「行ってきますー！」

「行ってくるよ」

「気を付けてねー」

學式の翌日、俺と兄ちゃんは揃って學院へと向かう。自己紹介の後は本當に何もなく、晝前には教科書を揃え、著を貰い解散となっていた。

「なかなか面白そうじゃない、ラースのクラス。僕のクラスは普通だからなあ……」

「でもルシエラがいるじゃない」

「あ、うん。でもあまり関わりがないんだよ？」

「まあ、関わらないのが一番だとは思うけど……」

ルシエラはトラブルメーカー臭がプンプンするからね。でもルシエールと関わったらセットでついてきそうだなと々不安をじる。

「おはよー」

「あ、おはようノーラ」

「おはよう！」

昨日話し合い、朝はノーラと待ち合わせをしようということになったので、道の途中でぽやんとした顔のノーラが挨拶をしてきた。俺は軽く挨拶し、兄さんはテンション高くノーラの手をとって歩き出す。

「今日から授業だっけー？」

「いや、力測定とかじゃなかったっけ？　兄さんも最初はそうだったよね」

「そうそう、みんなあの時、化けを見る目をしてきたんだよね。僕はいつものトレーニングと同じじでやっていただけなのに。すぐに仲良くなれたけどしばらく寂しかったよ」

「そうなんだー……オラだったら泣いちゃうかもしれないねー」

俺達のトレーニングは暇潰しレベルでこなしていたけど、俺が作っていたメニューは厳しかったからなあ。そう思うと、數週間だけ働いたトレーニングジムのバイトは無駄じゃなかったなと思う。

さて、そうなると俺とノーラも注意しなければならない。俺は當然【超用貧乏】で力はかなーり振り切っている。一度、10kmくらい家とベルナ先生の家を往復したけどほとんど疲れなかったからね。

大人と比べたらどうか分からないけど、同世代は確実に凌駕しているはず。ノーラもふんわりしながらもメニューをこなしているので、ダンシングマスターのヘレナ達には勝っていると思う。

「それじゃあお晝にー」

「うん！」

兄さんとノーラが手を振って別れた後、俺はノーラへ言う。

「今日の力測定、あまり本気でやるなよ？　兄さんみたいになるから」

「あ、そうだねー。でも、オラはラース君がいるから寂しくはないけどねー」

「……」

えへへー、と笑うノーラ。そのセリフはお互い獨りの時に聞いていたら破壊力抜群だったと思う。至極殘念である。

まあ、それを言っても始まらないので俺は俺で青春を探そう。幸いクラスは男半々だからね。

……ま、復讐が終わるまではそんなことを考えている間は無いかもしれないけど。

ガラリとクラスの扉を開けて俺とノーラがって行くと、

「おっはよー♪　おお、ノーラちゃんと登校？　もしかして彼？」

「いや、違うよ。俺の兄さんの彼なんだ。手を出したら兄さんに何されるかわからないよ。とりあえずおはようヘレナ」

「およ、名前覚えててくれたんだ？　ラース君やるぅ♪」

「おはよーヘレナちゃん」

「んふー、ぽわぽわしてノーラちゃん可いぃ」

「わわ……」

と、上機嫌でパチンと指を鳴らしてノーラに抱き著いていたのはヘレナだった。俺はカバンを置きながらヘレナに返す。

「十人しかいないんだ、覚えられるって。なあジャック？」

「おお、ラースかおはよう！　んだなぁ、今年は俺達の歳の子共はないらしいぜ。何か王都の學院で王子が學するからそっちにの子をれる親が多かったってよ」

「へえ、良く知ってるね」

俺が意外な報を持っているなと心していると、その橫に居るヨグスに首を向けて聞いていた。

「だよな、ヨグス！」

「朝から聲が大きいんだよ君は……。そうらしいよ、まあの子が王子に気にられればと思えばチャンスだからそうなるんじゃない？　僕たち男にはどうでもいい話だよ」

と、ヨグスは本に戻り、ジャックはウルカに話しかける。王族なら確かにワンチャンスあるだろうなあ。例えばお姫様が學院に學したとしたら、本人の意思はともかく名前を覚えてもらって損はない。

上司にゴマするサラリーマンみたいだなとどうでもいいことを考えていると、次々にクラスメイトが教室へってくる。

「おはようルシエール」

「おはよう、あふ……」

「おはよー」

定番である一番後ろの窓際が俺の席で、前がノーラ。隣の席がルシエールという配置で、ヘレナの手から逃れたノーラが席に著きふにゃっとルシエールに挨拶をすると、あくびをかみ殺したルシエールがつられてふにゃっと返す。

「眠そうだね、どうしたの？」

「あ、うん。昨日お姉ちゃんが私のクラスのことを掘り葉掘り聞いてきてなかなか眠れなかったの」

「仲いいねー。デダイト君とラース君みたい」

「お姉ちゃんは興味あることはぐいぐい來るの。昨日はラース君と私の――」

「俺？」

俺の名前が出てきて聞き返すと、ルシエールが慌てて首をぶんぶん振って言う。

「な、何でもないよ！　うん、なんでも！」

「逆に気になるんだけど……」

あの姉なら何かあってもおかしくなさそうだし、警戒しておくにこしたことはないか。そして鼻歌じりにってくるマキナと、ドヤ顔のリューゼが最後にってくると全員が揃う。

しばらく雑談をしていると、スーツではないラフな格好をしたティグレ先生がってくる。

「よし、靜かに！　全員出席しているな。今日は力測定だ。學院では語學や數學を主にやっていくが、剣や魔法もやっていく。もちろん得意でない子もいるだろうけど、己を知っておくのは良いことだ。なぜなら無茶をしなくなるからだ。こういえば力測定もその一つだということが分かると思う。それじゃ著替えてグラウンドへ行こう」

話を聞いてよく考えているな、と思う。

日本の學校というのは詰め込み方式で、集団生活と與えられた課題の出來で能力の優劣を決めるけど、ここは個の能力を尊重しているじがする。何故かというと、

『得意でない子もいるだろう』

この言葉が出たからである。

『できたか、できなかったか』で判斷するのではなく『向いているか、向いていないか』で評価をするのではないかと思った。

これって似ているけど、全然違って……って今は関係ないか。とりあえず著替えてグラウンドへ向かわないとね。