「ひゃろ〜、どしたの我がしき息子よ。俺がいなくて寂しくなったのか？　んんっ？」

用事があったので電話をかけると、いつもより気というかテンションの高い親父の聲が耳元に響いた。

「別に寂しくねーよ。逆に騒がしくなったくらいだ。それより親父、酒飲んでるだろ」

數回しか見たことないが親父は酒に滅法弱い。一口二口くらいでしゃくりをし出すほどだ。

だから家ではあまり飲まないよう注意していたが俺をいないのをいいことにあちらでお楽しみしているようだ。

「へろ〜？　飲んれない飲んれない。それよりどっしたの〜、電話なんかして〜、何か面白いこたでもあったん？」

「いや、ただの報告だよ。実は理沙の他におばさんが海外出張するからってことで理沙もうちに住むことになったからその分仕送り増やしといてくれ。あと、酒はほどほどにな」

今が何杯目なのかは知らないが度を過ぎると病院とかにお世話になるかもなのでそれだけは避けてほしい。

「うい〜。そうら、何か言い忘れてことがあったんだ……ん〜と、何だっけ？」

「俺が知るかよ。とにかく伝えたからな。あとで覚えてないとか言ったらその時は…」

その先は言わなくても分かるだろ？

と、聲を低くして脅しにる。

「わー、分かった。分かったから。それと八恵ちゃんとの許嫁の件は取り消すとか無しだから。面白くなくなりゅ」

「お前はしき息子を苦しめたいのか？」

時々、親父は何がしたいのか意味不明だが最近は特にそうだ。

「違うよ〜。可い子には旅をさせろって言うだりょ？ 　俺はただそれに従ってるだけだりょ〜」

まだ酔いが殘っているらしく語尾がかなりおかしくなって変な人みたい(元からそうだったが)だ。

「あ〜、もういいよ。とにかく仕送りの件よろしく」

これ以上親父と喋っていても時間と気力の無駄なので電話を切って時間を確かめる。

七時三十二分。

夕飯は食べ終わったしそろそろお風呂の時間だ。面倒くさいのだが一度らないとそれが続いてしまいそうなので毎日ることにしており、今日は新しく買った石鹸がある。

しかし、先に理沙と八恵がっているので今は辛抱するしかない。

「あれ？　タオルの準備したっけ？」

いつも一枚置いているがそれだけでは足りないだろう。

俺はすぐさまタオル片手に風呂場へと行き、それを臺の上へ置く。

「おい、タオルここに置いとくから勝手に使えよ。使い終わったらカゴの中にれといてくれ」

明日の朝に洗濯して干すから、と言うと風呂でザバンっと水の中から出る音がして嫌な予がしたが興はその方を向いてしまった。

「興様も一緒にお風呂いかがですか？　いい湯加減ですわよ」

そこにはの八恵が立っていた。

湯気がうまい合に隠してくれたが、濡れた髪やは高校生男子である興には刺激的で自分でも一瞬にして顔が真っ赤になっているのをじ取れた。

「ばっ、馬鹿！　そんな格好するなよ。見えたらどうするんだよ」

湯気と咄嗟に後ろを向いたのが功を奏して大事なところは一切見えていないがそれらがなかったら危ないところだった。

「あら、私興様になら見られても、むしろ見てしいくらいですわ！」

「問題発言だぞ、それは」

確かに、制服を著ていてもそのスタイルの良さはハッキリとしていたが、それを自分から見せるというのはの子としてどうかと思う。

理沙になら同士なので問題はないが俺は年頃の男子であって、これからのことを考えると見てはいけないのだ。

「八恵さ〜ん。急にどうしたの？」

その時、俺は思い出した。

八恵ばかりに意識がいっていて、もう一人風呂の中にはあいつがいると。

「あ……」

唐突に聲がしたので反的にそちらを向いてしまい、ちょうど理沙がタオルでを隠しながらこちらに來たのを目にする。

濡れた髪、濡れた。それに新しいシャンプーの匂い。

八恵もそうだったが、大事な部分が隠されていても男子高校生の純粋な心をすのには十分だった。

「こ、興くん⁉︎」

數秒してお互い、突然起きた出來事に驚きながらすぐに今ある狀況を把握した。

興はタオルがあるが馴染が風呂にっているところを目にし、理沙は馴染である興に風呂にっているところを見られてしまった。

「す、すまん！　ただタオルを置きに來ただけなんだ。ほら、お前が來るなんて思わなかったから準備してなくてさ……」

これはただの言い訳に過ぎないのかもしれない。

タオルなんて一つ、理沙が使っているがあるのだから拭き終わったそれを八恵に使わせればいいし、拭き終わって著替えた誰かがとって來ればいいだけの話だ。

それでも興には本當のことを言い、許してもらうしかなった。

「興くん、こっち向いて」

「え、でもお前……」

タオルで隠してはいるがその下は何もなく、かなり危険な狀態。

八恵はいつの間にか風呂の奧へとを隠しているが聲の響きからして理沙は風呂から出て、バスマットの上に乗っている。

「いいからこっち向いて」

振り向く前に気づいた。

理沙の口調がいつもより優しくなっていることに。

「ごめんね」

新品の石鹸が額にクリーンヒットして、何故か視點が天井へいったと思ったら、次の瞬間には目の前が真っ白になっていた。