「せ、先生……？！　どうしてここへ……」

「生徒がピンチなら助けにくるのが先生だろうがよ！　……ま、俺だけじゃねぇんだがな」

「え？」

そう言われて耳を澄ますと――

「こいつは私に任せて、ラース君を助けてやってくれ！」

「病院がこんなやつらに任されていたとはな……！」

「お願い……！　ここじゃ大きな魔法が使えなくって……！」

「あの聲はミズキさんとハウゼンさん！？」

そう思った矢先、ベルナ先生と……なんと學院長がってくるのが見えた。學院長は國王様のカバーにり、ベルナ先生は俺の下へとやってくる。

「みんな……どうして……いで！？」

「お前が黙って勝手なことをするからだろうが！　リューゼに聞いてなかったら國王様も危なかったろう！」

「ご、ごめんなさい……」

「あだっ！？」

俺が謝るとベルナ先生がティグレ先生の足を蹴って激昂していた。

「ケガした子に拳骨はダメですよぅ！　そういうのは後で！」

「いってぇ……なんなんだあんた……」

「わたしはラース君の魔法の先生です！」

「へえ……あんたが……なるほど、先生ね……なら、目的は同じだな！」

「もちろんです！　でもあなたには後でラース君を毆ったお説教です！」

「俺は間違ってねぇ！」

「それでもです！」

喧嘩をしながらレッツェルに向かって駆け出すふたり。

「茶番は終わりかい？　何人來ても僕には――」

「＜ウォータジェイル＞！」

レッツェルが余裕を決めている隙を見てベルナ先生のウォータジェイルが足に絡みつく。全を絡めとらないのは力任せに引きちぎられるからだと分かっている先生ならでは！　そして！

「憤！」

「やるね……！」

グゥワキィィィン！！

「馬鹿力……！？」

きが取れなくなったところにティグレ先生の大剣が炸裂する。俺がダガーで出していた音は本當に子供だましと言えるほど室に響く剣撃。

 ウォータジェイルを引きちぎり、ガードしたレッツェルは吹き飛ばされて壁に叩きつけられた。

「うるせえ！　リューゼはどうだ！」

「は止まったし、傷も大丈夫……だけど多分が足りない……！　ブラオは見た目ほど深くないから問題ないと思う」

「後でを増やすお薬をマリアンヌさんからもらいましょう＜ウォーターバレット＞！！」

「ラース君の魔法の師匠だけのことはあるね、鋭い……！」

ベルナ先生は普段のぽやっとしたじとは一転、的確に位置取りをする。ティグレ先生の邪魔にならず、確実に魔法を決めていく。レッツェルも思わず褒めているほど鮮やかだった。

「ならこいつを倒せば何とかなるな。戦！　！　撃！」

「速い！　これなら……！」

「でも捨てならば當たるよ！」

ブシュ！

「チッ、命が惜しくねぇのかヤブ醫者！」

「死ぬのが怖いのは、死ぬ目にあったことがない人間だよ！　そのの傷……。ああ、思い出した！　君は【戦鬼】か！　ははははははははは！　アレが先生の真似事とは傑作だ！　僕の醫者と同じくらい稽じゃないかぁぁぁぁぁ！」

「そう喜ぶなよ、恥ずかしいだろうが……！」

戦鬼……？　一何のことだろう……気にはなるけど、俺はブラオの傷を塞ぐと、リューゼとブラオを引きずって扉の前で固まっているニーナのところへと行く。

「ごめん、ブラオをお願い」

「ラース様、先生たちが戦ってくれている間に逃げましょう、奧様たちが心配します！」

「……ごめん、この発端は僕にあるから逃げるわけにはいかないよ」

「でも……！」

「俺には戦う力がある。そのために五年間、必死にトレーニングをしてきたんだ！　ミズキさん、ハウゼンさん、學院長！　そいつは倒せそうですか！」

「ラース様……」

ニーナがリューゼを支えるのを見屆け、聲をかける。

「む！　ラース君の聲援！　はああああああ！」

「なんなのいきなり！？　＜シャドウネット＞！」

「なんの！」

黒い網の魔法をハウゼンさんのバトルアックスが切り裂くと、イルミはミズキさんに注を投げつけて後退し、ぶ。

「ちぃ……レッツェル先生、私ではこれ以上無理ですよー！！」

「なら大人しく縄につけ！」

「なんで痺れ薬が刺さっているのに怯まないのよ！？　ハッ！？」

「こちらにもいるぞ？　＜ファイアボルト＞」

ミズキさんの怒濤の攻めに驚く俺。結構……いや、剣の腕はかなりいいと思う。學院長も広範囲でない魔法を駆使し、イルミを追い詰めていく。俺も參加して一気に倒すかと考えた瞬間――

