「終わったか……」

ヒロは小悪鬼騎士ゴブリンロードの軀を見下ろして息をついた。ソラリスはミカキーノの橫にいき、胡座をかいて座る。ミカキーノの顔を覗き込んで、ノビてるだけだ、心配ないと手を振った。ヒロはをで下ろした。だが、ロンボクは？

「ロンボク！」

ヒロはロンボクの元に駆け寄り、抱き起こした。エルテが懐から小さな布切れを取り出して、口元のを拭う。リムが治癒魔法の詠唱を始めた。

「大丈夫か。しっかりしろ！」

「はは、マナオドを使っちゃいました……。の大魔法を発できたのはこのロキの杖のです……」

ロンボクが力なく杖に視線を送る。

「喋るな。ロンボク、今、治癒魔法を……」

「ありがとう。でも……どうかな……。マナオドが大分減ってしまいましたから……。でも……なんだか悪くない気分ですよ。やっと……ロッケンの気持ちが……分かりました……」

そこまでいってロンボクはがくりと首を垂れた。

「ロンボク！」

ヒロが脈を探る。弱いがまだ脈はあった。リムは既に治癒魔法を掛けていたが、泣きそうな顔をしている。

「リム！」

「私の霊魔法ではこれが一杯です。神の治癒魔法でないと……」

リムの答えにヒロがエルテに顔を向ける。エルテの神魔法なら……。だがエルテは靜かに首を振った。

「此処では、マナを集められません。治癒魔法はもう……」

マナを集めるには外に出る必要がある。エルテの表がそう語っていた。だが、ロンボクを抱えて迷宮を出るのは相當時間が掛かる。いやホールを出て元の通路に戻るだけでも大変だ。ホールここへの深い落としを登らなければならない。

「なら、俺からマナオドを抜いて、それで……」

エルテには人のマナオドを抜いて魔法発に転用する神の魔法、青い珠ドゥームがある。それで治癒魔法を発すればいい。さっきも死霊アンデッドを排除する魔法を発したときもそうした。治癒魔法でも同じ事が出來る筈だ。

「駄目です」

「出來ません」

ヒロの提案をリムとエルテが同時に否定した。

「これ以上、ヒロさんからマナオドを抜いたら、ヒロさんの命に危険が及びます。自覚されているかどうか分かりませんけど、今でも既に危ないのですよ。先程も魔法発に苦心していたのではないのですか？」

エルテが強い口調でヒロを窘める。リムもその通りです、と賛意を示す。先程のヒロの様子を見ていたのだ。誤魔化すことは出來ない。

本當にもうマナを集める方法はないのか。ヒロはホールを照らす青い炎を見つめた。

――！

ヒロは、ソラリスに聲を掛ける。

「ソラリス。あの燭臺を斬る事が出來るか？」

「あ？　大丈夫だと思うけど、どうかしたかい？」

ヒロはそれには答えず、リムに指示を出す。

「リム、申し訳ないが、マナの流れを見ててくれ、燭臺の辺りだ」

「は、はい」

リムは目を瞑って詠唱を始めた。

「ソラリス、やってくれ」

ソラリスは、その場で片膝を立て、カラスマルを脇に構える。セイッという掛け聲と共に、居合い抜きの要領で橫薙ぎに薙いだ。

カラスマルの切っ先が音速を超え、ドンッとソニックブームを起こした。カラスマルから衝撃波が生まれ、青い炎が燈る極太の燭臺に真橫の亀裂をれる。二呼吸おいて、燭臺はグラリと傾き、上半分が切り落とされた。床に転がった燭臺の青い炎も間もなく消えた。

「ヒロさん！　燭臺からマナが噴き出しています」

リムが目を閉じたまま驚きの聲を上げる。

「エルテ！」

エルテはヒロの意図を瞬時に察した。リムの聲を合図に青い珠ドゥームの詠唱を初める。エルテは、生み出した青い珠をゆっくりと、切り取られた燭臺に導し、その真上で止めた。

青い珠は燭臺からマナを吸収しどんどん大きくなる。人が一人すっぽりとるくらいに大きくなったところで、青い珠を手元に引き寄せ解除する。エルテは、両手を天に掲げ、間髪れず、回復魔法の詠唱を開始する。

「宙々あまあま駆ける神の使い、リーとセレスの名の下に命ず。大いなる命の息吹、再生のを與え賜え。復活の力、臨まん……」

エルテは両手を前に出して、治癒魔法を発させた。

「再生アライド！」

エルテの両手から白いが生まれ、二つに分裂した。一つはロンボクに、もう一つはミカキーノに向かい、二人を照らす。

「ううっ」

ロンボクがき聲を上げる。青白かった顔に赤みが指す。ヒロが再び脈を取った。先程とは違って力強いの流れをじた。マナの流れを見る瞑想を解いたリムはロンボクの顔を覗きこみ、もう大丈夫ですと笑顔を見せた。

「ゴフッ」

ミカキーノが目を覚ます。目を開けると、ソラリスの靜止も聞かず上半を起こした。しばらくエルテの治癒のを浴びていたが、やがて、エルテに向かって、弱い聲で、しかし、はっきりと言った。

「お前、やっぱり黒の不可ブラック・アンタッチャブルだったんだな」

エルテの顔がひきつった。何かを言おうとしたエルテをミカキーノが手を上げて制した。

「隠さなくてもいい。最初にお前の風魔法を見たとき、もしかしたらと思ったが、変な青い珠と今の治癒魔法で分かった。あの時と同じだ。襲ったのは俺達なのに、治癒魔法を掛けていくとは、お人好しにも程があらぁ。……だが、あれはもう終わった事だ。もう何とも思っちゃいねぇよ。やられた俺達が弱かった、それだけだ」

ミカキーノは胡座の姿勢から片膝を立て、その膝に右の膝を乗せて淡々と語った。その顔がスッキリとして見えたのは、蟠わだかまりなど持っていない事をエルテに伝えたからなのか、それとも、小悪鬼騎士ゴブリンロードを斃したからなのか。

――どうでもいいことだ。

ミカキーノは念願の小悪鬼騎士ゴブリンロードの討伐を果たしたのだ。それで十分だ。ミカキーノの表がそう語っていた。

エルテは戸ったような笑顔を見せていた。エルテは黒の不可ブラック・アンタッチャブルとして、スティール・メイデンと闘い、ミカキーノ達に重傷を負わせた本人だ。即席とはいえ、その相手とパーティを組んで戦ったのだ。さぞかし中は複雑だっただろう。それがしでも解消されるのなら……。

――焦らなくてもいい。

ミカキーノの言葉で、エルテの気持が完全に吹っ切れるとは思わない。だが何もなく、このままパーティからミカキーノが去るよりはずっといい。ありがとう。ヒロはミカキーノに謝した。