なぜこんなことになったのだろうか、私はトランクケースがリビングで転がっている部屋と、何人も座れる大きなソファに座りつつ、優雅に紅茶を飲むマリクを見ながら思う。

私は約束通りの時間にやってきた。

そして、この前と一緒でマリクは時間前にやって來ていた。そしてショッピングに付き合わせながら、この國について知ってもらおうと思ったのだ。

彼は一つ一つ、私が話す全てをまるで、熱心な生徒みたいに言葉を拾ってくれる。それが楽しくて、何だか帰るときには話さなくても、いい事を沢山話してしまったような気分になってしまう。

広場で待ち合わせるのは5度目位になった頃のことだった。

ポロリと、言ったのだ。

｢あの馬鹿の元から離れて、アパートメントで一人暮らしをしているの｣

と、言ってしまったのだ。

なんで言っちゃったんだろう。と今は本當に思っている。

彼は言葉巧に私をこのアパートメントに招待した。そして気がつけば彼はいる。

もはや広場で約束はしていない。ノック3回をして、彼は勝手にってくる。意外と図々しい。

｢また、鍵かけてなかったね｣

｢つい、忘れちゃうのよ｣

｢僕が帰るときにはちゃんと掛けるんだよ」

アンタみたいに、不法侵してくる奴がいるからね！

という文句は何も言わない。

だって彼とても料理が上手なのだ。私は一応、貴族の令嬢だから、家事は一切できない。1日に1回家政婦がやってくるぐらい。

彼は料理だけは出來るのだという。

そして、々私が食べたことのない味しい料理を作ってくれた。

そして、私は今とんでもなく暇なのだ。一日中本を読んで勉強するか、買いをするか、お茶會に參加するかしかしていない。何だか事業でもはじめようかしらと、思っているだけで行しない。だからマリクが來るのはいい暇つぶしになっているのだ。

｢ねえ、マリク。貴方勉強しないの？留學生でしょ｣

｢してるさ｣

｢してるように見えないわ。ほとんど毎日來てるじゃない｣

｢僕は、授業中に全部勉強を完結させてるんだ｣

｢へえ｣

とまあ、くだらない話に花を咲かせるのだ。ああ、つまらない日々。

｢ねえ、アリー。｣

彼はアパートメントに通うようになってから、私を稱で呼ぶようになった。

彼は薄いピンクの封筒を取り出した。

｢こんなのが、ポストにっていたよ｣

私はけ取って、ひっくり返した。赤い封蝋とロマンと書いてある。

私はマリクに返す

｢燃やして｣

｢読んであげないのかい？｣

｢読む気も起きないわ。せいぜい世界の塵となればいいの。どうせ々しいラブレターでしょ？

そんなの焼けがするわ。｣

｢そう｣

扱いが酷いのだろう。マリクは手紙を眺めながら、かわいそうな顔をした。元婚約者の々しい懺悔文なんて、読む気が起きるだろうか。

｢読んでもいいわよ｣

その言葉を聞くと、彼は封蝋を開け手紙を取り出した。そしてその顔が段々と歪んでいくのを、私は面白いなと思いながら眺める。

｢確かに焼けが起きるな｣

｢酷いものでしょう？｣

私だって1枚目は読んだのだ。それを読んだ私は、バルコニーに出て手紙を塵にした。半分も読めなかった。々しい々しいラブレター、見ているとイライラしてくる。

そして何より、段々と妄想もっているのだ恐ろしい。

『僕らの子供はとても可いだろうね』

『君のことは全てわかってる』

『昨日は、モリターナのいちごのショートケーキを食べていたね。僕も好きなんだ』

ああ、寒気がする。あの顔でこんなの書いてるなんて想像すると気持ち悪い。

｢これ、放置してると、ヤバイんじゃないの？｣

｢そうねえ｣

｢そのうち、、｣

マリクは考え込んでいるようだ。私は紅茶を注ぎ飲み込む。

｢とりあえずここに來る頻度多くするからね｣

｢え？｣

｢何ならこの下の階のフロア借りようかな。｣

｢え？何言ってんの？｣

｢よしそうしよう。｣

彼は下の階の住民になりました。エドバートご夫妻どこに行ったんだろう