「イルミ、いいですよ。先に中庭へ逃げなさい。僕もすぐに追います」

「よっしゃ！　バイバイ、脳筋貧！」

「待て……！」

ガシャンと、薬瓶を足元に投げるイルミ。割れた瓶からしゅうしゅうと嫌な臭いを出す。

「くっ……なんだこれは……」

「下がってハウゼンさん！　吸わないよう注意して！」

この匂いは塩素ガスか……！　いわゆる混ぜるな危険の、塩素と酸を混ぜたから出るガスだ。致死量にはそれなりに吸わないといけないけど、意識を混濁させるには十分。それを扉の前に投げられたので、俺達はいやおうなく食堂に集まることになる。

俺の力が回復してきたとじ始めたころ、ティグレ先生とベルナ先生がレッツェルを追い込む。

「斷空！」

「＜ハイドロストリーム＞！」

「ぐは……！？」

「やった！」

俺が出る幕もない様子で片膝をつくレッツェル。イルミを逃がして切り札でもあるのかと思ったけど、そういう雰囲気はなさそうだ。

それにしても二人を相手にあそこまで立ち回れるあいつは一何者なんだ……？

「チェックメイトだな、ヤブ醫者」

「くっく……流石に【戦鬼】相手では歯が立ちませんかね」

「いや、こいつの魔法のおかげだ」

「こ、こいつ！？　あなたにこいつ呼ばわれされる覚えはありません。でも剣の腕は凄かったですよぅ」

「そりゃどうも。それじゃ拘束させて――」

直後、レッツェルがにやりと笑う。

「くく……勝てはしませんが、逃げることはできますよ？」

「なに？」

ピィィィィ！

ガシャアアアアン……！

レッツェルが口笛をけたたましく鳴らすと、庭と繋がる唯一のガラス壁が々に砕け散った。そこには先ほど逃げたはずのイルミが目を細めて笑っていた。

「はい、ストップ。レッツェル先生お待たせ」

「いいタイミングですよ。さ、これでも僕を攻撃できますかね？」

「まとめて潰せばいいだけだ……！」

「……！？　待って先生！」

俺は薄暗い庭に立つイルミが捕まえている人影を見て冷や汗が噴き出した。

「ラ、ラース君……」

「ラース……！」

「ルシエールにルシエラ！？　ダンス會場へ行ったんじゃないのか！」

「ご、ごめんなさい……ラース君が気になって追いかけて來たの……そしたら……う……」

「喋らないでね？　くとこの二人のはバッサリ行くけど、それでもく？」

俺達が後ずさると、

「さ、レッツェル先生」

「ええ、ありがとうございます。もつべきは助手ですね」

「……二人を離せ」

「いえいえ、離したら襲ってくるでしょう？　このまま預からせていただきます。そうですねえ……」

レッツェルがし思案した後、ルシエラの首にメスを當ててからにんまりと口をゆがめて言う。

「明日の朝には首だけか、首から下だけが川で見つかるかもしれませんね！　ははははははは！」

「ヒッ……」

「うっうっ……」

ルシエラの首筋からが流れ、ルシエールは涙ぐんでいた。馬鹿笑いするレッツェルを見て、俺はリューゼのことを思い出し、頭にが上る。だけど、冷靜に。今やるべきことを遂行するためが勝手にいていた。何度も何度も繰り返し使い、【超用貧乏】に馴染ませた俺の魔法を――

「てめぇ……。おい、ラースはどうした？」

「え？　あ、あれ……いない……。まさか……！？」

「おや、逃げ出し――」

ザクン……

「……！　あ、あああああああ！？」

「レッツェル先生！？　うぶ……」

ザシュ……！

俺はこいつらが目を背けた瞬間を狙ってインビジブルで姿を消し、レビテーションで一気に近づいた。足音が立たないし、上から攻撃がくるとは考えにくいと思ったからだ。ダガーでレッツェルの腕を落とし、イルミの腹部にダガーを刺すとレッツェルは目を見開き、初めて見せる激怒の表をしながら殘った腕で俺に反撃をしてきた。

「ラースぅぅぅ！」

「二度も友達を手にかけようとしたな……！　ふたりとも消えろ……！　＜ドラゴニックブレイズ＞！」

「あ、あれは古代魔法か！？」

學院長の聲が聞こえたと同時に、ベルナ先生の家にあった本から學んだ俺の最大火力がふたりを襲う。

「きゃあああああ！？」

「イルミ！」

包み込む瞬間、レッツェルはぐっとイルミの腕を摑み、遠くへと放り投げた。この土壇場で逃がすのか！？　だけどレッツェルは逃げきれず竜の顎を模した炎に飲み込まれた。

「お、おおおおお！？　……く、くくく……見事……ですよ……！　ラース君！　君の顔、覚えた……ぞ……ラース＝アーヴィング……」

次の瞬間、レッツェルのは炎と共に消え去っていった。

「ラース！」

「ラース君！」

「こ、殺した……俺が……あいつを……う……おえ……」

俺は人を殺したという事実の認識と、魔力が盡き、が限界を迎え、そのまま意識を失うのだった――