「エルは、もし俺が複數のの子と結婚するとしたら、やっぱり嫌か？」

「はい？」

「いや、だから⋯⋯」

湊が言葉を選ぶ事が出來ず、顔を落とすと突然抱き寄せられるようにしてお湯とはまた違う溫かさがを包んだ。

「ふふっ⋯⋯師匠は張りさんなんですね。一つこのままで聞いてくれませんか？」

頭上から優しげな聲が響き、湊はエルの腕の中でこくりと頷く。

普段の湊であれば即座にエルの腕を離し、狼狽しまくっていただろう。

だが湊は特に抵抗するでもなく、耳を傾ける。

絶対に聞き逃してはいけない、今後の二人を左右するようなそんな気がするから。

「師匠、私は今こうして一緒に居られるだけで幸せなんです。私は師匠に盡くします。私の全てはすでに師匠のなんですから。もちろん師匠が行こうと言えば私は何処へでもついて行きます、師匠が戦おうと言えば、どんな敵とでも戦います。師匠が死んでと言えば多分エルは何の躊躇もなく死ねるんです」

そんな言葉が頭上から響いてきて、湊は拳に力をれてしまう。

「師匠は本當に優しいです、いつも復讐復讐と言ってますが実は復讐ではなく妹を助けたい一心だと言うことも知っています。その為に師匠には力が必要な事も、私は師匠の力になりたいんです。だからエルは湊が困ってしまうような事は何もみません。妻は夫を支える者、そうなりたい私が枷になんてなるわけないんです。」

心中を語る様にに手を當て目を閉じ、そう紡いで言ったエルはそっと腕をほどき、目を合わせにっこりと微笑んで來た。

湊はそれに対してどんな表を取ればいいのか分からなかった。

ただなんとも言えないがの中で強まるのをじでいた。

湊は何かしらの批判する言葉を掛けられると思い、それでもとお願いしようと覚悟して聞いたのだが帰ってきたのは、悲哀の言葉でも憤怒の言葉でもなく、優しく全てを包み込む様な言葉だったのだ。

（俺なんかには勿無さすぎるよな、本當⋯⋯それでもこんな俺をこんなにも好きで居てくれてるんだ。だから俺は迷わない⋯⋯）

「ありがとな、それでし話があるんだ⋯⋯でも⋯⋯ここで二人で話すってのもなんだからもう上がらないか⋯⋯？」

「はい。先に良いですよ？」

「⋯⋯⋯⋯いや⋯⋯あの⋯⋯⋯⋯」

先程までの雰囲気は何処へやら、湊は思わず汗を垂らした。

その切り返しは非常に困るのだ、だって──。

「ん？　どうかしました？」

「俺タオルとか巻いてないから⋯⋯」

「「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」」

エルはきょとんとして、湊を見つめ沈黙が訪れる。

だがそれも數秒と経たず崩れることになった。

「⋯⋯あのー、きりゅ⋯⋯くーん⋯⋯居ないの？　勝手に⋯⋯たけど」

突然誰かの聲が微かに聞こえ、我に帰る二人。

「だ、誰か敵が侵したようですね。エルと師匠のの巣を⋯⋯許せません、排除して來るのでし待ってて──」

「いやいや、多分敵じゃないから排除はいいんじゃない！？」

エルのの巣宣言がし気になったがあえて無視し、突然の侵者にエルの瞳がぎろりとったのに、慌てて制止をかけた。

（はぁ⋯⋯なんか凄く殘念な気分⋯⋯）

「電気は付いてるのに、居ないですね⋯⋯でも靴は有るし、しかも二人分⋯⋯！？」

（あ、やばいなこれ⋯⋯何か嫌な予がしてきたわ）

外から「まさか⋯⋯自分の部屋にまで⋯⋯」なんて言葉が聞こえ、湊はの危険をじ始める。

「なぁエル、一つミッションが出來た。ここがバレるのは時間の問題だ、お前は先に上がってくれ、もちろん外の奴にバレないように、出來るな？」

「師匠のの命令⋯⋯分かりました」エルがそう答えると同時エルの右手にが燈る、が、エルはそれを止め振り返ってくる。

「どうかしたのか？」

「いや、もしバレなかったらご褒がしいです」

「さっき何もまないって言ったよな！？」

「それとこれとは別の話なんです！　なんかああ言った方が本當に盡くしてるみたいでカッコいいじゃないですか！」

先程の優しげな雰囲気は微塵もじられない勢いのエル。

第三者の出現で格が戻ったのだろう。

はそのままで格だけがしくなったイメージだ、先程までの大人な可さからし雰囲気が丸くなりこれまた可い⋯⋯。

そんな事を不意に考え、湊ははっと首を振ると「わ分かったから、早く！」そう答えた。

「やったー！」とガッツポーズを取ったエルは即座に集中するかの様に笑みを消す、とすぐに右手に再びが燈った。

空気がチリチリと電気を帯びているかの様に湊のに刺さる。

そしてエルが得意の瞬間転移をしようとした瞬間、「ここですね！」き通る綺麗な聲音と共に、風呂場が思いっきり開かれた。