こうなったら、もっと大火力の魔法を使うしかない。ガーゴイル奴らに効くかどうか分からないが、もう他に手はない。それでも、どれほど大火力の炎魔法を使ったとしても、七を同時に相手にすることは不可能に思えた。かといって、ホール全を包む炎魔法を発させたら、ソラリス達を巻き込んでしまう。

「炎線斬フレイム・アッシュ」

ヒロの両の指先から炎の剣がびた。ロングソードよりも更に長い。モルディアス程とはいかないが、差し渡し三メートルくらいはある。ヒロは炎の剣を二刀流に構えた。

七のガーゴイルパッサーシュバイのうち、先頭の一がヒロに突進した。まるでスペインの闘牛のようだ。ガーゴイルパッサーシュバイの足の鉤爪が、大理石の床を削る。ヒロは、ガーゴイルパッサーシュバイの突撃を右に躱すと同時にそのを橫薙ぎに払った。

――ドフッ。

ヒロの炎の剣がガーゴイルパッサーシュバイを斬る。だが、その一撃は、ガーゴイルパッサーシュバイの皮を焦がしただけで、を斬ることも骨を斷つことも出來なかった。

炎線斬フレイム・アッシュは、元をただせば、炎粒フレイ・ウムの応用技だ。モルディアスはそう言っていた。同じマナから錬した炎魔法。使うマナに大きな差があるわけでもない。炎粒フレイ・ウムが通じない相手に、炎線斬フレイム・アッシュが通じる可能は最初からなかったのだ。それに気づいたヒロはしまったと思ったが後の祭りだ。

ヒロの炎線斬フレイム・アッシュに斬・ら・れ・た・ガーゴイルパッサーシュバイは、一旦立ち止まり、自分のし焦げた腹を視た。そして何ともないことを確認すると、再びヒロに襲いかかった。

――駄目か。

ヒロが観念しかけたその時。

「風迅旋エアリアルサッド！」

ガーゴイルパッサーシュバイ達の頭上が揺らめいたかと思うと無數の刃が現れた。刃といっても、半明の空気の煌めきだ。風・の・刃・は、そのままギロチンの様に垂直落下し、正確にガーゴイルパッサーシュバイを斬り裂いた。一のガーゴイルパッサーシュバイは首を落とされ、別の一はとに分斷された。更に別の一は頭から真っ二つになった。手足を失いながらも辛うじて息を殘していたガーゴイルパッサーシュバイさえも雨霰と容赦なく降り注ぐ、鋭い空気の刃に切り刻まれた。ほんの一息の間に、七のガーゴイルパッサーシュバイは、の固まりと化した。超強力な風魔法だ。誰がそれを放ったのか確認するまでもなかった。

「エルテ！」

ヒロが振り返ると、エルテが両腕を差させた構えを取っていた。ヒロ達の無事を確認すると、ほっとした表を見せ、リムを連れだって、こちらに駆け寄ってくる。

「さっきの魔法は君が？」

「申し訳ありません。対死霊アンデッドの神魔法は使いませんでした。ヒロさん達が危ないと思って……」

エルテは獨斷で神魔法を使うのを止め、風魔法に切り替えてガーゴイルパッサーシュバイを攻撃したのだ。もし、ここがマナを集め易い屋外であれば、迷うことなく神魔法を発していただろう。しかし、その僅かな間にやられていたかもしれない危険を考えると、風魔法に切り替えたのは結果として正解だった。迷宮でマナを集めるのに時間が掛かるという欠點が逆に幸いしたといえるかもしれない。

「ありがとう助かったよ」

ヒロが禮をいう間にリムがソラリスの元に駆け寄る。リムはソラリスの脇腹に手を當て何かの呪文を唱えようとしたのだが、ソラリスは顎でロンボクとミカキーノを指した。先にあちらの手當をしろということだろう。リムは小さく頷くと、ロンボクとミカキーノの所に向かった。

エルテはヒロの脇までくると、くるりと寶箱のある祭壇に顔を向けた。五の死霊アンデッドの、三がゆっくりと近づいてくる。リムが施した霧のバリアももう殆ど盡きかけていた。

だが、祭壇の部屋の外に出たヒロ達との間にはまだ五十歩以上の距離があった。

死霊アンデッドの移スピードがあの程度であれば、距離を取るのは難しくない。エルテに神魔法を発させる時間は十分取れる。ソラリスとロンボク、ミカキーノがけるようになるまでは、死霊やつらの注意をこちらに引きつけておけばいい。

ヒロは、自分を囮にして死霊アンデッドを引き寄せている隙に、誰かが寶箱を開けてしまうことはできないかという考えが頭を過よぎる。だがすぐに諦めた。死霊アンデッドのニは寶箱を守るかのように、その場からかない。寶箱を開けている間にやられてしまう危険がある。やはり神魔法で浄化、消滅させるしかない。

――だが。

ヒロには気掛かりな點があった。それをエルテに確認する前に、エルテがそれが事実だと告げた。

「ヒロさん、今の魔法でマナを使い果たしてしまいました。このホールには殆どマナがありません。死霊アンデッドを撃退する神魔法はもう……」

エルテは右の耳朶にそっと手をやり、申し訳なさそうな表かおを見せた。しかし、もしもエルテが風魔法でガーゴイルパッサーシュバイを攻撃していなければ、ガーゴイルパッサーシュバイの鉤爪でバラバラにされていたのは自分達だったのだ。

エルテの判斷は間違っていない。

遠くでリムが、ロンボクを介抱する聲を背にけながら、ヒロは、まだみはあるとエルテに伝えた。