そんなこんなでギルドへと向かうのは俺と兄さんにノーラとルシエール。とりあえずルシエラが許可を取ってこれなかったら帰る予定で、今はギルドの前で待ちぼうけ中である。

「ここがギルド……」

「おっきいねー」

張な面持ちのルシエールとのんきなノーラが建を見上げて対照的なことを言っていた。そろそろかなと思っていると、普段著に著替えたクーデリカが走ってくるのが見えた。

「み、みんなーお待たせっ！　ふうー」

「クーちゃんどうだった？」

どちらかと言えば仲がいいノーラがクーデリカに尋ねると、にこっと笑って返す。

「ギルドに出りしている子がラース君ならいいって言われたよ！　ウチのお父さん、ラース君のこと知ってたみたい」

「え！？　……だ、誰だろう……」

クーデリカから急に自分の名前が出たことに驚き揺する。まあ、ギルドに出りするのは俺だけってわけでもないしと思い直しルシエラを待つ。クーデリカが來てから二、三分ほどしてから、完全に絶した顔の彼がふらりと現れた。

「ど、どうしたのお姉ちゃん！？　お気にりの靴を履いてどぶに落ちた時みたいな顔になってるよ！？」

「ダメだった……お父さんにめちゃくちゃ怒られた……」

「やっぱりルシエラでもの子にはまだ早いって思われたかな？」

兄さんがそう言うと、ルシエラが首を振って答える。

「違う……誰と一緒か聞かれたからデダイト君とラース君の名前を出した瞬間にダメだって……」

「そういえばお父さん、お姉ちゃんがデダイト君の話をすると不機嫌になるよね」

「へえ、兄さんの話をするんだ？」

「い、今は関係ないでしょ！！　こうなったら強行よ！」

「それはダメだよ。何でルシエラのお父さんが不機嫌になるか分からないけど、勝手についてきたら僕達はもっと嫌われそうだし、ラースの為にもここは帰ってほしいかな？」

拳を握るルシエラに正論で、しかも真面目な顔で言う兄さん。俺や両親、ノーラに不利がある狀況になる、もしくはなりそうな場面での兄さんは怖いのだ。俺のためというのはどういうことなのかよくわからなかったけど。

