あのまま歩き続けた俺たちの目の前には、今大きな建がある。

そう、目的地のショッピングモールだ。

「著いたね」

「うん」

ここまで來るのに、いろいろあったせいか的には家を出てすぐについたじだ。

著いちまったなぁ……デートプランとか何にも考えついてないから不安でしかないぞ。

だからといって、このまま帰るというのはおかしすぎるので、とりあえず中にることにした。

このショッピングモールは、一階にはファミレスやファストフード、居酒屋などの飲食系の店と、食品や日用品を売っているコーナーがある。二階には服や靴などのファッション系の店と、様々なスポーツ用品店がある。三階には電化製品やゲーム、おもちゃ、本などの売り場やゲームセンターがある。四階には映畫館があり、日本で上映している全ての映畫を見ることが出來る。

俺達がいるのは一階だ。夕食を食べるには早すぎるし、ここにいても意味は無いだろう。

だけど、問題はどこに行くかなんだよなぁ……まぁ、雪村さんに聞けば何とかなるかな？俺じゃ全然思いつかないし。

「雪村さん、その……行きたい所はある？」

「えっと……」

雪村さんの反応は微妙だった。

この反応はどういったものだろうか。遠慮してるのか？それとも、本當に行きたいところがなのか？

全然、雪村さんの考えていることがわからない。まぁ、初めてあった日にいきなりデートしているわけで、お互いのことなんて名前とクラスくらいしか知らないから仕方ないんだけど。

でも、このままじゃ何も始まらないよなぁ……このまま時間が過ぎていくのはもったいない気がするし……何かいい案はないか……

「……それじゃあさ、お互いの行きたい場所を互に行くってのはどうかな？」

たまたま思いついたが、結構いい案だと自分では思っている。

これなら、俺が無理やりリードして失敗することもないし、お互いに行きたいところに行けるし、一石二鳥だろう。もはや、デートとは言えないかもしれないけどね。

「うん。いいと思うよ」

よかったぁ。まぁ、俺がちゃんとしてればこんなことにはならなかったんだろうが、仕方ないよね。

「なら決まり。まずは雪村さんからどうぞ」

俺は最初の選択権を雪村さんに押し付け……譲ることにした。

「私から！？」

「うん。レディーファーストってことで」

「もう！」

なんか、雪村さんの見たことのない反応も見れたしラッキーだったな。でもようやく始まるな。

こうして俺たちのデートが始まった。

最初は雪村さんの番だ。

雪村さんは「服が見たい」ということなので、俺たちは服関係を売っている二階に向かうことにした。行ってみたかった店があるらしく、近くの案板でその店を探してからそこに向かう。 

その店に著いた時、俺は別世界にいるようにじた。俺がいつも使う店なんかと全然違う。外裝を見ただけでとてもおしゃれな店なのがわかる。

こんな店に俺が來ることになろうとは……それも子と一緒に……

したじろいだが、雪村さんがっていくので俺も後をついて行った。

この店が見えた時は、おしゃれな店だなくらいにしか思っていなかったが、中にいると用の服しかなかった。つまり、ここは服専門店なのだろう。

まじかよ……こんなところに來るとは思ってもいなかったぞ。

そして、ここにいるのはだけで、男はいない。たぶん、カップルとかならありえるのだろうが、ぱっと見たじではいなかった。今この空間に男は俺だけで、後はだ。

俺の場違いが否めなく、かなり気まづい。あちこちから見られているようにもじる。

周りにどんな風に見られてるんだ？姉弟かな？それとも……カップル？

うぅぅ……なんか変に張してきた。

「そういえば、何を見たいの？」

気がつけば、雪村さんに話しかけてた。

仕方ないね、何かしないとこの雰囲気に押しつぶされそうだったんだ。

「えっとね……ワンピースでも見てみたいなぁって思って」

「なるほど」

「私、著たことなかったから。それで一回どんなものなのか見てみたいなぁってね」

「そうなんだ」

「うん」

張しているせいか、まともな返事はできなかった。

それ以降は黙って雪村さんの後をついていくと、すぐに目的のものが売っている所に著いた。そこではマネキンがワンピースをしく著こなしている。

ワンピースのは黒や白、水などがあり、雪村さんは「こんなのがあるんだ」とか「どれがいいかな」と悩んでいた。

へぇ～、本當に著たことなかったんだ。子っていろんな服を無駄に持っているイメージがあったから意外なじだな。

そんなことを思っていると、雪村さんは二著の水と白のワンピースを手に取って俺に見せてきた。

「ねえねえ、雨宮君はどっちがいいと思う？」

「えっと……」

俺は「どっちも似合うと思うよ」と言おうとして思いとどまる。

確かに雪村さんならどっちも似合うだろう。もともとの素材が最高品質だし。でも、ありきたりすぎてそんなんじゃだめだという思いが俺の中に生まれてくる。自分のボキャブラリーのなさが憎らしい。

