「音、弟さんは何処にいるかわかりますの？」

「えっと…多分部活だから…」

つまりは學校か。

「清水、お願いしますわ」

「承知いたしました、お嬢様」

さすが清水。

高校の名前を聞かずに出すと言う事は調べていたのだろう。

音から弟さんの寫真と名前を聞き出した。

名前は黒崎魁斗と言うらしい。

その姿は音と似ていた。

違うところは音よりも目がキリッとしているところだろうか？

「お嬢様、ご到著致しました」

……周りの生徒から注目を浴びているのは車がリムジンと言う事と制服、そして清水のせいだろう。

「えぇ、ありがとう。

音と天也はここにいて」

ここにいて貰う理由は弟さんを驚かせるため。

…このくらいは、いいよね？

「グラウンドは……」

「あちらです」

私は大人しく清水に言われた通りの道を行く。

清水に私の前を歩くようにいったが使用人としてそれは出來ないと言われてしまった。

「ここですわね」

グラウンドに著くとサッカー部がすでに部活を初めていた。

その中に、音の弟さんもいた。

それを確認してから近くにいたサッカー部らしき生徒に聲をかけた。

「申し訳ございませんが、黒崎魁斗さんはいらっしゃるでしょうか？」

「あぁ…。

呼ぶ？」

「お願いしますわ」

「了解。

ちょっと待っててくれ。」

そう言うと、ベンチに座っていた彼は立ち上がり、聲を出した。

「魁斗！

ちょっと來い！」

「え……はい」

弟さんはメンバーに悪い、と謝ると走ってきた。

直に見るとやはり音によく似ていると思う。

「先輩、どうかしたんですか？」

「おう。

この人がお前に用があるんだと」

「ありがとうございますわ。

初めまして。

私は海野咲夜と申します。

黒崎音のクラスメイトですわ」

「姉さんの！？

通りでその制服、見たことがあるわけだ。

…で、そんなお嬢様が何の用…？」

殘念ながら警戒されてしまったようだ。

……どうすれば警戒が解けるのだろうか？

「黒崎魁斗さん、あなたの時間をくださいませんか」

「……は？」

「このままでは音が恥をかくことになってしまいますの。

ですから、あなたの時間をくださいませんか？

私は音の友人としてそれだけはどうにかして回避したいのです。

そのためにはあなたの協力が必要ですから」

私は真っ直ぐに彼の目を見つめる。

音のためであれば私は全力を盡くす。

その意志が伝わったのか彼は先輩に早退の相談を始めた。

「先輩、すいません…」

それを見ていた清水が私に耳打ちしてくる。

この高校、楽都高校はうちの高校と練習試合をしたことがないと。

「…隆桜學園と、こちらのサッカー部の練習試合をしてみたくはありませんか？

一泊二日でいいのであれば合同強化合宿というのも企畫致しますが…。

勿論、費用は全てこちらがけ持ちます」

私の私財は案外あるのだ。

…何故なら、私は元庶民。

毎月貰うお小遣いの額が怖くてそこから毎月三千円抜いて使っていたのだ。

そして使わない分は全て貯金。

そんなこんなで今、私の貯金は100萬を軽く超えていた。

それと、私の家は客船會社とはいえ別荘は持っている。

その別荘のところには広い芝生がある。

そこにサッカーゴールを置けばいいだけだ。

「マジか！？

分かった。

魁斗、許す。

行ってこい」

「え…あ、ありがとうございます…」

複雑そうだが気にしないことにしよう。

清水は私に従うかのように連絡先を渡していた。

「清水、それは私の連絡先よね？」

「いえ、自宅です」

「清水！

回収しなさい！

お兄様にバレたら殺されますわよ！？

なんて危険を渡しているのですか！」

清水は慌てて連絡先を書いた紙を回収すると申し訳ございませんと頭を下げていた。

「え？何？

俺、危険渡されたの？」

と、呆然としている。

…あの兄にバレると思うと、ね？

清水は今度こそ、私の連絡先を渡す。

それを確認してから急いで車に向かった。

「はっ！？

リ、リムジン！？」