するとルシエラはぐっと泣きそうな顔になり、俺と兄さん、ノーラの顔を見た後ルシエールを引っ張っていく。

「あ、ちょっとお姉ちゃん自分で歩くよ！　ごめんねラース君、また明日！」

「気を付けてね！」

「デダイト君とラース君優しいのに、なんで嫌われてるんだろうねー……」

「そうだね……」

ノーラが悲しそうな顔をして兄さんがぎゅっと手を握る。一定の人間は父さんのことを良く思っていない人がいることを二人は知らないから仕方がない。

――いや、待てよ？　避けられている理由は良く知らないなそう言えば……。

ブラオの取り巻きがし居たことがあったけど、あれはああいうものだと思える。金か何かで雇われているとかね。

だけど、ルシエールの父親が避ける理由はなんだろう？　大きめの商家だと言っていたのだから、脅迫されていたとしても別の町に引っ越せばいいのだ。

これからは父さんのことを聞いてみるべきかと思案したところで、クーデリカに聲をかけられる。

「ね、ね、早くろう！」

「あ、そうだね。行こうか」

「やったぁ！」

心底嬉しそうに飛び上がってよろこぶクーデリカを後ろにして、俺はギルドへとって行く。付のギブソンさんが微笑みながら手をあげる。

「やあ、ラース君、昨日はありがとう。またギルドマスターは出張に行っちゃったからタイミングが良かったよ」

「こんにちはギブソンさん！　それは良かったです。それで、今日はちょっと言いにくいことが……」

「ん？　なんだい？　お、後ろにいるのはお友達かい？」

「あ、はい。クラスメイトのクーデリカと、兄のデダイト。それと馴染のノーラです」

俺が一歩橫へずれて紹介すると、目をキラキラさせているクーデリカが俺とギブソンさんを互に見ながら口を開く。

「凄い、本當なんだ！　いいなあ……あ、わ、わたしクーデリカです。よろしくお願いします！」

「ノーラですー！」

「いつもラースがお世話になっています。兄のデダイトです」

「ははは、みんな禮儀正しいね！　僕はギブソンだよ、付を主にやっている。よろしくね。今日はどうしたの？」

ギブソンさんが不思議そうに尋ねて來たので俺はかいつまんで話す。

「なるほど、まあラース君は雑務とはいえ一年以上依頼をやっているからついてくるのはいいと思うよ。ギルドは誰でもれるんだけどね」

「そ、そうなんだ。お父さんは大きくなってからって言ってたのに……」

「それは心配だからだよ。本來ならまだ九歳だったラース君に依頼は頼まないよ。親から々と學ぶ方が大事だからね」

ギブソンさんはそう言って笑う。この人優しいからそれくらいは考えていそうだ。他の冒険者からも信頼は厚いのだ。

「えっと、それじゃラース君はどうして……？」

「ああ、まきわ――」

「ああああ！　ギブソンさん依頼、依頼をするよ！」

「え？　そうだね、いつものお婆さんから壁の塗裝を手伝ってしいって」

「それ、やる！」

危ない……迂闊に俺の話にするのは良くない……さっさと依頼をして、クーデリカ達には満足してもらおうと依頼を領する。俺の隣でカードのやりとりを興味深そうに見るノーラとクーデリカ。

すると第二の刺客がギルドへってくる。

「おお！　ラース君じゃないか、今日もかわい……元気そうだ、な！？」

「あ、ミズキさん。依頼から帰ってきたの？」

「はわわわ……ミ、ミズキしゃんだ！」

そういえばクーデリカはミズキさんを目標にしていたっけ。ところでミズキさんの様子がおかしいような……？

「ラース君がの子を二人も！？　ど、どっちだ、どっちが彼なんだ！？」

「あはは、俺に彼はいないよミズキさん。こっちのノーラは兄さんの彼だけど、クーデリカはただのクラスメイトだからね」

俺がそう言うと、ミズキさんはきょとんとした顔のあとに一息吐いて口を開く。

「そ、そうか。ラース君はイケメンだし好きになる娘は多そうだから私はそう思ったよ」

「まだそんな気はないですよ？」

しかしノーラを兄さんに持っていかれた悔しさは忘れていないけど。

「しかし、魔法でそらをと――」

「わー！　わー！」

「どうしたのラース君！？」

「今日は騒がしいねラース？」

そう言われてもギブソンさんとクーデリカの前でそれはまずい。兄さんとノーラは知っているからいいけど、特に子供のクーデリカは誰かに喋ってしまいそうなので俺は慌ててミズキさんの言葉をさえぎってみんなに言う。

「それじゃ行こうか！　ここからそんなに遠くないし、お婆さんも優しいからみんな行っても大丈夫だと思う」

「あ、いいのー？」

「わ、わたしミズキさんとお話を……」

「また來ればいいよ！　行ってきますー！」

「気をつけてね」

苦笑するギブソンさんの聲を後に、俺達は依頼へ向かった。なれた道なので、おばあさんの家にはすぐ到著し聲をかける。

「こんにちはー」

「あら、今日はお友達もいるのね。おじいさんと二人だけだから嬉しいわね」

「ばあさんや、茶菓子と果のジュースを出してやれ！　ラース、こっちじゃ！」

そういってほほ笑む俺達を庭に案してくれ、さっそく作業に取り掛かる。といってもおおむねおじいさんが々用意してくれ、メインはおじいさんが作業をするので本當に補佐くらいの役割なんだよね。

三十分くらいでの當たる壁が真っ白な綺麗な壁になった。

「おいしー」

「ありがとうございます」

「結構地味なのね」

「雑務依頼だからこういうもんだよ。クーデリカはやっぱり魔退治とか？」

「う、うん【金剛力】はやっぱりそういうものかって思うんだけど」

「そうでもないよ？　えっと……あれなんかどうかな？　あの石、本當は土臺の上に乗っていたんだけど、崩れちゃったんだって。俺じゃ持てないんだけど、クーデリカなら持てるんじゃない？」

俺が指さした先には燈篭のようなオブジェがあり、地震か何かの後崩れたらしい。特に困らないからと放置していたやつである。

「スキルを使って……はい！」

「おー」

「クーちゃんすごーい！」

クーデリカはあっさりと石を持ち上げて臺座に乗せた。ちなみに俺には本當にかせなかったので、これは凄い。……魔法ならいけるかもしれないけど。

「お嬢ちゃん凄いのう！」

「あ、えへへ」

おじいさんにでられ顔を赤くする彼に俺は笑いながら聲をかける。

「ほら、役に立っただろ？　々できることはあるから慌てないで試してみようよ」

「うん！　ありがとうラース君！」

依頼を終え、俺達はノーラとクーデリカを家に送った後、兄さんと自宅へ帰るため丘を歩く。今までひとりでやってたからちょっと新鮮だったなと思っていると、背後から視線をじ振り返る。

「ん？」

ガサ……

「どうしたんだいラース？」

「いや、何か見られていたような……」

「誰もいないよ？」

「うーん、ま、いいか。怪しい人だったら倒せばいいし」

「僕とラースなら勝てそうだよね」

そう言って笑いながら玄関を開けるのだった。

「……」