＊

「何が考えさせてくださいだよ」

「し、仕方ねーだろ……俺はあの子の事を全く知らないんだから…」

「お前、俺が相談したときなんて言ったよ？　可いんだからとりあえず付き合っておけ、みたいな事言わなかったか？」

「実際告られると戸うもんだな……すまん」

高志と優一は、現在帰宅途中だった。

まさかの優一のラブレターが本だった事が発覚し、優一は一年生の秋村芹那あきむら　せりなに告白された。

念願の彼が出來るチャンスだったはずだったのだが、優一は返事を保留してしまった。

「可い子だったじゃないか？　小柄で元気も良さそうだ」

「まぁ、そうだけどよ……」

「お前、俺に言わなかったか？　はじめは好きじゃ無くても、付き合っていくうちに好きになるかもしれないって」

「い、言ったんだが……う～ん」

隣で眉間にシワを寄せながら、悩む優一に、高志は溜息じりに話す。

あのときは偉そうに言ったくせに、などと思った高志だったが、なんとなく優一の気持ちもわかるので、高志はそれ以上何も言わなかった。

「でも、お前のあんな姿を見ても好きって言ってくれる子だぞ？　良い子だと思うが」

「まぁ、そうなんだが……なんか引っかかるんだよなぁ……」

「引っかかるってなんだよ…」

そんな事を話しているうちに、優一の降りる駅に到著した。

「じゃあ、また明日なぁ～」

「おう……」

優一は何かを考え込みながら、ゆらゆらと電車を降りていった。

「あいつ、大丈夫かな…」

優一の足取りを心配しつつ、高志も家に帰宅する。

辺りはすっかり暗くなり、時刻は十九時を回っていた。

「ただいま～」

「あ、やっと帰ってきた、おかえり」

高志を出迎えたのは、制服すがたの紗彌だった。

腕にはチャコを抱え、高志を迎える。

(なんだ、この新婚っぽいじ……)

などと高志はじながら、紗彌に言う。

「寫真が送られて來た時點で、なんとなく察しはついてたけど……なんで居るの？」

「ダメ？　ほら、チャコちゃんこんなに可くなったわよ」

「にゃ～」

紗彌はそう言いながら、天使の羽を付けたチャコを高志の前に出してくる。

チャコは、前足をかし、高志の顔に軽く貓パンチをする。

(あ……可い……)

高志はそうじながら、チャコを紗彌からけ取り、頭をでる。

「……って、そう言う事じゃなくて、勝手に部屋にられるのはちょっと……」

「高志のお母さんから良いって言われたのよ」

「………ちなみに、部屋の中とか漁ってないよね？」

「もう、私がそんなに見える？」

紗彌は高志の言葉に対して、頬を膨らませながら文句を言う。

そんな紗彌の言葉に、高志は紗彌がそんな事をするとは思えないことに気がつく。

「だ、だよな？　なら良いけど……」

「うん、あ。でもベッドのマットレスに隠すのは、分かりやすすぎると思うわよ？」

「ぎゃぁぁぁぁぁ！！　見てんじゃん！　一番見ちゃダメなやつ見てんじゃん！！」

「だって、チャコちゃんが仕切りにそこの臭い嗅ぐから気になって……やっぱり貓耳好きなんだ……」

「お願いします……もうそれ以上は言わないで下さい……ごめんなさい…」

「別に謝らなくても……男の子はその……しょうがないじゃない？」

「その暖かい目をやめてくれ！　なんかすっげー恥ずかしいから！！」

高志達が、玄関でワーワー騒いでいると、リビングから高志の母親がエプロン姿で現れた。

「高志、何玄関で騒いでるの？　まったく落ち著きがないんだから」

「母さん、アンタがその元兇なんだよ……」

「にゃ！！」

「そうだなチャコ、お前もだな……」

人の言葉がわかるのか、チャコはタイミング良く鳴き聲を上げる。

「なんでも良いけど、もうご飯よ。紗彌ちゃんも食べて行くでしょ？」

「え、良いんですか？」

「えぇ、手伝って貰ったし、お母さんには連絡してあるから」

「ありがとうございます、高志のお母さん」

「まぁ、なんだか娘が出來たみたいだわ～」

いつも以上に楽しそうな母親を見ながら、高志は肩を落とす。

いつの間に、そんなに紗彌の家族と仲良くなったのかなど、々と疑問があったが、聞くと面倒くさそうなので、高志は何も聞かないことにした。

自分の知らないところで、彼の母親と自分の母親が仲良くなっている様子に、高志はなんだか外堀から埋めて行かれている気分だった。

＊

「へぇ～、そんな事があったんだ」

「あぁ、だから今日はこんな遅くなってさ」

夕食を食べ終えた、高志と紗彌は部屋で二人で話しをしていた。

容は、今日の手紙の事と優一の告白についてだった。

「それにしても、そんな質の悪い事をする人いるんだ……なんかごめんね」

「いや、紗彌のせいじゃないし、それになんともなかったし」

「でも、この先も同じような事があったらって思うと……」

紗彌は表を曇らせ、顔を俯かせる。

そんな紗彌に、高志は笑顔で言う。

「大丈夫だって、それにこんな事で別れるとか言わないでくれよ？　母さんも父さんも紗彌の事気にってるんだから」

「にゃ！　にゃ～！」

「チャコもだってよ」

「高志……うん……ありがと、やっぱり私……高志に甘えてばっかだね」

高志は、まだ悲しそうな表でそんな事を言う紗彌の手を握った。

紗彌は突然の事で驚き、顔を赤らめる。

「た、高志？　どうしたの？」

「いや……あの……良いって言ったろ？　甘えても……」

「………そうだったね……じゃあ、甘える」

紗彌はそう言うと、高志のに顔を埋めて、高志のお腹に手を回す。

「ぎゅって……してくれるよね？」

「……うん」

高志はそう言って、紗彌のを抱きしめる。

紗彌の溫と心臓の音をじながら、高志は黙って紗彌を抱きしめる。

やっぱり、紗彌は甘えるのが上手いとじながら、高志は紗彌の気が済むまでこのままでいようと決意する。

「ありがと……高志はホント優しいね」

「紗彌にだけな…」

「あ、今のちょっとドキッとした」

「実際事実だよ、紗彌以外にこんなことは絶対しない」

數分間抱き合ったのち、二人は離れた。

それでも、手だけは話さず、握ったままだった。