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あっという間に時間は過ぎ、現在の時刻は夕方の五時。

高志と紗彌は、帰りの電車に乗って、家に帰宅する途中だった。

「今日は楽しかったよ」

電車に乗り、高志の隣に座った紗彌が笑顔で言う。

自分はちゃんとデートが出來ていただろうか？

そんな事を帰宅途中に振り返っていたが、紗彌の顔を見て、そんな心配が無いことを知る。

「なら良かったよ」

安心したようならかい表で、高志は紗彌に言う。

すると、紗彌は映畫館でしてきたように、高志の肩に頭を乗せ、寄りかかってきた。

一日歩いたのだから、疲れたのだろう。

高志はそう思い、紗彌に何も言わずに肩を貸した。

しして、紗彌は眠ってしまい、高志はそんな紗彌を見て笑みを浮かべていた。

しかし、すぐに周囲の視線に気がつく。

電車に乗っている人(男)が、鋭い視線を高志に向けていた。

「………」

(この視線にも慣れなきゃな……)

隣で寢息を立てる紗彌を他所に、高志はそう思う。

スマホを弄って、視線から気をそらし、高志は目的の駅に早く著いてしいと願った。

「紗彌、紗彌」

「ん？　……ごめん、寢てた……」

駅に到著し、高志は紗彌を起こした。

まだ寢ぼけている紗彌の手を引き、高志は電車を降りて駅のホームにあるベンチに紗彌を座らせる。

「そろそろ目覚ましたか？」

「うん、ちょっと疲れちゃって、早く帰ろっか」

紗彌が完全に目を覚まし、高志と紗彌は再び帰り道を歩き始めた。

高志は、紗彌を送って行こうと、紗彌の家に向かって足取りを進めたが、何故か紗彌がそれを拒んだ。

「え？　良いのか、送って行かなくて？」

「うん、て言うか……來ない方が良いかも……」

何故か目を反らし、気まずそうな表で話す紗彌。

紗彌の家までは後數分、住宅外だし心配は無いが、高志は何故、今日は自分が家に來るのを拒むのかが気になった。

「まぁ、それならここで分かれるけど……ほんとにどうしたの？」

「えっと……そのうち教えるけど……今はちょっと……あ、嫌いになったとかじゃないから！」

歯切れ悪く言う紗彌に、高志はそれ以上何も聞こうとは思わなかった。

隠したい事もあるだろうと思い、高志は笑みを浮かべて紗彌に言う。

「わかってるよ、じゃあまたね」

「うん……最後に……」

紗彌はそう言うと、顔を赤くしながら高志に向かって両手を広げる。

「ぎゅってして……」

「……えっと……ご近所で噂になったら大変では？」

「今は誰も居ないから……お願い」

「うっ……だから、その表は卑怯だ……」

高志は紗彌の上目遣いでのお願いに負け、紗彌を抱きしめようと近づく。

しかし、誰も居ないと思われた周囲に、一人の人影があった。

人影は、紗彌と高志を見つけると、二人の方に向かって全力でダッシュしてきた。

「紗彌ぁぁぁぁぁ！」

「「？！」」

紗彌の名前をびながら、全速力でダッシュしてくる人影を発見し、紗彌と高志は驚いて離れる。

そして、その人の正に気がついたらしい紗彌は、肩を落として溜息を吐き、呟く。

「パパ……」

「パパ！？」

まさかの紗彌の父親の登場に、高志は驚く。

紗彌の父は二人の前にやってくると、呼吸を整え高志に言う。

「貴様かぁ！　うちの娘をたぶらかすクソ野郎はぁ！！！」

「えぇ……」

初対面から、紗彌の父親の高志に対する好度は最悪だった。

ダンディーなじの顔つきに、年相応のお灑落な服裝。

母親も人だったが、父親も男前だなと高志はじつつも、この狀況をどうしたら良いか、わからずにいた。

すると、さきほどまで落膽した様子だった紗彌が、父親に向かって口を開く。

「パパ！　なんでここに居るのよ！」

「さやたん！　なんでこんな奴と買いなんかに！　買いなんか、パパがどこでも好きなところに連れて行ってあげるのに！！」

「え？　紗彌…たん？」

他の家の事にあまり口を挾む気は無い高志だったが、流石に父親が娘をそう呼ぶのはまずいのでは無いかと思う高志。

「その呼び方やめてって行ってるでしょ！　はぁ……これだから、今朝はお父さんが寢ているうちに家を出たのに……」

なんとなく、今朝の出來事と紗彌の言っていた言葉の意味を理解し始める高志。

恐らく、紗彌の父親は、紗彌を溺しているのであろう、彼氏なんか家につれて來た日には恐らく追い返す勢いなほどに。

だから、紗彌は高志と父親を合わせないように、休日の今日はあまり高志を家に近づけたくなかったのだろう。

「貴様ぁぁぁぁ！！　うちのエンジェルを一日中好き放題しやがって！！　許さん！　許さんぞ！！」

「お、お父さん…落ち著いて下さい！」

「誰がお父さんだ！　貴様にそう言われる覚えはない！！」

紗彌の父親の怒りが、高志に向いた丁度その頃＿＿。

「えい」

「ぐへっ！　……」

「もう、貴方ったら、何をやってるのかと思えば……高志君、大丈夫？」

「あ、紗彌のお母さん…」

やってきたのは、紗彌の母親だった。

右手にはフライパンを持っており、そのフライパンで紗彌の父親の頭を叩いた様子だった。　紗彌の父親は道路に倒れ、そのまま気絶した様子だった。

「全く、うちの人は未だに子離れ出來なくて困っちゃうわ～」

「だ、大丈夫なんですか……これ？」

「心配しなくても大丈夫よ、いつもの事だから」

(いつもって……)

助けてくれたのはありがたかったが、フライパンを持って笑顔で話す紗彌の母親に、高志はし恐怖を覚えた。

「じゃあ、私はこの人連れて行くから、紗彌と高志君はお別れ済ませてから來なさい」

そう言って紗彌の母親は、紗彌の父親を引きずって家に帰って言った。

殘された高志と紗彌は気まずい空気になってしまった。

「ごめんね……高志…」

「さ、紗彌が謝る事じゃないだろ？」

「……うちのパパ、あんなじで面倒臭いのよ……」

「う、うん……なんとなくわかった」

しの沈黙、高志はなんと聲を掛けて良いかわからなかった。

紗彌は俯き、寂しそうな表を浮かべながら、高志に向けて口を開いた。

「……パパがあんなだから、合わせたくなかったの……嫌われるの……嫌だったから……」

さっきまで笑顔だった紗彌の表が曇る。

高志はそんな紗彌を見て、笑顔を向ける。

「まぁ、びっくりしたけど……紗彌が悪いわけじゃないし……それに、こんなことぐらいで嫌いにならないから」

「……ホント？」

「うん、それに……今日は楽しかったし……また紗彌と出かけたいから……」

頬を赤く染めながら高志は紗彌に言う。

紗彌は高志の言葉を聞き、無言で高志に抱きつく。

「……ありがと」

「あ、あぁ…気にすんなって……」

力一杯抱きしめられ、高志もドキドキしながら、ぎこちなく紗彌のを抱きしめる。

高志は、こうやってちゃんと紗彌を抱きしめるのは、初めてだった。