今日は土曜日、俺は朝からバイトに勵み、パートのおばさま方と仕事に勵んでいた。

俺を訪ねて、もの凄い人がやってきたと店中では噂になっていた。

噂好きのパートのおばちゃん達はもちろん、俺にその話題を尋ねてくる。

「次郎君次郎君！」

「え、なんですか？」

「この前お店に彼來たんでしょ？」

「あぁ……えっと、まぁ……はい」

「すっごい人だったって皆言ってたわよ～やるわね～」

「あははは……そうですかね？」

ニコニコ楽しそうに俺に言ってくるパートのおばちゃん。

あんまり話しを広めないでしいのだが、遅かった様子だ。

その後も、れ替わりでシフトにってくる人全員に、先輩の事を言われ、俺は毎回想笑いを浮かべる。

忙しくなるお晝時、ついに実ちゃんがやってきた。

「おはようございます」

「あ、あぁ……おはよう」

彼はバイトにるなり、何故か俺をジーッと見てくる。

何も言わずに見つめられ続けるので、なんだか気まずい。

「えっと……どうかしたの？」

思わず俺は彼に尋ねる。

すると実ちゃんは、若干目を細めて口を開く。

「彼さんだったんですね、この前來た人」

噂はもちろん実ちゃんの耳にも屆いている様子だった。

なんだか機嫌が悪そうだ、一どうしたんだろう？

付き合っている事を隠していたからだろうか？

しかし、なんでそんな事で実ちゃんが怒るんだ？

そんな事を考えていると、実ちゃんは口を開いた。

「先輩、騙されてたりしません？」

「へ？　急にどうしたの？」

「あのにですよ！！」

騙されたりはしていないと思うが、先輩からは良いおもちゃぐらいに思われているのかもしれないと思うことが多々ある。

まぁでも、俺以外の人の前では貓を被っている訳だし、俺以外の人が騙されているという見方も出來るのかもしれない。

「えっと……なんでそう思うの？」

「なんか、貓被ってるじがして……の勘ですけど」

の勘すげーな……。

「い、いや……でもあの人はそう言う人じゃない……よ？」

「じゃあ、なんで後半疑問系なんですか……」

そんな事を話している間に、店は混み出してしまった。

「ほら、仕事仕事！」

「う……また後で聞きますからね！」

そう言って実ちゃんはレジに向かって行った。

あれ？　なんで俺、実ちゃんに怒られてるんだろ？

俺はそんな事を考えながら、いつものようにハンバーガーを作る。

＊

「あぁ……疲れた～」

バイトが終わり、今は夕方の16時。

俺はスタッフルームのパイプ椅子に座って、機に突っ伏していた。

早く帰りたいのだが、実ちゃんに呼び止められてしまい、俺は帰れず、著替えを済ませて待っていた。

「はぁ……なんで実ちゃんが々言ってくるんだ？」

まぁ、確かに先輩と付き合う前は何回も先輩の事で相談したりはしたが、何がそこまで気にくわないのだろう？

そんな事を考えていると、スタッフルームのドアが靜かに開いた。

「すいません、待たせてしまって」

「あ……いや、大丈夫だよ。早く著替えてきなよ」

「はい、もうし待っててください」

って來たのは実ちゃんだった。

実ちゃんもお疲れのようで、表が疲れていた。

実ちゃんはスタッフルームの奧にある、更室にって行った。

もうし待つ事になり、俺はスマホを取り出して、通知が來ていないかを確認する。

「先輩からのメッセージばっかりかよ……」

スマホを開いた途端、先輩からの山のようなメッセージの通知が、俺のスマホの畫面を隠す。

メッセージの容はほとんど「いつ帰ってくる？」「帰りにアイス買ってきて」みたいなばかりだった。

「はぁ……仕方ない……なにが、良いですか？　っと……」

俺は先輩にアイスの種類を確認するメッセージを送る。

返事は數秒で返ってきた。

「いつも早いなぁ……」

俺はその返事に「了解」と返信を打つ。

すると、それと同時に実ちゃんが更室から出てきた。

「すいません、お待たせしました」

「あぁ、大丈夫大丈夫、それで……えっと……なんで怒ってるの？」

「怒ってません！」

「怒ってるじゃん……」

あまり怒るような子では無いと思っていたのだが、今日の実ちゃんは凄く恐い。

俺、何か実ちゃんにしたっけ？

先輩の事で何か実ちゃんが怒るようなことは……あ、先輩の態度か？！

いや、でも実ちゃんはそんな事で怒るような子じゃ……。

「先輩……」

「はい！」

考え事をしていると、実ちゃんは正面に座って俺に話しかけてくる。

「……彼って……いつからですか？」

「えっと……一週間前かな？」

「………そうですか……」

あれ？　怒ったと思ったら、今度はなんでこんなに落ち込んでいるのだろう？

「えっと……実ちゃんどうしたの？　変だよ？」

「……先輩」

「何かな？」

「私の事どう思ってます？」

いきなりどうしたんだろうこの子は、もしかして學校で何かあったのだろうか？

俺はとりあえず、今実ちゃんに対してどう思っているかを素直に言う。

「えっと、可いし仕事も出來るし、俺は凄く良い子だと思ってるよ」

「そうじゃなくて！」

突然の実ちゃんの大聲に、俺は思わず目を見開く。

何かまずい事を言っただろうか？

本當に何かあったのだろうか？

俺はどんどん、目の前の様子がおかしい後輩の事が心配になっていった。

「そうじゃないって……どういう？」

「……すいません、突然大きな聲を出して……」

「あ、いや全然！　それより、本當にどうしたの？　俺で良かったら相談に乗るよ？」

「………じゃあ、聞いてもらえますか？」

「うん、俺も前は悩みを聞いてもらってたし、どんどん話してよ」

「そうですか……なら……」

そう言って彼は顔を上げ、ゆっくりと話し始めた。

「私……失したんです」

「え！　そ、それは……なんて言うか……」

「良いんです、ぐずぐずして行を起こさなかった私が悪いんですから……」

そうか、だから実ちゃんは、俺に彼が出來た噂を良く思っていなかったのか。

確かに、自分が不幸な時にそんな惚気話は聞きたくないよな……。

「そっか……でも、相手の人ももったいないね、実ちゃんみたいな良い子を…」

「……そう思いますか？」

「うん、だって実ちゃん可いし」

実ちゃんはきっと、自分に自信が無いハズだ。

ここはなるべく実ちゃんの良いところを言ってあげるのが一番だ。