちゃんは再び私へと憎悪を抱き、私の元を去って行った。

しだけ寒い風が私を包む。

何度も何度も頭の中で整理をしようとするも、私にはどうしてかが分かる事は無い。地面に張り付いたその足が僅かに震えている。そして時間がそのの戸いを和らげると、ようやく私のが落ち著きを取り戻し、私は重い足を進めたのだった。

バスを降り、ほんのりと茜に染まり始めた街並みの中をとぼとぼと足を進めていく。私の目に映るその景は朝とは打って変わりどこか寂し気で、そんな景に自ずと小さな溜息ばかりでてしまう。

……私はいつからこんなにも傷的になってしまったんだろう。昔ならこんな事があってもすぐに割り切って何事も無かったかのように振る舞えていただろうに。

すると虛な目にある店の看板が留まった。

"お探しの本必ず有り〼"

そして私は引き寄せられるようにその店のドアの前へと足を進めていた。両開きのガラス戸を押し開けると、カランカランと鈴の音が店に響く。

薄暗い店には幾つもの本が整然と並べられており、その一番奧のレジでは、眼鏡を掛けたおじさんが客である私には見向きもせず、熱心に本を読んでいるのが見える。

そして私は、迷路のような本棚に囲まれた狹い通路をゆっくりと歩いていく。

文蕓……、実用書……、絵本……、參考書……、専門書。

そこで私の足が止まる。視線を右から左、それを上から下へとかしていく。

"多重……人格を知る"

私は本を手に取った。そこには多重人格……、解離同一障害についてがイラスト付きで記されていた。

"自分の中に複數の人格が現れるものを多重人格障害（解離同一障害）という……。そしてある人格が現れているとき、他の人格のときの記憶がないケースが多く、生活面では様々な支障が出てきます"

私は食いつくように読み進めた。もしかしたら彩ちゃんを元に戻す手掛かりになるのかもしれない、と期待を抱いて。

……その時、コンコン、と機をノックするような音が響いて、私は視線を店の奧へと向けた。

「此処は本屋だ。本を読むのは図書館」

しゃがれた聲が靜まり返った店にやけに大きく響いた。さっきまで私なんか無視して本を読んでいた癖に。そう思いながらも、私はその眼力に圧されて逃げるように店を出た。