「いいから乗りなさい！」

私は黒崎魁斗を押し、車に乗せると私も乗り、扉をしめた。

清水はすぐに運転席に戻ると車を出した。

「うわっ……リムジンに乗ってる……。

って…姉さん！

これ、どういう事！？」

「魁斗、パーティーで私のパートナーになってしいの！」

「音、それでは誤解されてしまいますわ。

この車に乗った時點でもう拒否権はございませんもの」

私はそう、ニッコリと微笑んだ。

それに、天也は面白そうに笑い、音は苦笑した。

「さて、次の店で音のものも揃えますわよ」

「え！？

いや、それは悪いです！」

「えっと……海野さん、だっけ？

何で姉さんのためにそんな事までするのさ？」

姉が騙されているとじたのか不審丸出しで訪ねてくる。

……本當に兄がこの場にいなくて良かったと思う。

「咲夜で結構ですわ。

…私はそこにいる男のせいで同の友人は音が初めてなんですの。

だから、だと思いますわ」

「本當に素直じゃない。

咲夜は自分が友人と認めた奴に対しては優しいからな」

笑って言った天也を私は睨みつけるが意味深に微笑まれただけだった。

……納得いかない。

…まぁ、確かに友人には甘いかもしれないが。

「…とにかく、天也、音の弟さんの事頼みますわ」

「あぁ、任せろ」

「…何か嫌な予しかしない…！！

…僕の事は魁斗でいいよ」

なら、遠慮なくそう呼ばせてもらうとしよう。

「お嬢様」

清水が扉を開け、出るように促す。

私達はそれに従い車から降りると店の中にっていった。

「「「「いらっしゃいませ」」」」

「パーティー用の全コーデで頼む。

俺は上著だけ頼む」

「かしこまりました」

「こちらにどうぞ」

天也と魁斗は案店員さんに案されて行った。

「私達２人のパーティー用のコーデをお願い致します」

「かしこまりました」

私達が店員さんに著いていくとすぐに試著が始まった。

「…青の耳飾りと黒の耳飾りを1つずつ用意してくださるかしら？」

「かしこまりました。

デザインはどういたしますか？」

「両方ともシンプルなものでお願いしますわ」

「かしこまりました」

店員さんの1人が出ていった。

多分、私の頼んだ耳飾りを探しに行ったのだろう。

「私は黒の耳飾りに合わせたものでお願いします」

「かしこまりました。

では、こちらはいかがでしょうか？」

そして持ってきたのは白いドレスだった。

……水でもいいだろうに何故これを選ぶのか……。

まぁ、いいか。

「それにしますわ」

「ヒールはいかが致しますか？」

「普段よりもしだけ低めのものにしてくださるかしら」

そして、持ってこられたドレスと靴を履く。

そして、薄く化粧をし黒い耳飾りをした。

これで私の方は終了だ。

「えっ……こんないいは……」

「海野様」

「構いませんわ」

私の許可を得たためか次々と々なものを持っていくようになった。

……さて、音はどうなるのか。

そしてそれから30分くらいしたあと、音が出てきた。

「あ……咲夜……ど、どうですか……？」

「…変わったわね。

とても綺麗ですわ。

さぁ、行きますわよ」

「あ、はい！

咲夜も綺麗ですよ！」

「…そう？

ありがとう」

しだけ自信がついた気がした。

「咲夜……いつもより綺麗だ」

「…そう。

ありがとう。

それと、今のうちに渡しておきますわ」

私は先程購したばかりの耳飾りを天也に渡した。

私もちゃんと、黒い耳飾りを付けている。

これで…私の意思は伝わっただろうか？

「…これ……。

いいのか？」

「…他に誰に渡せと？

それとも、け取れないとでも？」

「いや、禮を言う」

天也は本當に嬉しそうに耳飾りを付けた。

それを見て私は薄く微笑むと支払いを終えた。

「ちょ、ちょっと待ってくれ！

ウチはこんなもの買える金なんて」

「全て私の支払いですから心配ありませんわ。

それよりも、スタジオを借りていますから練習致しますわよ」

魁斗の話を聞かずに車でスタジオまで移する。

