「『自分に正直になる　堂庭瑛』とな。ふむ、そなたにしては中々……」

「ちょっと勝手に読まないでよ！」

もう一枚の短冊の容を読み上げられた堂庭は、あたふたと慌てた素振りを見せる。

しかし何故見せたくないような態度をとったのだろうか。なくともになりたいという犯罪的な願いよりは全然マシだと思うのだが。

「ふぅん。お前にしては結構まともな容書いてるじゃん」

「……晴流に言われる筋合いは無いんだけど」

「え？　なんでだよ」

「だって……これはあんたのせいでもあるんだから」

俺のせい……？　まったく訳が分からない。

おまけに堂庭は俯いているため、表を汲み取ることもできなかった。

「…………」

俺は黙ったまま堂庭の頭を見つめる。

なんか凄い気まずい雰囲気になったな。ここは何かを打開策を……。

「……あ、えっと、みんな聞いて！」

俺が一人で悩んでいたところ、桜ちゃんが聲を上げた。

「その、取り敢えずみんなの短冊を集めて寫真でも撮らないかな、なんて」

段々と聲に自信が無くなりながらも彼は自分なりの助け舟を出してくれた。

何故寫真撮影……？　対応に違和をじかねないが、せっかくなのだからここは便乗するしかない。

「そ、そうだな。じゃあそれぞれ渾の一枚をここに並べて……」

恐る恐る呼びかける俺だったが、堂庭を含めた三人は意外にも素直に応じる。

「ほれ宮ヶ谷殿。わしは一枚しか書いとらんからこれじゃな」

「あ、私は志校合格の方で」

「……あたしはロリで」

それぞれの短冊がテーブルの上に並べられていく。

そして各々スマホを手に取り、短冊のプチ撮影會が始まった。

パシャパシャとシャッターを切り、和やかな雰囲気になる。だが俺は堂庭の手が止まっていることに気付いた。

「堂庭どうした？　寫真撮らなくていいのか？」

「あ、えっと、撮らないというか……撮れない。あたしのスマホ、充電切れちゃってたから」

自のスマホを見せながら苦笑いをする堂庭。

電池切れか。それはお気の毒……。というかもう怒っていないみたいだな。……怒っていたのかは分からないけど。

「あんたが撮った寫真、後であたしに送っておいて」

「あぁ分かった」

「綺麗に撮れてなかったら許さないから」

「はいはい」

「はいは一回！」

堂庭の調子は元に戻ったようだ。なにがともあれ安心だ。

それから短冊を係の人に渡し、再び電車ごっこ橫連結の勢になった俺達は辺りを散策する事になったのだが……。

「あたしはパレードが見たいんだけど！」

「そなたは何故人がゴミのように集まる所へ行こうとするのじゃ？　祭りといったら出店じゃろう！」

「わ、私はパレードに、行きたい、かな」

見事に意見が割れてめてしまった。いちいち面度な奴等である。

堂庭と桜ちゃんはパレードを見たいと言うが、修善寺さんは人込みが嫌という理由で行きたくないらしい。

ちなみに俺はゆっくりと店を見て回りたいと思っている。

「せっかく來たんだから見れるモノは見ないと勿ないでしょ！」

「じゃがそのために辛い思いをして調を崩したら元も子もないじゃろ」

「それは……。でもきっと見れば合なんてすぐ良くなっちゃうよ！」

「その拠はどこにあるのじゃ？　醫學的に証明されているのかのう？」

「ぐぅ……。うっさいわね……」

お互いの意見をぶつけ合うだけで一向に埒が開かない。俺はやれやれと溜め息をついて二人に和解案を提示した。

「行きたい場所が違うなら二手に分かれようぜ。パレード行く人と行かない人で」

「おぉなるほど！　お主中々頭のキレが良いのじゃな！」

「ふん、晴流にしてはやるじゃない」

なんだよコイツ達！　別行するという選択肢は今まで無かったのかよ！

振り返ると堂庭と修善寺さんは珍しく俺を心するような目で見ていたが、桜ちゃんは顔をしかめ、何かを考えているようだった。

「あの……。分かれて行するのは構いませんが、恐らく私はお姉ちゃんと、修善寺先輩はお兄さんと一緒になりますよね？」

「まあそうなるな」

「そうするとその……」

桜ちゃんは恥ずかしそうにもじもじとしている。

「お兄さんが片方だけってのは……なんか不公平というか……」

「いや俺は一人しかいないからね！？」

求められるのはありがたいが、殘念ながら俺のは自在に分割できるほど高機能ではない。

「なるほど……。桜のボディーガードが居ないのはし危ない気もするのう」

「そうだよな。桜ちゃん一人にさせるのは流石にまずいか……」

「ちょっと待って！　あたしは！？　あたしもここにいるんだけど！」

堂庭が聲を大にして反論する。いやあなたはどうせに夢中になって我を忘れるのだから、いないも同然でしょう。

一同呆れた視線を堂庭に送るが、奴は屈することなく元に手を突っ込んで何かを取り出そうとする。

そして黒いブツを手に堂庭は

「じゃじゃーん！　こんな時のために持ってきておいたのよ！」

「おい、それおもちゃの銃じゃねーか！」

安が漂うプラスチックの塊を手に得意気な顔をする堂庭。それはまるで自分の寶を親に自慢する子供のようである。というか浴のくせにどこから取り出しているんだよ……。

しかもこれで桜ちゃんのが守られたと考えるなんて……。奴の思考回路は相當おかしいに違いない。

「桜、あたしがいるから安心しなさいよね！」

「うん！　そんな立派なのがあればきっと大丈夫だよね」

「ちょっ、マジっすか！？」

桜ちゃんも例外ではなかったか……。やはりこの姉妹は時々頭のネジがぶっ飛んでいるよな。

だがしかし、桜ちゃんさえ良ければ俺と離れても問題ないので取り敢えず一件落著とみていいのか？

「じゃああたしは桜と、晴流は修善寺と分かれて行すること。集合は一時間後。場所は駅のトイレ前。意義ある人はいる？」

「いや、俺はない」

「わしは問題ないぞ」

「うん、私はお姉ちゃんの意見に賛だよ」

桜ちゃんが無事に楽しめるか心配になりつつも、俺達四人は二手に分かれて行することになった。