「俺……一応心配で來たんですから……」

俺は先輩にそう言う。

確かに嫌な先輩だった。

でも、先輩は先輩で々と苦労している事を知ってしまった。

だからだろうか、そこまで先輩を嫌いになれなくなってしまったのかもしれない。

良くも悪くも、この人は俺にだけは本心を出していた。

だからかもしれない、この人が誰にも頼れなくなった時、もしかして頼れるのは俺だけ何じゃ無いかと、そう思ってしまった。

「か、関係無いでしょ……」

先輩は顔を真っ赤にして、弱々しくそう言う。

恐らく興して熱が上がったのだろう、俺は先輩に椅子に座るように言い、おかゆを先輩の前に出す。

「口に合うかわからないですけど」

「あ、あんた……料理なんて出來るのね……」

「俺も一人暮らしなんで……あ、先輩もでしたね」

「う、うっさいわね！」

先輩はそう言うと、俺の作ったおかゆを食べ始めた。

食も戻ったようで安心した。

先輩は何も言わずに、俺のおかゆを食べ終え、一言だけ俺に想を言った。

「ま、食べれはしたわ」

「それは良かったです」

ばくばく食ってた癖に……。

そんな事を思いつつも、誰かに食事を振る舞った事なんてなかった俺は、先輩の良い食べっぷりを見て、し嬉しかったりする。

「じゃあ、俺はコレで帰りますんで」

「そ、そう……」

「はい、あ。食後に薬を飲むのも忘れないで下さいよ」

「わ、わかってるわよ……」

俺は先輩にそう言い、先輩の家を後にしようと玄関のドアノブに手を掛けた。

「あ、ありがとね……い、々と……」

俺は自分の耳を疑った。

あのわがままな先輩が俺にお禮を言ったのだ。

今までそんな事を言われた事など、一度も無かった。

だから、俺は思わず先輩の方を振り向いてしまった。

「な、なによ……」

「いえ……明日は槍でも降るのかと……」

「失禮ね！　私だってお禮くらい言うわよ！」

＊

「懐かしいな……」

昔の事を思い出し、俺は笑みを浮かべる。

思えばあの後からだった、先輩が頻繁に家に來るようになって、一緒にゲームをするようになったのは……。

「わがままなのは、今も変わんないか……々変わったけど」

俺は一人でそんな事を思いながら、笑みを浮かべる。

待ち合わせの時間まで、あと一時間を切った。

俺はそろそろ準備をしようと、著替えを始める。

「よし、行くか……」

著替えを済ませ、なりを整えた俺は、先輩との待ち合わせ場所に急ぐ。

待ち合わせは、駅の外にあるモニュメントの前、クリスマスとあってか、駅前の人もいつもより多い気がする。

俺は待ち合わせの五分前に、待ち合わせ場所に到著した。

まぁ、先輩の事だから、俺より早く來ている事なんて無いだろう……。

そう思っていた俺の予想は大きく外れた。

駅前のモニュメントの前に、をナンパする男二人組が居た。

俺はまさかと思い、そのの顔を見てみると、案の定その人だった。

「先輩」

「あ、ごめんなさい、彼が來たから」

先輩はナンパ男二人にそう言い、俺の元に駆け寄って來て、腕に抱きつく。

男達は、つまらなそうな顔でどこかに行ってしまった。

「相変わらず、おモテになりますね」

「しょうがないでしょ？　私が綺麗なんだから」

「相変わらずで」

俺は先輩にそう言うと、改めて先輩を見る。

恐らく容院に行って來たのだろう、髪にウェーブが掛かっており、服裝も気合いのったミニスカートだった。

タイツを履いては居るようだが、良く寒く無いなと思いながら、俺は先輩に一言だけ言う。

「似合ってますね」

「當然でしょ？」

「そこはありがとうでは？」

「じゃあ、ありがと」

「なんだかなぁ……」

先輩は今日もいつも通りのようだった。

しかし、俺とのデートの為にわざわざ容院に行ったり、お灑落をしたりと々準備をしていた事を考えると、なんだかいつも以上に綺麗に見える。

まぁ、実際この人はいつも綺麗なのだが。

「上映時間は大丈夫なの？」

「余裕ですよ」

「そう、なら良いけど。ちなみに……」

「ちなみにカップルシートですよ」

「え、あ……そ、そう」

「あれ？　聞きたかったのってそのことじゃ無かったですか？」

「そ、そうなんだけど、良く席が取れたわね……今日はクリスマスだから、席埋まりやすいって聞いたけど……」

「まぁ、一ヶ月前から予約してれば、余裕ですよ」

「い、一ヶ月！？」

そう、俺はこの日の為に、一ヶ月前から既に準備を始めていた。

お勧めの映畫を探し、映畫館の予約を取り、プレゼントを選びと中々に大変な一ヶ月だった。

折角クリスマスにデートをするのだから、どうせなら喜んでしい。

だから俺は、頑張って準備を進めてきた。

「ま、まぁ……早く予約しないとと思って、一人で盛り上がってただけです…」

「ふ、ふぅ～ん……そ、そうなんだ……そんなに私とデートしたかったんだぁ…」

恐らく俺をからかおうとしているのだろうが、先輩の口元はピクピクといており、必死でニヤけるのを堪えているのがわかった。

よかった、まず出だしは好のようだ。

俺はそんな事を思いながら、先輩と映畫館に向かう。

「うわ、夜なのに混んでるわね」

「そうですね、でも時間的には問題無いですよ」

映畫館は夜だと言うのに、多くの人で賑わっていた。

そのほとんどがカップルであり、今日がクリスマスであることを強く印象づけていた。

「やっぱり、みんな先輩の事を見てますね……」

「當たり前でしょ？　だって私可いもん」

「先輩のそういうところ、俺は一周回って好きになってきました」

「あら、ありがと。私も次郎君のこと好きよ」

「それはどうも」

そんな會話をしているうちに列は進み、俺と先輩は無事に付を済ませて席に案される。

「うわ、凄いわね……ほとんど個室じゃない」

「そうですね、ソファーもふかふかですよ」

案されたカップルシートは、個室のようになっていて、ソファーと橫にテーブルが置かれていた。

ソファーに座ると、一面だけガラス張りになった壁から、スクリーンが見えるようになっており、リラックスして映畫が見れるようになっていた。

いやぁ……高かっただけあるなぁ……。

「この席、結構高かったんじゃない？」

「今日はそういうの気にするのやめましょうよ。折角のクリスマスですし」