殘りの時間は2時間半、結構使ってしまった。

だが、スタジオから學園まではかなり近いからその點は安心出來る。

スタジオに著くと清水が付をし、すぐに通される。

そして曲を流しダンスの練習を始めた。

「魁斗、私に任せてください。

大丈夫ですわ。

最初はステップだけを意識してくださいまし」

「わ、分かった…」

「音、俺がリードするから大丈夫だ。

そろそろ馴れてきただろう？」

「うっ……」

それぞれ相手をリードしつつゆったりとステップを踏む。

…魁斗は時々私の足を踏んでは謝罪したり表を歪めたりとしていたがその度に笑顔を保てと私は注意をし続け最後の辺りは何があろうと笑顔を保てるようになっていた。

「お時間です」

その清水の聲で私達はピタリときを止め素早く撤収した。

……今日だけで結構使ったな……。

「咲夜、行くぞ」

天也は學園で車を降りた後、優しく微笑んだ。

私も微笑み手を取った。

「あ、えっと……ね、姉さん…」

「あ、ありがとう…」

２人はし恥ずかしそうにしていたが、魁斗は予想に反ししっかりとエスコートをやり遂げた。

「……今更なのですが…。

隆會を理由に休めたんじゃありませんの？」

「……あ」

「……失念していた…」

「……何それ？」

……まぁ、ここまで來たらいいか。

會長の話が終わると、ししてから曲が流れ始めた。

そして、天也が私に対して跪き手を差し出した。

「咲夜、俺と始めのダンスを踴ってくれないか？」

「喜んで」

私は天也の手を取ると天也は立ち上がりそのまま私達はダンスの中へとっていく。

「……咲夜、耳飾りをくれたという事はそう捉えてもいいんだな？」

「……えぇ。

後でお兄様に言いに行きますわよ」

「……あぁ。

せいぜい命を狙われないように気をつけるさ。

…悠人先輩に許可を貰えたら父上に紹介したいんだ」

「ふふっ…勿論ですわ」

そして、私は天也にリードされながら中央に移している事に気付かずにいた。

曲が終わると天也は再び跪いた。

その時、小さく「逃がさない」と言ったのは私しか聞き取る事は出來なかっただろう。

私は嫌な予がして逃げ出そうとするが、その前に天也に先手を打たれてしまった。

「咲夜。

俺はお前が好きだ。

正式に婚約してしい」

……卑怯だと思うんだ。

私が答えようと口を開いたその時。

口の扉がバンッと開いた。

「許さない！

咲夜から離れろ害蟲が！！

何僕の可い可い咲夜に手を出してるのかな？

咲夜とダンスを踴るなんて……誰が許したのかな？」

そう笑う兄はどうやら本気で怒っているようだった。

笑顔でいながらも恐怖をじるなんて兄以外では出來ないだろうなぁ……。

「悠人先輩！？」

その聲は明來先輩のものだった。

「お兄様、私と天也の婚約を認め…」

「認めない！

僕は絶対にそんなことは認めない！

よりによってこんな奴と……」

兄が目の敵のように天也を睨みつける。

……私はこうなったら…と言うようにため息をついた。

「……お兄様、お願いします。

お兄様が認めてくださらないのであれば……お母様とお父様にお願いしてきます」

「なっ……さ、咲夜！？」

母に言えば必ず

「そんなお兄様の事は放っておいてこちらに遊びに來なさい」

と言うだろう。

そして、私は必ずそちらへ行く。

……兄を置いて。

それを知っているからこそ兄はあぁも揺した。

「……その様なことをしたらきっと大學を卒業するまでお母様やお父様と暮らしますわ」

「なっ……さ、咲夜！

それだけは……。

…………………………………分かった。

認める。

だけど、咲夜。

嫌になったらすぐに僕にいう事。

どんな手を使ってでも解消するから安心して」

あぁ、つまり兄はそれが目的だと……。

……まぁ、目的の1つは片付いたし、いっか。

私はあの騒ぎの中心から音と魁斗のいるところへ戻ると今度は魁斗と共にダンスを踴り始める。

そして、天也は音と共にゆったりと踴り始めた。