私達はリンカーヌ王國を出発してから順調に旅をしていた。

やはりルイス殿下と私がいるので大所帯での移となっていた。

馬車は勿論、小さな國旗を掲げとルイス殿下の家紋がった、明らかに目立つ馬車に乗っている。

基本はルイス殿下とは別々の馬車に乗っている。向こうはイーサと一緒に乗って々と會議をしているらしい。

私は侍達と一緒に乗っている。大はお裁したり、次に行く國のお勉強をしている。

私の馬車のすぐそばにはランディが付いてくれていた。反対側にはピューマがいる。

安心安心♪

部隊はルイス殿下、私の近衛隊とプラスして騎士団の二部隊が護衛として付いてきてくれている。

あと、長旅になるので私達のの回りの世話をする為に侍も二名いる。

だがその中にはネネとキースの姿はない。

それは旅に出る一週間前の事だった。

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「ピューマはルイス殿下がお話を通してくれているので連れていけるけどシャルはどうするかなあ。」

シャムシャムは繊細な生き。環境が変わるとストレスで死ぬことも多い。幸い今回は無事に生きているけれど。

これでまた長旅に出て、側妃達の故郷四カ國は行く予定らしいから絶対にシャルに負擔がかかることは目に見えている。しかも、慣れた人からしか餌は食べないし。

今回もネネは私と同行する予定だし。前回はまだサマヌーンにいたからどうにでもなったけれど。

それを言うとネネが笑顔になり

「アリア様！大丈夫です！そう思って従姉妹のレイナに仕込みましたから！」

仕込みましたって······。

ネネが言うには、長旅の事を聞いた後にすぐにレイナをシャルの世話係にしたそう。勿論シャルがレイナに慣れるまではネネと二人で世話をしていたとのこと。

「今は慣れてちゃんとレイナから餌を食べてます！」

ネネったらいつの間に！でも助かったわ！ネネを置いて行くことも考えなくちゃいけなかったから！

レイナはネネが後から侍として呼び寄せた従姉妹になる。勿論ルイス殿下の許可を貰って。

凄く抜けているところもあり·····つまりおっちょこちょいね。よくネネに注意されているけど、頑張って仕えてくれている。

まあ、とりあえず一安心と思っていたら····出発する３日前になんと、ネネに妊娠が発覚したのだ。

確かにネネは最近がだるい、熱っぽいと言っていた。休んでもいいって言ってるのにガンとして休まず仕事をしていた。その無理が祟ったのかある日倒れたのだ。

醫師に見て貰うと妊娠三ヶ月と判明したのだ。

凄くめでたいわ！キースも凄く喜んでいた。これで実家にいい報告ができると。

妊娠中のネネに旅を一緒に行こうだなんて言えない。赤ちゃんの為に殘れと言ったのだけど、

「絶対にアリア様に付いていきますよ！お腹の子は私とキースの子です！旅なんてへっちゃらです！」

そんな訳あるかっ！

醫師は妊娠初期が一番危ないと言っていた。

ネネとキースが待ちに待ってやっと出來た赤ちゃんなんだから、お願いだから大事を取って殘ってしいとお願いをした。

「ですが！」

「ネネ、私は赤ちゃんを産まないかもしれない。ルイス殿下と離縁できても修道院に行くかもしれないから。我が子を抱けないかもしれない。それならせめてネネの子をこの手で抱っこしたいわ。」

私がしんみりした面持ちで言うとネネは観念したように渋々と頷いた。

キースにも殘るように言った。

またネネがそれに反対してきたが、シャムは珍しい蟲なので狙われるかもしれない。だからシャムの護衛として殘すのだと説明した。

そこにはネネも納得をして、その場が何とか治まった。

実際はキースはネネが無理をしないようにと監視する為に殘すことにしたんだけどね！

と、言うわけでネネの代わりに同行している侍は私側はレイナと、ルイス殿下側はプリン。何か味しそうな名前·····。

両方ともに17才で人は居ないらしい。チラチラと騎士団の人や近衛隊を見ているのが気になるけど、仕事には支障をきたしてないのでほっといている。

ただ······

「あの鎧の下の筋を見たい····きっと凄いんだろうな·····じゅるっ」

レイナがうっとりとした目で騎士団の人達を見て涎をたらしている。

さすがにネネの従姉妹ね！やっぱり筋が一番らしい。

でもレイナ、涎はいただけないわ！

こんなじで無事に旅をしている。

 訪問はマターナルヤ國→ドゴランド王國→ザンビア國と既にした。

どの國も歓迎してくれて、舞踏會やお茶會などを主催してくれた。

疲れた······。何故か旅をしている方が楽だと思ってしまうほど。顔がひきつるわ。きっと頬の筋を使いすぎね。

また私の白銀の髪のは目立ってしょうがなかった。

各國の教會本部の司祭も一目私を見ようと舞踏會などに祝辭を述べに來ていた。

私はいつものように値踏みするような目で見られていた。

それはとても嫌だったけれど、必ずそばにルイス殿下が居てくれたので無駄なおいはなかったから良かったけれど。

夜の営みは·····勿論自重してもらったわ！しかも他國でそんなことするの恥ずかしいし！でも毎回は斷れなかったので一回で終わるならと言って承諾をしていた。

ネネからバッチリ避妊薬を２瓶貰ってきたから大丈夫！毎日決まった時間に飲みようにしている。ルイス殿下には

「何の薬？」

と聞かれたので私専用の栄養薬と答えておいた。それをルイス殿下がすんなり信じていたのには驚いたわ。

次は最後の訪問先ママイヤ國。ここの皇太子はちょっと嫌。舞踏會の時に私を無視してララベルのことをルイス殿下にごり押ししていたから。見たじでは自己中心的ね。ルイス殿下の不機嫌オーラにも気づかず、あまりにララベルのことを言うので隣にいた宰相に止められていたわ。あれが次期ママイヤ國王なんてママイヤ國の人達が可哀想·····。

將來のママイヤ國を案じた。

そうこうしているにママイヤ國がすぐそこに見えていた。

そのママイヤ國で吉報を聞き、そして私に魔の手がびくるなんて誰が予測できるだろう·····。

予期できないことが起こるなんて思いもしない私は馬車の中で呑気にケーキを食べていた。