せめて著てくれれば、他にいい言葉も思いつくかもしれないけども……でも、そんなこと頼めるわけもないし……

「……」

「……やっぱり見ただけじゃわかんないよね」

「……えっ？」

「えっと、ここ試著できるみたいだから、試著してみるね。その後に想聞かせて」

「あっ、ああ、わかった……」

雪村さんはし恥ずかしそうにしていたが行は早く、今はもう試著室の中だ。

いきなりで驚いたが、確かに著てるとこを見ればまともな想も浮かぶだろとは思っていた。でも、まさか本當にそうなるとは思っていなかったので、生返事になってしまった。

それよりもだ。今、俺の目の前の試著室では同級生の子が著替えている。

はっきり言って落ち著かない。いろいろ気になってしまい、れの音がすると同時に心臓の鼓も早くなる。

なんか恥ずかしくなってきたぁ……早く出てこないかなぁ……

人生で初の経験にそわそわしてきたところで、目の前の試著室の扉が開いた。

そして、雪村さんが白のワンピースを著て出てきた。

「ど、どうかな？」

「…………」

「……やっぱり変？」

俺の無言に雪村さんは不安に思ったのだろうが、変なわけがない。

俺はそのしさに完全に目を奪われていた。

ワンピースはノースリーブで、スカートは膝くらいの長さだ。白ということで清楚さも増している。

そして、ワンピースの白と髪の黒とのコントラストがとてもしい。

雪村さんは今、というよりかはだろう。

「そんなわけない。すごく似合ってるよ」

だが、心の中で思っていることを言うのは恥ずかしすぎたので、結局さっき言わなかった言葉を使っていた。

まぁ、これが安全だろうし、思いを込めて言えばきっと相手に伝わるだろう。

「そ、そう？ありがとう」

「うん。いつもより大人なじがしていいと思うよ」

「っ～～～」

雪村さんは顔を赤くして照れ臭そうにしていた。そんな姿を見て俺も、何言っちゃってるんだよ、と自分の言ったことを思い出して恥ずかしくなってくる。

だけど、これで見納めかもしれないので、もうちょっと見てたいという思いもある。

そんな事を思っていたせいか、俺は雪村さんの姿を無意識に見つめていた。

「も、もう一著あるからそっちも著るね」

そんな俺の視線に気づいたのか、雪村さんは素早く試著室の中に消えていった。

はぁ……もうし見たかなぁ……

そんなことを思っていると、またれの音がし出した。そして俺がまたそわそわし出したころで、試著室の扉が開いた。

今度は水のワンピースだ。

「こっちのはどうかな？」

「…………」

「え、えっと……」

俺はまた目を奪われ、言葉が出なかった。

だって、こっちもこっちで威力が高い。

このワンピースは袖は肘くらいまであるが、スカートは膝よりも上のやつだ。

水の方はさがさらに増しており、めちゃくちゃ可かった。

「可いい」

「っ～～～」

「あっ……」

衝撃的な景が二回も続き、頭の中で考えてたことが口から出てしまったようだ。

そのせいで雪村さんは顔が真っ赤だ。たぶん、俺も同じだろう。

うわぁ～～～。やっちまったぁ～～～。

「き、著替えるね」

雪村さんは俺の返事を待たずに、さっきよりも素早く試著室の中に消えていった。

なんだかんだでもうし見たかったという思いはある。自分に噓はつけない。

數分後、中から出てきた時にはいつもの雪村さんに戻っていた。

さっきのやりとりは忘れようという雰囲気が雪村さんから漂ってきたので、俺もそうしようと思う。

でも、さっきの姿までは忘れないぞ。絶対に。

「それで、どっちか買うの？」

「いや、買わないよ」

「そうなの？」

「見てみたかっただけだからね」

「そっか……」

てっきりどっちか買うと思ってたんけどなぁ……

あれで見納めらしい。かなり殘念だ。

いつかどちらかのワンピースを著た雪村さんを見れますように。神様頼むよ。本當に。

そして、雪村さんが二つのワンピースを戻した後に俺たちは店を出た。

「次は、雨宮君の番だね」

「あっ……」

「どうしたの？」

なんだかんだ楽しかったので俺は全然考えてなかった。

やばいぞ。言い出しっぺの俺が行きたいところはありませんとかはなしだろう。

考えろ……考えろ……考えろ…………あっ！

一つ思いついたが、そこがデートにふさわしくないところなのは一瞬でわかった。ここまで來る時に自分で否定した場所だしな。

でも、あせりすぎてデート向けのところなんて全く思いつかない。

もういい。ここに行こう。拒否られたらまたその時に考えよう。はぁ……ここに行ったらなんか、ますますデートっぽくなくなってきたな。これじゃただの買いだろう。まぁ、慣れないことやってるんだし仕方ないか。

そう結論付けて俺は自分の行きたい場所を言うことにした。

「……どこでもいい？」

「全然いいよ」

「……じゃあ、あそこ行きたいんだけど……」

「どこ？」

「……ゲームショップ」

「いいよ」

雪村さんから許可も出たので、俺たちはゲームショップに行くことになった。