「おい！やめろよ！」

僕は夢を見た。

僕が期から抱いていた、

正義のヒーローになって弱い人を守る

という小さな夢。

いじめられている人や困っている人の力になりたいと、そう思っていた。

でも、現実は殘酷だった。

僕にはいじめられている人を助けるほどの力がなかった。

僕には他人を引きつけるほどのカリスマもなかった。

「...っくしょん!!」

目が覚めると森の中に僕はいた。

昨日の夜逃げ出してここで野宿していたのだ。

目をると、濡れている。

小さい頃の夢を見てた気がする。

日を見ると、そんなに登りきってはいない。まだ早朝なのだろう。

「よし、行こう。」

僕は立ち上がって、再び歩を進めた。

あまりゆっくりしていると誰かが追いかけてきているかもしれないから、できるだけ早く、しでも遠くに行きたいと考えている。

ぐぅー

今日一日中歩いて日も暮れかけている。

お腹がすいた...

「財布も荷も全部置いてきちゃったからなぁ...」

財布を持ってきたところで、

こっちの世界のお金など持ち合わせてはいないけど...

暗がりの中に薄らと明かりが見えた。

人がいるなら、何か食べや水を分けて貰えるかもしれない。

「行ってみよう。」

著いた先にあったのは、藁や木の枝などで組まれたボロボロの小屋だった。

とても人がいるとは思えないが、

かなり歩いたとはいえ王國は大きい。

歩いて出るには1日じゃ不可能のはずだ。

なくとも、魔の住処ではないだろう。

「すみませーん！誰かいませんか？」

扉を叩くと外れてしまいそうだったので、

外から聲をかけてみる。

何も反応がない。

「...誰もいないのかな...？」

扉に手をかけようとした時、

「誰？」

ボロボロの布を纏った年とが顔をのぞかせた。

「うわっ!!」

涼平は驚いてもちを著いた。

「貴族...ですか？」

が恐る恐ると言った様子で問いかける。

「ち、違うよ！僕は貴族なんかじゃない！えっと...君たちは...？」

「ルイ。」「ルシャ。」

年がルイ、がルシャと名乗った。

「ルイ君とルシャちゃん、か。

ここに住んでるの？」

「「うん。」」

「ふたりで？お父さんとお母さんは？」

「いない。俺達はずっと2人でこの村で暮らしてる。」

「村？」

その小屋の後ろに見えにくいが、

この小屋と似たような建がいくつか造られていた。

2人の他にも人はいるそうだ。

聞くところによると、ここは『スラム』

と呼ばれる所らしい。

いわゆる貧民街だ。

「そっか。良かっ...た...。」

ドサッ

涼平はやっとの思いで村に著いたことで、張の糸が切れ、疲れのあまり眠ってしまった。

年がゆっくり涼平に近づき、指を指す。

「ルシャ、これ、食える？」